Otro f\u00f3sil notable en el grupo era un coprolito mucho m\u00e1s grande que med\u00eda 18 cent\u00edmetros de largo, que hab\u00eda sido defecado por un vertebrado, posiblemente un cocodrilo antiguo. Los investigadores informaron en la edici\u00f3n de marzo de 2022 de la revista Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia (Investigaci\u00f3n en paleontolog\u00eda y estratigraf\u00eda).<\/p>\n\n\n\n
Muchas criaturas marinas del Mioceno se han descrito previamente a partir de f\u00f3siles de Calvert Cliffs, incluidos tiburones y otros peces, tortugas, cocodrilos, aves marinas y focas, seg\u00fan el estudio. Tambi\u00e9n se ha recolectado una variedad de coprolitos cerca de los acantilados, aunque los microcoprolitos que producen los invertebrados, como los coprolitos en el cr\u00e1neo de los peces, no se han estudiado tan bien como las heces de los animales con columna vertebral, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos determinaron que las diminutas cuentas dentro del cr\u00e1neo eran gr\u00e1nulos fecales “sobre la base de su tama\u00f1o, forma y composici\u00f3n qu\u00edmica muy caracter\u00edsticos”, dijo el autor principal del estudio, Stephen Godfrey, curador de paleontolog\u00eda en el Museo Marino Calvert en Solomons, Maryland.<\/p>\n\n\n\n
La espectroscopia de rayos X no destructiva revel\u00f3 que estos microcoprolitos ten\u00edan concentraciones relativamente altas de calcio y fosfato, que se encuentran com\u00fanmente en las heces fosilizadas, dijo Godfrey a Live Science en un correo electr\u00f3nico. Aunque no hay forma de saber con seguridad si los carro\u00f1eros comieron sesos de pescado, el cr\u00e1neo lleno de excrementos sugiere que los sesos probablemente estaban en el men\u00fa de la cena.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPero de qui\u00e9n eran las heces?<\/strong><\/p>\n\n\n\n El cad\u00e1ver de un animal muerto atrae a numerosos carro\u00f1eros, muchos de los cuales “estar\u00e1n perfectamente felices de comer tu cerebro y llenar tu cr\u00e1neo con heces”, dijo Godfrey.<\/p>\n\n\n\n Los micropellets como estos son producidos por insectos, gusanos, ascidias, caracoles y almejas; pero dado que los coprolitos provienen de un ambiente marino, “podemos descartar con seguridad a los insectos terrestres como productores”, dijo Godfrey.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se podr\u00edan descartar los chorros de mar, porque pasan la mayor parte de su vida adulta adheridos a las rocas, y los gusanos bellota tambi\u00e9n se tacharon de la lista debido a su h\u00e1bito de defecar fuera de sus madrigueras. Debido a que los gr\u00e1nulos fecales se encontraron en las partes m\u00e1s internas del cr\u00e1neo de un pez que no med\u00eda m\u00e1s de 5 cm de ancho, probablemente fueron expulsados \u200b\u200bpor un invertebrado que pod\u00eda apretar su cuerpo blando en espacios reducidos.<\/p>\n\n\n\n “Esto probablemente descartar\u00eda los caracoles y las almejas, dejando a los gusanos poliquetos y otros tipos de gusanos como los candidatos m\u00e1s probables”, dijo Godfrey en el correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n notaron que todos los peque\u00f1os gr\u00e1nulos eran similares en tama\u00f1o y forma, dijo Godfrey. De hecho, estaba “muy sorprendido y realmente impresionado” por la uniformidad de los coprolitos, en comparaci\u00f3n con la producci\u00f3n de heces de forma inconsistente de la mayor\u00eda de los vertebrados.<\/p>\n\n\n\n “C\u00f3mo y por qu\u00e9 es que un gusano podr\u00eda producir heces tan uniformes y con una forma tan maravillosa es notable para m\u00ed”, dijo.<\/p>\n\n\n\n![\"""\"\/](\"https:\/\/www.sciencealert.com\/images\/2022-02\/LightStoneCoveredInDarkFecalPellets.jpg\")