La atracci\u00f3n gravitatoria de la segunda estrella puede hacer que el material expulsado de la estrella moribunda forme un nuevo disco giratorio muy similar al disco protoplanetario que rodeaba a la estrella cuando era joven. Los astr\u00f3nomos ya sab\u00edan que esto podr\u00eda suceder. Lo nuevo es la evidencia de que se puede formar una segunda generaci\u00f3n de planetas en el disco. Seg\u00fan este nuevo estudio, alrededor del 10% de las estrellas binarias en esta situaci\u00f3n se est\u00e1n formando nuevos mundos.<\/p>\n\n\n\n
“En el 10% de las estrellas binarias evolucionadas con discos que estudiamos, vemos una gran cavidad en el disco”, dijo el primer autor Kluska en un comunicado de prensa. “Esta es una indicaci\u00f3n de que algo est\u00e1 flotando por ah\u00ed que ha acumulado toda la materia en el \u00e1rea de la cavidad”.<\/p>\n\n\n\n
Probablemente solo hay una cosa que se puede formar en estos discos: planetas. Las observaciones de la estrella moribunda refuerzan la probabilidad de que el objeto sea un planeta.<\/p>\n\n\n\n
“En las estrellas binarias evolucionadas con una gran cavidad en el disco, vimos que los elementos pesados \u200b\u200bcomo el hierro eran muy escasos en la superficie de la estrella moribunda”, dijo Kluska. “Esta observaci\u00f3n lleva a sospechar que las part\u00edculas de polvo ricas en estos elementos fueron atrapadas por un planeta”.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos a\u00fan no est\u00e1n seguros de si estos son planetas, pero la evidencia es intrigante. Si resulta que se est\u00e1 formando una segunda generaci\u00f3n de mundos de esta manera, es un descubrimiento significativo. Significa que nuestra teor\u00eda de la formaci\u00f3n planetaria, llamada hip\u00f3tesis nebular, es correcta pero no va lo suficientemente lejos.<\/p>\n\n\n\n
“La confirmaci\u00f3n o refutaci\u00f3n de esta forma extraordinaria de formaci\u00f3n de planetas ser\u00e1 una prueba sin precedentes para las teor\u00edas actuales”, seg\u00fan el profesor Hans Van Winckel, director del Instituto de Astronom\u00eda de KU Leuven.<\/p>\n\n\n\n
Estos discos solo pueden formarse en determinadas circunstancias y con determinados tipos de estrellas. Requiere estrellas gigantes post-asint\u00f3ticas (post-AGB). Las estrellas post-AGB son estrellas fr\u00edas y luminosas en una etapa de evoluci\u00f3n estelar por la que pasan estrellas como nuestro Sol. El rango de masas de las estrellas post-AGB es de aproximadamente 0,8 a 5 masas solares.<\/p>\n\n\n\n
Las estrellas post-AGB han agotado su suministro de hidr\u00f3geno. El n\u00facleo de la estrella es principalmente carbono inerte y ox\u00edgeno, pero su capa exterior se expande y se enfr\u00eda. La estrella se convierte en una gigante roja. Luego, el cambio de temperatura en el n\u00facleo de la estrella desencadena la fusi\u00f3n de helio.<\/p>\n\n\n\n
La fusi\u00f3n retrasa el enfriamiento y la expansi\u00f3n de la estrella por un tiempo, pero finalmente, el helio tambi\u00e9n se acaba. Luego contin\u00faa el enfriamiento y la expansi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La estrella a\u00fan no ha terminado. Experimenta algunos pulsos t\u00e9rmicos y fusiona algo m\u00e1s de hidr\u00f3geno, y experimenta algunos destellos de helio.<\/p>\n\n\n\n
Pero la estrella ha perdido gran parte de su masa al arrojarla al espacio. Si tiene un compa\u00f1ero binario, el material no da para mucho. El par binario tendr\u00e1 un centro de gravedad y el material expulsado formar\u00e1 un disco circumbinario alrededor del centro.<\/p>\n\n\n\n
Esto no siempre sucede. Una fase com\u00fan y dram\u00e1tica de evoluci\u00f3n binaria en espiral hace que la estrella asociada acumule el material de la estrella moribunda. Pero por alguna raz\u00f3n que los astr\u00f3nomos a\u00fan no entienden, en su lugar se puede formar un disco circumbinario. Eso es lo que sucedi\u00f3 en el 10% de las binarias en este estudio.<\/p>\n\n\n\n
Estos discos post-AGB no duran mucho, solo entre 10.000 y 100.000 a\u00f1os. \u00bfEs ese tiempo suficiente para que se forme un planeta gigante?<\/p>\n\n\n\n Los astr\u00f3nomos no sol\u00edan pensar as\u00ed. Pero investigaciones m\u00e1s recientes sugieren que los planetas pueden formarse en solo 100.000 a\u00f1os. Un estudio de 2018 examin\u00f3 los espacios en los discos y dijo que “\u2026 si los planetas realmente est\u00e1n tallando estos espacios, entonces los planetas con la masa de Saturno deben formarse dentro de los primeros ~ 0.5 Myr de la vida \u00fatil de los discos protoplanetarios”.<\/p>\n\n\n\n Pero los autores de este estudio dicen que incluso si la cavidad en el disco es de un planeta, ese planeta podr\u00eda no ser necesariamente un planeta de segunda generaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Sin embargo, parece m\u00e1s plausible que si los discos de transici\u00f3n fueran producidos por un planeta, ser\u00eda un planeta de primera generaci\u00f3n que sobrevivi\u00f3 a la fase de interacci\u00f3n binaria”, escriben. “De hecho, parece que los planetas circumbinarios son tan frecuentes como los planetas alrededor de estrellas individuales, a pesar del n\u00famero relativamente bajo de detecciones”.<\/p>\n\n\n\n Esta conclusi\u00f3n tambi\u00e9n encaja con algunas de las propiedades observadas de la estrella moribunda en el sistema. Como se\u00f1al\u00f3 el autor principal, Jacques Kluska, “\u2026 vimos que los elementos pesados \u200b\u200bcomo el hierro eran muy escasos en la superficie de la estrella moribunda”.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con el hierro? El planeta superviviente de primera generaci\u00f3n podr\u00eda haberlo acrecentado, pero solo si fuera un planeta gigante. “Si tal planeta est\u00e1 presente desde el principio en el disco, eliminar\u00e1 eficientemente el material refractario del disco interno y producir\u00e1 el patr\u00f3n de agotamiento observado en la superficie de la estrella”, escriben los autores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n Los astr\u00f3nomos ya conocen un sistema binario donde probablemente se hayan formado planetas secundarios. Se llama NN Serpentis y varios investigadores han encontrado planetas all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n “Estos planetas son candidatos para haberse formado en discos de segunda generaci\u00f3n”, escriben Kluska y sus coautores. “Si se confirma el escenario planetario, estos discos se convertir\u00edan en un sitio prometedor para estudiar la formaci\u00f3n de planetas de segunda generaci\u00f3n y, por lo tanto, los escenarios de formaci\u00f3n de planetas en un espacio de par\u00e1metros sin precedentes”.<\/p>\n\n\n\n Los autores pretenden estudiar los diez discos que presentan cavidades. Planean utilizar los grandes telescopios del Observatorio Europeo Austral en Chile para estudiarlos m\u00e1s de cerca.<\/p>\n\n\n\n![\"""\"\/](\"https:\/\/www.sciencealert.com\/images\/2022-02\/BinaryStarSystemNewStarBirthIllustration.jpg\")