La cantidad de sat\u00e9lites activos en el cielo nocturno se ha m\u00e1s que duplicado desde 2019, de alrededor de 2200 a 5000. Eso se debe principalmente a Starlink, un proyecto de SpaceX destinado a proporcionar Internet en cualquier parte del mundo a trav\u00e9s de ‘megaconstelaciones’ de sat\u00e9lites.<\/p>\n\n\n\n
Desde que comenz\u00f3, Starlink ha lanzado m\u00e1s de 2000 sat\u00e9lites. Desafortunadamente, los miles de sat\u00e9lites necesarios para crear una cobertura de Internet tan amplia vienen con un tremendo inconveniente: sus rayos de luz reflectantes literalmente oscurecen la astronom\u00eda terrestre. A fines de la semana pasada, la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional (IAU) anunci\u00f3 el establecimiento de un nuevo centro para unificar a los astr\u00f3nomos y hacer retroceder las megaconstelaciones, llamado Centro IAU para la Protecci\u00f3n del Cielo Oscuro y Tranquilo de la Interferencia de Constelaciones de Sat\u00e9lites.<\/p>\n\n\n\n
“Creo que es realmente importante, porque se proyecta que habr\u00e1 100.000 nuevos sat\u00e9lites para el final de la d\u00e9cada”, dijo a ScienceAlert la arque\u00f3loga espacial de la Universidad de Flinders, Alice Gorman.<\/p>\n\n\n\n
“El centro de la IAU es fundamental porque podr\u00e1 coordinar la informaci\u00f3n y las respuestas internacionales, y proporcionar\u00e1 una voz \u00fanica y fuerte para la comunidad astron\u00f3mica”.<\/p>\n\n\n\n
La astronom\u00eda \u00f3ptica y de radio basada en tierra necesita algunas condiciones para sondear el Universo. Para los telescopios \u00f3pticos se requieren cielos oscuros, lejos de la contaminaci\u00f3n lum\u00ednica artificial o de sat\u00e9lites brillantes que reflejen los rayos del sol.<\/p>\n\n\n\n
Los radiotelescopios, por otro lado, necesitan tranquilidad. El Observatorio Square Kilometer Array (SKA), por ejemplo, uno de los coanfitriones del nuevo centro de la IAU, escucha una amplia gama de frecuencias de radio. Starlink y otras megaconstelaciones de Internet de banda ancha tambi\u00e9n utilizan frecuencias de radio, algunas de las cuales est\u00e1n en la misma banda que SKA.<\/p>\n\n\n\n
“Una constelaci\u00f3n completa de sat\u00e9lites Starlink probablemente signifique el fin de los radiotelescopios de microondas basados \u200b\u200ben la Tierra capaces de escanear los cielos en busca de objetos de radio d\u00e9biles”, dijo a ScienceAlert el astr\u00f3nomo de la Universidad de Swinburne, Alan Duffy, en 2019 cuando se lanzaron los primeros sat\u00e9lites Starlink.<\/p>\n\n\n\n
El segundo coanfitri\u00f3n del nuevo centro de la IAU es el NOIRLab de la Fundaci\u00f3n Nacional de Ciencias, un centro estadounidense de astronom\u00eda \u00f3ptica terrestre. Esta uni\u00f3n de grupos \u00f3pticos y de radio hacia este \u00fanico prop\u00f3sito es un ejercicio esperanzador que Gorman compara con el cabildeo de la comunidad astron\u00f3mica contra un proyecto militar llamado Proyecto West Ford en la d\u00e9cada de 1960.<\/p>\n\n\n\n
“B\u00e1sicamente estamos viendo una batalla real entre los operadores de sat\u00e9lites comerciales y los astr\u00f3nomos”, dijo Gorman a ScienceAlert.<\/p>\n\n\n\n
“Nos est\u00e1n haciendo creer que sin las megaconstelaciones, la mitad del mundo no tendr\u00e1 internet. Bueno, eso simplemente no es cierto y la gente deber\u00eda ser mucho m\u00e1s cr\u00edtica con la ret\u00f3rica en torno a esto”.<\/p>\n\n\n\n
La IAU tiene mucho trabajo por delante todav\u00eda. El centro ha destacado que sus enfoques son vigilar las constelaciones de sat\u00e9lites, averiguar c\u00f3mo eliminarlos de las im\u00e1genes, colaborar con la industria y sugerir modificaciones de sat\u00e9lites que podr\u00edan limitar los problemas astron\u00f3micos.<\/p>\n\n\n\n
Este \u00faltimo es importante. Starlink ya existe, y muchos otros proyectos como OneWeb y Project Kuiper de Amazon ya est\u00e1n en desarrollo. Adem\u00e1s de rechazar nuevos desarrollos, tambi\u00e9n es importante que los astr\u00f3nomos descubran c\u00f3mo vivir con estos sat\u00e9lites ahora.<\/p>\n\n\n\n
“No es una cuesti\u00f3n de sat\u00e9lites versus astronom\u00eda, sino m\u00e1s bien c\u00f3mo mediar las diferentes necesidades, intereses y valores que se unen en el espacio exterior, incluidos aquellos que son menos poderosos”, dijo Jessica West, investigadora principal sobre seguridad espacial en Project Ploughshares, a Gizmodo<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Esto requiere un di\u00e1logo abierto y una acci\u00f3n coordinada y colectiva. La comunidad astron\u00f3mica internacional nos est\u00e1 mostrando c\u00f3mo hacer esto. Y el mundo est\u00e1 escuchando. Este es un momento cr\u00edtico para la gobernanza espacial”.<\/p>\n\n\n\n Pero con al menos 100,000 sat\u00e9lites en nuestro futuro cercano, Gorman sugiere tener cuidado de c\u00f3mo esto no solo afectar\u00e1 a los astr\u00f3nomos, sino a todos nosotros.<\/p>\n\n\n\n “Imagina salir y hay m\u00e1s puntos de luz que representan un objeto hecho por humanos que estrellas o planetas”, dijo.<\/p>\n\n\n\n “Estamos eliminando una forma fundamentalmente humana de experimentar el mundo al conectarnos con el cielo nocturno. No es algo para tomar a la ligera, es algo que requiere reflexi\u00f3n, especialmente si es irreversible”.<\/p>\n\n\n\n Puedes obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre el trabajo que est\u00e1 realizando el Centro para la Protecci\u00f3n del Cielo Oscuro y Tranquilo frente a la Interferencia de Constelaciones de Sat\u00e9lites aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n\n\n\n