El cerebro tiene neuronas que se disparan espec\u00edficamente durante ciertas operaciones matem\u00e1ticas. As\u00ed lo demuestra un estudio reciente realizado por las Universidades de Tubinga y Bonn, en Alemania. Los hallazgos indican que algunas de las neuronas detectadas est\u00e1n activas exclusivamente durante las sumas, mientras que otras lo est\u00e1n durante las restas. No les importa si la instrucci\u00f3n de c\u00e1lculo est\u00e1 escrita como una palabra o un s\u00edmbolo. Los resultados ahora se han publicado en la revista Current Biology.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de los ni\u00f1os de primaria probablemente ya saben que tres manzanas m\u00e1s dos manzanas suman cinco manzanas. Sin embargo, lo que sucede en el cerebro durante tales c\u00e1lculos a\u00fan se desconoce en gran medida. El estudio actual de las Universidades de Bonn y Tubinga ahora arroja luz sobre este tema.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores se beneficiaron de una caracter\u00edstica especial del Departamento de Epileptolog\u00eda del Hospital Universitario de Bonn. Se especializa en procedimientos quir\u00fargicos en el cerebro de personas con epilepsia. En algunos pacientes, las convulsiones siempre se originan en la misma \u00e1rea del cerebro. Para localizar con precisi\u00f3n esta zona defectuosa, los m\u00e9dicos implantan varios electrodos en los pacientes. Las sondas se pueden utilizar para determinar con precisi\u00f3n el origen del espasmo. Adem\u00e1s, la actividad de las neuronas individuales se puede medir a trav\u00e9s del cableado.<\/p>\n\n\n\n
Algunas neuronas se activan solo cuando se suman No sucedi\u00f3 que algunas neuronas respondieran solo a un signo “+” y otras solo a un signo “-“: “Incluso cuando reemplazamos los s\u00edmbolos matem\u00e1ticos con palabras, el efecto sigui\u00f3 siendo el mismo”, explica Esther Kutter, quien es haciendo su doctorado en el grupo de investigaci\u00f3n del Prof. Mormann. “Por ejemplo, cuando se les pidi\u00f3 a los sujetos que calcularan ‘5 y 3’, sus neuronas de suma volvieron a funcionar; mientras que para ‘7 menos 4’, lo hicieron sus neuronas de resta”.<\/p>\n\n\n\n Esto muestra que las c\u00e9lulas descubiertas en realidad codifican una instrucci\u00f3n matem\u00e1tica para la acci\u00f3n. Por lo tanto, la actividad cerebral mostr\u00f3 con gran precisi\u00f3n qu\u00e9 tipo de tareas estaban calculando actualmente los sujetos de prueba: los investigadores introdujeron los patrones de actividad de las c\u00e9lulas en un programa inform\u00e1tico de autoaprendizaje. Al mismo tiempo, le dijeron al software si los sujetos estaban calculando una suma o una diferencia. Cuando el algoritmo se enfrent\u00f3 a nuevos datos de actividad despu\u00e9s de esta fase de entrenamiento, pudo identificar con precisi\u00f3n durante qu\u00e9 operaci\u00f3n computacional se hab\u00eda registrado.<\/p>\n\n\n\n El profesor Andreas Nieder de la Universidad de Tubinga supervis\u00f3 el estudio junto con el profesor Mormann. “Sabemos por experimentos con monos que las neuronas espec\u00edficas para ciertas reglas computacionales tambi\u00e9n existen en sus cerebros”, dice. \u201cEn humanos, sin embargo, apenas hay datos al respecto\u201d. Durante su an\u00e1lisis, los dos grupos de trabajo se encontraron con un fen\u00f3meno interesante: una de las regiones cerebrales estudiadas fue la llamada corteza parahipocampal. All\u00ed, tambi\u00e9n, los investigadores encontraron c\u00e9lulas nerviosas que se activaban espec\u00edficamente durante la suma o la resta. Sin embargo, al resumir, diferentes neuronas de suma se activaron alternativamente durante una misma tarea aritm\u00e9tica. Hablando en sentido figurado, es como si la tecla m\u00e1s de la calculadora cambiara constantemente de ubicaci\u00f3n. Lo mismo sucedi\u00f3 con la resta. Los investigadores tambi\u00e9n se refieren a esto como “codificaci\u00f3n din\u00e1mica”.<\/p>\n\n\n\n “Este estudio marca un paso importante hacia una mejor comprensi\u00f3n de una de nuestras habilidades simb\u00f3licas m\u00e1s importantes, a saber, calcular con n\u00fameros”, destaca Mormann. Los dos equipos de Bonn y T\u00fcbingen ahora quieren investigar exactamente qu\u00e9 papel juegan las c\u00e9lulas nerviosas encontradas en esto.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Cinco mujeres y cuatro hombres participaron en el estudio actual. Ten\u00edan electrodos implantados en el llamado l\u00f3bulo temporal del cerebro para registrar la actividad de las c\u00e9lulas nerviosas. Mientras tanto, los participantes ten\u00edan que realizar tareas aritm\u00e9ticas simples. “Encontramos que diferentes neuronas se activaron durante las sumas que durante las restas”, explica el profesor Florian Mormann del Departamento de Epileptolog\u00eda del Hospital Universitario de Bonn.<\/p>\n\n\n\n