<\/strong>En 1915, el astr\u00f3nomo escoc\u00e9s Robert Innes descubri\u00f3 una nueva estrella. Lo llam\u00f3 Proxima Centauri (o m\u00e1s bien, Proxima Centaurus).<\/p>\n\n\n\n
Proxima Centauri es la estrella m\u00e1s cercana a la Tierra, se encuentra a poco m\u00e1s de cuatro a\u00f1os luz de distancia, y seguir\u00e1 si\u00e9ndolo durante unos 25.000 a\u00f1os, despu\u00e9s de lo cual Alpha Centauri A y Alpha Centauri B se acercar\u00e1n a nuestro sistema solar y tomar\u00e1n turnos alternos como la “estrella m\u00e1s cercana a la Tierra” (durante unos 80 a\u00f1os cada uno).<\/p>\n\n\n\n
Pero pasaron otros cien a\u00f1os despu\u00e9s de que la estrella fuera nombrada como el primer planeta en el sistema solar de Pr\u00f3xima Centauri en ser descubierto. Los astr\u00f3nomos no son m\u00e1s que met\u00f3dicos, por lo que en 2016, cuando descubrieron un planeta, lo llamaron Pr\u00f3xima b. Encontraron otro candidato a planeta en 2019 al que llamaron Pr\u00f3xima c. Ahora, han descubierto un nuevo planeta y lo han llamado (lo has adivinado) Pr\u00f3xima d.<\/p>\n\n\n\n “El descubrimiento muestra que nuestro vecino estelar m\u00e1s cercano parece estar repleto de mundos nuevos e interesantes, al alcance de m\u00e1s estudios y futuras exploraciones”, explica Jo\u00e3o Faria, investigador del Instituto de Astrof\u00edsica e Ci\u00eancias do Espa\u00e7o, Portugal y autor principal del estudio, publicado hoy en Astronomy & Astrophysics.<\/p>\n\n\n\n El planeta se descubri\u00f3 por primera vez en 2020 y ahora se confirm\u00f3 con el Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO).<\/p>\n\n\n\n \u201cDespu\u00e9s de obtener nuevas observaciones, pudimos confirmar esta se\u00f1al como un nuevo candidato a planeta\u201d, dice Faria. \u201cEstaba entusiasmado con el desaf\u00edo de detectar una se\u00f1al tan peque\u00f1a y, al hacerlo, descubrir un exoplaneta tan cerca de la Tierra\u201d.<\/p>\n\n\n\n El planeta fue descubierto usando un m\u00e9todo menos com\u00fan. Debido a que los planetas no emiten su propia luz, los investigadores se basan en informaci\u00f3n indirecta para encontrarlos. M\u00e1s com\u00fanmente, usan un m\u00e9todo llamado m\u00e9todo de tr\u00e1nsito: b\u00e1sicamente, miden la luminosidad que proviene de una estrella y buscan ca\u00eddas en la luminosidad causadas por los planetas que pasan frente a esa estrella. Pero Pr\u00f3xima d fue descubierta usando la t\u00e9cnica de velocidad radial.<\/p>\n\n\n\n La t\u00e9cnica funciona mediante la detecci\u00f3n de peque\u00f1os bamboleos en el movimiento de la estrella, bamboleos creados por la atracci\u00f3n gravitatoria de un planeta. Con esto, no solo pueden detectar la presencia de una estrella sino tambi\u00e9n calcular su masa.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste logro es extremadamente importante\u201d, dice Pedro Figueira, cient\u00edfico del instrumento ESPRESSO en el ESO <\/a>en Chile. “Muestra que la t\u00e9cnica de velocidad radial tiene el potencial de revelar una poblaci\u00f3n de planetas ligeros, como el nuestro, que se espera que sean los m\u00e1s abundantes en nuestra galaxia y que potencialmente pueden albergar vida tal como la conocemos”.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste resultado muestra claramente de lo que el ESPRESSO es capaz y me hace preguntarme qu\u00e9 podr\u00e1 encontrar en el futuro\u201d, agrega Faria.<\/p>\n\n\n\n El efecto gravitacional de Proxima d es bastante peque\u00f1o, solo hace que Proxima Centauri se tambalee alrededor de 1,44 km\/hora, y es sorprendente que los astr\u00f3nomos puedan detectar estas peque\u00f1as diferencias a 4 a\u00f1os luz de distancia. Con base en esto, los investigadores calcularon que el planeta tiene alrededor de una cuarta parte de la masa de la Tierra y es uno de los exoplanetas m\u00e1s livianos jam\u00e1s encontrados.<\/p>\n\n\n\n El planeta no se encuentra en la zona habitable. Aunque la estrella es una estrella enana roja con una masa alrededor de 8 veces menor que la del Sol, el planeta simplemente orbita la estrella demasiado cerca. Suponiendo una reflectividad similar a la de la Tierra del planeta, la temperatura de la superficie ser\u00eda de 87\u00b0C, demasiado caliente para soportar la vida tal como la conocemos. Otro planeta de Pr\u00f3xima Centauri (Pr\u00f3xima b) podr\u00eda estar en la zona habitable, pero los astr\u00f3nomos a\u00fan lo discuten.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores esperan obtener m\u00e1s datos intrigantes de la b\u00fasqueda de ESPRESSO de otros mundos, especialmente porque pronto se complementar\u00e1 con el Extremely Large Telescope (ELT) del ESO, actualmente en construcci\u00f3n en el desierto de Atacama. Juntos, estos dos permitir\u00e1n a los investigadores descubrir y estudiar muchos m\u00e1s planetas alrededor de estrellas cercanas.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Astronomy and Astrophysics<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.zmescience.com\/wp-content\/uploads\/2022\/02\/Orbit3-1.gif\")
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