Durante al menos seis meses despu\u00e9s de la vacunaci\u00f3n contra el COVID-19, los anticuerpos producidos por las c\u00e9lulas inmunitarias se vuelven cada vez m\u00e1s formidables y dirigidos con mayor precisi\u00f3n contra el virus que causa el COVID-19, seg\u00fan un estudio de la respuesta de anticuerpos a la vacuna Pfizer-BioNTech realizado por investigadores del Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. La idea de que los anticuerpos aumentan en calidad a medida que disminuyen en cantidad no sorprender\u00e1 a los inmun\u00f3logos. El proceso fue descrito en animales por los inmun\u00f3logos de la Universidad de Washington Herman Eisen, MD, y Gregory Siskind, MD, en 1964. Pero este estudio, publicado el 15 de febrero en Nature, es el primero en rastrear la maduraci\u00f3n de la respuesta de anticuerpos en detalle en las personas. <\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos sugieren que la disminuci\u00f3n de los niveles de anticuerpos en los meses posteriores a la vacunaci\u00f3n representa principalmente un cambio hacia una respuesta inmunitaria sostenible. Producir grandes cantidades de anticuerpos quema mucha energ\u00eda. El sistema inmunitario no puede mantener un nivel tan alto de actividad indefinidamente, por lo que gradualmente cambia a producir cantidades m\u00e1s peque\u00f1as de anticuerpos m\u00e1s potentes. Incluso los niveles bastante bajos de anticuerpos continuar\u00edan brindando cierta protecci\u00f3n contra la enfermedad, dijeron los investigadores, siempre que el virus no cambie.<\/p>\n\n\n\n
“Si el virus no cambiara, la mayor\u00eda de las personas que recibieron dos dosis de esta vacuna estar\u00edan en muy buena forma”, dijo el autor principal Ali Ellebedy, Ph.D., profesor asociado de patolog\u00eda e inmunolog\u00eda, de medicina y microbiolog\u00eda molecular. “La respuesta de anticuerpos que vimos es exactamente lo que esperar\u00edamos de una respuesta inmunitaria s\u00f3lida. Nunca pensamos que seis meses despu\u00e9s de esa segunda inyecci\u00f3n, muchas personas seguir\u00edan mejorando activamente la calidad de sus anticuerpos. Para m\u00ed, eso es notable. El problema es que este virus sigue evolucionando y produciendo nuevas variantes. Entonces, los anticuerpos est\u00e1n mejorando en el reconocimiento de la cepa original, pero desafortunadamente el objetivo sigue cambiando”.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e9lulas inmunitarias que producen anticuerpos pertenecen a la familia de c\u00e9lulas B. Seguir la respuesta de las c\u00e9lulas B a trav\u00e9s de todas sus etapas, desde el inicio hasta la producci\u00f3n m\u00e1xima de anticuerpos y la aparici\u00f3n de c\u00e9lulas de memoria que pueden producir r\u00e1pidamente nuevos anticuerpos la pr\u00f3xima vez que el cuerpo se encuentre con el mismo virus, requiere tomar muestras repetidamente de partes del cuerpo que puede ser de dif\u00edcil acceso. En diferentes etapas del proceso, los miembros clave de la familia de c\u00e9lulas B se encuentran en la sangre, los ganglios linf\u00e1ticos y la m\u00e9dula \u00f3sea. Obtener c\u00e9lulas B de los ganglios linf\u00e1ticos es un desaf\u00edo t\u00e9cnico e implica el uso de ultrasonido para localizar min\u00fasculas estructuras inmunitarias llamadas centros germinales dentro de los ganglios linf\u00e1ticos. La obtenci\u00f3n de una muestra de m\u00e9dula \u00f3sea consiste en insertar una aguja en el hueso p\u00e9lvico.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores recolectaron sangre de 42 participantes y muestras de ganglios linf\u00e1ticos de 15 participantes antes de que cada persona recibiera su primera dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 y en las semanas tres, cuatro, cinco, siete, 15 y 29 despu\u00e9s. Los investigadores tambi\u00e9n obtuvieron muestras de m\u00e9dula \u00f3sea de 11 participantes 29 y 40 semanas despu\u00e9s de la primera dosis de la vacuna.<\/p>\n\n\n\n
Ocho personas proporcionaron los tres tipos de muestras, lo que permiti\u00f3 a los investigadores rastrear el desarrollo de la respuesta de anticuerpos a lo largo del tiempo dentro de esos individuos. Ninguno de los ocho hab\u00eda sido infectado con el virus que causa el COVID-19, por lo que sus respuestas de anticuerpos se debieron por completo a la vacunaci\u00f3n. El equipo de investigaci\u00f3n estuvo dirigido por Ellebedy y los coautores Wooseob Kim, Ph.D., investigador postdoctoral, y Julian Q. Zhou, Ph.D., cient\u00edfico del personal.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores encontraron que las c\u00e9lulas B dirigidas contra el SARS-CoV-2 persistieron en los centros germinales de todos los participantes durante meses. Incluso seis meses despu\u00e9s de la vacunaci\u00f3n, 10 de cada 15 personas todav\u00eda ten\u00edan c\u00e9lulas B en sus centros germinales. Los centros germinales son como campos de entrenamiento donde las c\u00e9lulas B se entrenan para producir anticuerpos de mejor calidad. Cuanto m\u00e1s tiempo pasan las c\u00e9lulas B en los centros germinales, m\u00e1s potentes se vuelven sus anticuerpos. Se pensaba que los centros germinales duraban solo unas pocas semanas, por lo que encontrar estos campamentos de entrenamiento a\u00fan entrenando c\u00e9lulas B en la mayor\u00eda de las personas tanto tiempo despu\u00e9s de la vacunaci\u00f3n fue una sorpresa, dijo Ellebedy, y una indicaci\u00f3n de una fuerte respuesta de anticuerpos que continu\u00f3 madurando y mejorar.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, seis meses despu\u00e9s de la vacunaci\u00f3n, los anticuerpos eran notablemente mejores que al principio. En una serie de experimentos, los investigadores encontraron que solo el 20% de los primeros anticuerpos se un\u00edan a una prote\u00edna del virus. Seis meses despu\u00e9s, casi el 80% de los anticuerpos de los mismos individuos se unieron a la prote\u00edna viral.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando observas los anticuerpos, la cantidad no debe ser tu \u00fanica preocupaci\u00f3n”, dijo Ellebedy. “Los anticuerpos a los seis meses pueden ser menores en cantidad, pero son mucho mejores en calidad. Y ese refinamiento de la respuesta de anticuerpos ocurre por s\u00ed solo. Recibes tu inyecci\u00f3n, tal vez te duela el brazo por un d\u00eda, y luego te olvidas de ello, pero seis meses despu\u00e9s, sus centros germinales a\u00fan est\u00e1n activos y sus anticuerpos siguen mejorando cada vez m\u00e1s”.<\/p>\n\n\n\n
La calidad de los anticuerpos, por supuesto, se mide contra el virus original que se utiliz\u00f3 para dise\u00f1ar la vacuna. Si una nueva variante es lo suficientemente diferente de la original, es posible que pueda escapar de los anticuerpos que alguna vez fueron poderosos. Ellebedy y sus colegas han comenzado a estudiar los efectos de los refuerzos espec\u00edficos de variantes en la respuesta de anticuerpos a la vacunaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Todo cambia cuando llega una nueva variante”, dijo Ellebedy. “Tienes que volver a entrenar tu sistema inmunol\u00f3gico. Es como actualizar tu software anti-malware para asegurarte de que coincida con los virus inform\u00e1ticos m\u00e1s nuevos que circulan. No significa que el software anterior era malo. Simplemente significa que ya no coincide completamente los virus que va a encontrar”.<\/p>\n\n\n\n