Atravesando el cosmos como un tirabuz\u00f3n, tres galaxias distantes chocan en una nueva e impresionante imagen capturada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Este choque c\u00f3smico se conoce como fusi\u00f3n de triple galaxia, cuando tres galaxias se acercan lentamente y se separan entre s\u00ed con sus fuerzas gravitatorias en competencia. Fusiones como estas son comunes en todo el universo, y todas las galaxias grandes, incluida la nuestra, la V\u00eda L\u00e1ctea, deben su tama\u00f1o a fusiones violentas como esta.<\/p>\n\n\n\n
Por ca\u00f3ticas que parezcan, las fusiones como estas tienen m\u00e1s que ver con la creaci\u00f3n que con la destrucci\u00f3n. A medida que el gas de las tres galaxias vecinas choca y se condensa, un vasto mar de material del que emerger\u00e1n nuevas estrellas se ensambla en el centro de la galaxia reci\u00e9n unificada. Mientras tanto, las estrellas existentes sobrevivir\u00e1n al choque en su mayor\u00eda ilesas; mientras que el tira y afloja gravitacional entre las tres galaxias deformar\u00e1 las trayectorias orbitales de muchas estrellas existentes, existe tanto espacio entre esas estrellas que es probable que relativamente pocas de ellas colisionen, inform\u00f3 Live Science anteriormente.<\/p>\n\n\n\n
El c\u00famulo de galaxias que se ve arriba se llama IC 2431 y se encuentra a unos 681 millones de a\u00f1os luz de la Tierra en la constelaci\u00f3n de C\u00e1ncer, seg\u00fan la NASA. Los astr\u00f3nomos detectaron la fusi\u00f3n gracias a un proyecto de ciencia ciudadana llamado Galaxy Zoo, que invit\u00f3 a m\u00e1s de 100.000 voluntarios a clasificar im\u00e1genes de 900.000 galaxias capturadas por el telescopio Hubble que nunca fueron examinadas a fondo. El proyecto colaborativo logr\u00f3 en 175 d\u00edas lo que los astr\u00f3nomos habr\u00edan tardado a\u00f1os en lograr, seg\u00fan la NASA, y la iniciativa ya ha resultado en una serie de descubrimientos extra\u00f1os y emocionantes, como este.<\/p>\n\n\n\n
El estudio de las fusiones gal\u00e1cticas puede ayudar a los astr\u00f3nomos a comprender mejor el pasado y el futuro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Se cree que la V\u00eda L\u00e1ctea ha engullido m\u00e1s de una docena de galaxias en los \u00faltimos 12 mil millones de a\u00f1os, incluso durante la fusi\u00f3n de salchichas Gaia<\/a> excepcionalmente nombrada, inform\u00f3 Live Science anteriormente.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, nuestra galaxia parece estar en camino de combinarse con la cercana galaxia de Andr\u00f3meda dentro de unos 4.500 millones de a\u00f1os. La fusi\u00f3n alterar\u00e1 totalmente el cielo nocturno sobre la Tierra, pero probablemente dejar\u00e1 ileso al sistema solar, seg\u00fan la NASA.<\/p>\n\n\n\n