Tras la invasi\u00f3n de Ucrania por parte de Rusia, la Casa Blanca respondi\u00f3 r\u00e1pidamente con un nuevo conjunto de duras sanciones que tienen como objetivo aislar al Kremlin del sistema financiero y comercial mundial. Las sanciones tambi\u00e9n incluyen prohibiciones de software, tecnolog\u00eda y hardware fabricados o dise\u00f1ados en Estados Unidos, que se espera que da\u00f1en gravemente el programa espacial ruso. En respuesta a estas sanciones, Dimitri Rogozin, el jefe de Roscosmos, la agencia espacial rusa, hizo algunos comentarios extra\u00f1os para una persona de su cargo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSi bloquean la cooperaci\u00f3n con nosotros, \u00bfqui\u00e9n salvar\u00e1 a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS) de una salida de \u00f3rbita descontrolada y caer\u00e1 en los Estados Unidos o Europa?\u201d dijo Rogozin en Twitter.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTambi\u00e9n existe la posibilidad de que una estructura de 500 toneladas caiga sobre India y China. \u00bfQuieres amenazarlos con tal perspectiva? La ISS no sobrevuela Rusia, por lo que todos los riesgos son suyos. \u00bfEst\u00e1n listos para ello?”<\/p>\n\n\n\n
El paquete de sanciones de la Casa Blanca restringe que el ej\u00e9rcito y el ministerio de defensa rusos compren casi cualquier art\u00edculo fabricado en los Estados Unidos o fabricado por un pa\u00eds extranjero utilizando software, tecnolog\u00eda o equipos de origen estadounidense. Estos incluyen semiconductores, l\u00e1seres, sensores, navegaci\u00f3n, avi\u00f3nica y tecnolog\u00edas mar\u00edtimas, seguridad de cifrado y m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Rogozin probablemente se refer\u00eda a los motores de fabricaci\u00f3n rusa que mantienen a flote a la EEI en la \u00f3rbita terrestre. Estos propulsores relativamente peque\u00f1os se utilizan para acelerar o reducir la velocidad de la estaci\u00f3n, lo que tiene el efecto de aumentar o disminuir su altitud. Solo son necesarios cuando ha descendido demasiado debido a la fricci\u00f3n con la atm\u00f3sfera (extremadamente delgada) a unos 400 km sobre la superficie de la Tierra, o cuando necesita evitar alguna basura espacial. Los propulsores tambi\u00e9n son \u00fatiles cuando necesita ajustar su altitud para atracar con una embarcaci\u00f3n entrante. De lo contrario, se apagan.<\/p>\n\n\n\n
A la luz de los recientes acontecimientos tensos en Ucrania, Rogozin obviamente est\u00e1 siendo melodram\u00e1tico y sus comentarios no deben tomarse como una amenaza. En cambio, deben leerse en la clave de: ‘Rusia sigue siendo una gran potencia espacial. Si decides aislarnos, solo puedes perder’.<\/p>\n\n\n\n
Si bien las relaciones entre los EE. UU. y Rusia siempre han sido algo inestables, su colaboraci\u00f3n en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional ha sido elogiada como un buen ejemplo del tipo de cosas asombrosas que pueden suceder cuando dos rivales deciden trabajar juntos en lugar de enfrentarse. Junto a ellos hay otros 13 pa\u00edses como Canad\u00e1, Jap\u00f3n y varios pa\u00edses europeos que han hecho contribuciones significativas a la estaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los primeros m\u00f3dulos de la estaci\u00f3n se lanzaron en 1998 y, desde entonces, se ha transformado en una sofisticada instalaci\u00f3n de investigaci\u00f3n cient\u00edfica, que abarca la longitud de un campo de f\u00fatbol. Rusia mantuvo a las tripulaciones de la estaci\u00f3n yendo y viniendo despu\u00e9s del desastre de Columbia de la NASA en 2003 y despu\u00e9s de que los transbordadores espaciales se retiraron en 2011. Solo recientemente, gracias a SpaceX y sus cohetes reutilizables y c\u00e1psulas tripuladas, la NASA pudo deshacerse de su dependencia de Cohetes rusos Soyuz para transportar astronautas y carga hacia y desde la estaci\u00f3n espacial. La NASA tambi\u00e9n est\u00e1 a a\u00f1os luz de Roscomos en t\u00e9rminos de financiaci\u00f3n y capacidades (la NASA aterriz\u00f3 dos rovers en Marte en la d\u00e9cada, mientras que Rusia est\u00e1 ocupada lanzando algunos sat\u00e9lites militares de vez en cuando), por lo que si alguien pudiera perder por romper su alianza espacial, eso ser\u00eda claramente Rusia.<\/p>\n\n\n\n
Pero a pesar del drama y el conflicto que a menudo plagan las relaciones internacionales entre las dos principales potencias sobre el terreno, la ISS ha estado en gran parte libre de esas cuestiones. Scott Pace, quien se desempe\u00f1\u00f3 como secretario ejecutivo del consejo espacial bajo la presidencia de Donald Trump y ahora es director del Instituto de Pol\u00edtica Espacial de la Universidad George Washington, dijo que la estaci\u00f3n espacial \u201cha estado en gran medida aislada\u201d de los eventos pol\u00edticos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs posible imaginar una ruptura con Rusia que pondr\u00eda en peligro la estaci\u00f3n espacial, pero eso estar\u00eda al nivel de una ca\u00edda de las relaciones diplom\u00e1ticas\u201d, dijo Pace. \u201cEso ser\u00eda algo que ser\u00eda un \u00faltimo recurso, por lo que realmente no veo que eso suceda a menos que haya una confrontaci\u00f3n militar m\u00e1s amplia\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La estaci\u00f3n espacial se ha salvado en gran medida de la pol\u00edtica en sus casi 25 a\u00f1os de funcionamiento. En enero de 2031, se sumergir\u00e1 en las aguas de Point Nemo, una parte deshabitada del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico sur, donde las naves espaciales y los sat\u00e9lites van a morir. Pero la EEI todav\u00eda tiene 9 buenos a\u00f1os m\u00e1s de operaci\u00f3n por delante. Eso es mucho tiempo para hacer ciencia asombrosa e innovadora. Con suerte, se permitir\u00e1 que la EEI cumpla este papel en paz, aunque nada es seguro en este clima geopol\u00edtico cambiante. Cuatro astronautas de la NASA, dos cosmonautas rusos y un astronauta europeo se encuentran actualmente en la estaci\u00f3n espacial.<\/p>\n\n\n\n