Los perros dicen “guau”, los gatos dicen “miau” y las serpientes dicen “sss”. Para hacer este sonido, los humanos tienen que colocar la lengua contra los dientes frontales. Las serpientes no tienen dientes delanteros, entonces, \u00bfc\u00f3mo pueden hacer este sonido y, a veces, incluso sacar la lengua al mismo tiempo?<\/p>\n\n\n\n
Resulta que las serpientes hacen ese silbido un poco m\u00e1s atr\u00e1s en el sistema respiratorio que nosotros, en una estructura llamada glotis. La glotis es una peque\u00f1a abertura en la parte inferior de la boca de la serpiente que se abre cuando el animal respira.<\/p>\n\n\n\n
La glotis est\u00e1 conectada a la tr\u00e1quea, que a su vez est\u00e1 conectada al pulm\u00f3n de la serpiente. Las serpientes solo tienen un pulm\u00f3n funcional; el otro es vestigial, lo que significa que ahora es un peque\u00f1o remanente de un \u00f3rgano funcional m\u00e1s grande que existi\u00f3 en los ancestros evolutivos de la serpiente. El pulm\u00f3n funcional se compone de dos partes.<\/p>\n\n\n\n
“Est\u00e1 el pulm\u00f3n vascular; eso es lo que hacen nuestros pulmones, por lo que absorbe ox\u00edgeno y cosas as\u00ed”, dijo a Live Science David Penning, profesor asistente de biolog\u00eda en la Universidad Estatal del Sur de Missouri. “La mitad posterior del pulm\u00f3n es lo que se llama el pulm\u00f3n sacular, y es b\u00e1sicamente como un fuelle de chimenea antiguo. Es solo un globo vac\u00edo para nada m\u00e1s que contener aire”.<\/p>\n\n\n\n
“Entonces, cuando una serpiente comienza a silbar, expandir\u00e1 sus costillas, inhalar\u00e1 profundamente y luego exhalar\u00e1 durante un per\u00edodo de tiempo realmente largo”, dijo Penning.<\/p>\n\n\n\n
El silbido es el resultado de ese aire que se mueve r\u00e1pidamente a trav\u00e9s de la glotis.<\/p>\n\n\n\n
“Es literalmente solo aire que pasa a trav\u00e9s de una peque\u00f1a abertura”, dijo Penning. “Pueden cambiar el volumen apretando sus costillas con m\u00e1s fuerza y \u200b\u200bexpulsando m\u00e1s aire, pero en realidad es solo el resultado del aire que pasa a trav\u00e9s de una peque\u00f1a columna tubular que hace el silbido”.<\/p>\n\n\n\n
Eso significa que sus lenguas no tienen nada que ver con eso. “Son dos cosas que no est\u00e1n relacionadas”, dijo Penning.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando les sale la lengua, est\u00e1n tratando de capturar compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles en el aire”, dijo, refiri\u00e9ndose a los qu\u00edmicos que flotan en el aire y que a menudo son arom\u00e1ticos. “Los dos tenedores les dan sentidos direccionales de las sustancias qu\u00edmicas, por lo que si detectan m\u00e1s olor a coyote en el lado izquierdo que en el derecho, saben que tal vez de ah\u00ed proviene la sustancia qu\u00edmica.<\/p>\n\n\n\n
“El movimiento de la lengua es para que recopilen informaci\u00f3n”, agreg\u00f3 Penning. “El silbido es solo para mantener esa distancia o seguir siendo intimidante y cosas as\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n
A diferencia de otros animales, las serpientes hacen un solo sonido con un prop\u00f3sito: defensa. El silbido no transmite informaci\u00f3n ni var\u00eda mucho de una situaci\u00f3n a otra, dijo Penning. “Resulta casi no diferente al ruido blanco”.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan as\u00ed, ese sonido puede salir de manera diferente de una especie a otra. La cobra real (Ophiophagus hannah<\/em>), por ejemplo, puede “gru\u00f1ir”.<\/p>\n\n\n\n “En la tr\u00e1quea, tienen sacos de aire adicionales y pueden liberar aire lentamente de ellos”, dijo Penning. “Y suena diferente: una especie de sonido de zumbido m\u00e1s bajo y gutural. Definitivamente, un sonido de bajo m\u00e1s vibratorio que un silbido tradicional”.<\/p>\n\n\n\n “Luego, la serpiente toro [Pituophis catenifer sayi<\/em>] en Am\u00e9rica del Norte, silba, pero tiene algunas protuberancias en el es\u00f3fago que hacen que suene como un traqueteo, como si algo estuviera jugando all\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n Pero no importa el sonido, el mensaje es el mismo: mantente alejado. Prestar atenci\u00f3n a esa advertencia es tan bueno para ti como lo es para la serpiente.<\/p>\n\n\n\n “Si escuchas un silbido, est\u00e1s escuchando a un animal en peligro”, dijo Penning. “Entonces, retroceder o dejarlo solo ser\u00eda el movimiento [correcto]”.<\/p>\n\n\n\n