Agrega un cr\u00e1ter m\u00e1s a la larga lista de marcas de viruela en la superficie lunar. Seg\u00fan los c\u00e1lculos orbitales, un cohete que se precipit\u00f3 a trav\u00e9s del espacio durante a\u00f1os se estrell\u00f3 contra la Luna el viernes, pero el impacto no se observ\u00f3 directamente y habr\u00eda que esperar para obtener evidencia fotogr\u00e1fica.<\/p>\n\n\n\n
El impacto habr\u00eda tenido lugar a las 7:25 hora del este (12:25 GMT), en el lado oculto de la Luna, dijo el astr\u00f3nomo Bill Gray, quien fue el primero en predecir la colisi\u00f3n. Atravesando el cosmos a unos 9.300 km\/h, el objeto de aproximadamente cuatro toneladas deber\u00eda formar un cr\u00e1ter de “10 o 20 metros de di\u00e1metro”, dijo Gray a la AFP. Su velocidad, trayectoria y tiempo de impacto se calcularon utilizando observaciones de telescopios terrestres.<\/p>\n\n\n\n
“Ten\u00edamos muchos (y muchos) datos de seguimiento para el objeto, y no hay nada que act\u00fae sobre \u00e9l, excepto las fuerzas de la gravedad y la luz solar”, dijo, y esta \u00faltima empuj\u00f3 suavemente el cilindro lejos del Sol.<\/p>\n\n\n\n
“A menos que el objeto haya sido removido por una mano oculta, golpe\u00f3 la Luna esta ma\u00f1ana”.<\/p>\n\n\n\n
La identificaci\u00f3n del cohete ha sido tema de debate, ya que no existe una entidad oficial encargada de catalogar y rastrear la basura en el espacio profundo. Gray, un contratista independiente que ha creado un software de c\u00e1lculo orbital utilizado por la NASA, busca y monitorea los escombros creados por el hombre, para que los cient\u00edficos no los confundan con asteroides y los estudien innecesariamente. Inicialmente pens\u00f3 que lo que estaba viendo era un cohete SpaceX, pero luego cambi\u00f3 de opini\u00f3n y dijo que era un propulsor de tercera etapa de Chang’e 5-T1, lanzado en 2014 como parte del programa de exploraci\u00f3n lunar de la agencia espacial china.<\/p>\n\n\n\n
Pek\u00edn neg\u00f3 su responsabilidad y dijo que el propulsor en cuesti\u00f3n hab\u00eda “entrado de manera segura en la atm\u00f3sfera terrestre y fue completamente incinerado”.<\/p>\n\n\n\n
Pero seg\u00fan Gray, la declaraci\u00f3n del Ministerio de Relaciones Exteriores de China combin\u00f3 dos misiones con nombres similares y en realidad se refer\u00eda a un cohete lanzado mucho m\u00e1s tarde. En cualquier caso, solo el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA y el Chandrayaan-2 de la India, que orbitan la Luna, podr\u00e1n obtener im\u00e1genes del cr\u00e1ter. La agencia espacial de EE. UU. dijo a fines de enero que quer\u00eda estudiar el cr\u00e1ter, pero dijo que encontrarlo ser\u00eda un desaf\u00edo que podr\u00eda llevar “semanas o meses”.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Gray, ambas sondas pueden observar cualquier regi\u00f3n de la Luna una vez al mes. No es inusual que las etapas de los cohetes se abandonen al cosmos despu\u00e9s de cumplir su prop\u00f3sito de lanzar naves espaciales.<\/p>\n\n\n\n
Pero esta ser\u00eda la primera vez que se proyecta una colisi\u00f3n no intencional con la Luna. Las naves espaciales se han estrellado intencionalmente contra la Luna antes con fines cient\u00edficos, como durante las misiones Apolo para probar sism\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n