El ej\u00e9rcito de los EE. UU. est\u00e1 a solo unos peque\u00f1os pasos de desplegar su primera arma l\u00e1ser de alta potencia lista para el combate. Durante el verano, se mont\u00f3 un arma de este tipo en un veh\u00edculo militar Stryker y se us\u00f3 en pruebas en Fort Sill, Oklahoma, en un \u201cdesempate de combate\u201d contra una serie de posibles escenarios de combate. Se espera que el primer pelot\u00f3n de cuatro Strykers montados en l\u00e1ser se una a las filas del ej\u00e9rcito a principios de 2022.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsta es la primera aplicaci\u00f3n de combate de l\u00e1seres para un elemento de maniobra en el Ej\u00e9rcito\u201d, dijo el Teniente General L. Neil Thurgood en declaraciones a la prensa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa tecnolog\u00eda que tenemos hoy est\u00e1 lista. Esta es una puerta de entrada al futuro\u201d, dijo Thurgood, quien es el director de hipers\u00f3nicos, energ\u00eda dirigida, espacio y adquisici\u00f3n r\u00e1pida.<\/p>\n\n\n\n
Durante el desempate, los contratistas de defensa Northrop Grumman y Raytheon llevaron cada uno un arma l\u00e1ser de 50 kilovatios al campo para demostrar la defensa a\u00e9rea de corto alcance (SHORAD) contra una serie de amenazas simuladas y escenarios de combate. Estos incluyeron drones, cohetes, artiller\u00eda y objetivos de mortero. Una vez reservadas para la ciencia ficci\u00f3n, las armas l\u00e1ser ahora son una realidad, una que golpear\u00e1 con fuerza una vez que estos l\u00e1seres se desplieguen en el campo de batalla.<\/p>\n\n\n\n
Los l\u00e1seres se inventaron por primera vez en la d\u00e9cada de 1960, pero solo recientemente los investigadores pudieron dise\u00f1ar un sistema l\u00e1ser de alta potencia que es lo suficientemente peque\u00f1o para implementarse en un entorno t\u00e1ctico, sin ocupar todo el espacio de un cami\u00f3n o un avi\u00f3n. Dise\u00f1ar un l\u00e1ser que sea lo suficientemente potente como para eliminar un proyectil de mortero a una milla de distancia es un gran desaf\u00edo de ingenier\u00eda. La forma en que se hace es a trav\u00e9s de una t\u00e9cnica conocida como combinaci\u00f3n de haces espectrales, mediante la cual m\u00faltiples salidas de haces se combinan en un solo haz de alta potencia en lugar de usar un solo l\u00e1ser de fibra individual.<\/p>\n\n\n\n
Piensa en un prisma que divide un haz de luz blanca en los colores del arco iris. Los l\u00e1seres de alta potencia ejecutan este proceso a la inversa, combinando un grupo de rayos que cubren diferentes espectros de energ\u00eda electromagn\u00e9tica y emitiendo un solo rayo.<\/p>\n\n\n\n
El desarrollo de armas l\u00e1ser se intensific\u00f3 en la \u00faltima d\u00e9cada como respuesta a las crecientes amenazas de drones armados y morteros de corto alcance o bombardeos de cohetes. Estos proyectiles no guiados no pueden dejar de funcionar con contramedidas sofisticadas, como interferencias o redirecci\u00f3n. La l\u00ednea de tiempo del impacto de un cohete o mortero tambi\u00e9n es muy corta.<\/p>\n\n\n\n
En este panorama de amenazas en r\u00e1pida evoluci\u00f3n, las armas l\u00e1ser de repente se vuelven atractivas. Por ejemplo, la Marina de los EE. UU. tiene un programa en curso llamado HELIOS (High Energy Laser and Integrated Optical-dazzler and Surveillance), cuyo objetivo es instalar un sistema de armas l\u00e1ser en un destructor de la clase DDG Arleigh Burke. La Fuerza A\u00e9rea est\u00e1 probando actualmente el l\u00e1ser de alta energ\u00eda. Sistema de armas 2, fabricado por Raytheon Space and Airborne Systems, con el objetivo principal de desactivar los drones enemigos.<\/p>\n\n\n\n
El ej\u00e9rcito de los EE. UU. tampoco est\u00e1 inactivo. Estas pruebas recientes de 50 kW representan un gran y audaz paso adelante en las ambiciones del Ej\u00e9rcito de armas l\u00e1ser profundas en el campo de batalla del futuro, donde actualmente enfrenta una brecha en la defensa a\u00e9rea de corto alcance.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAl ofrecer letalidad contra sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) y cohetes, artiller\u00eda y morteros (RAM), las armas l\u00e1ser ahora aumentan la capacidad de defensa a\u00e9rea y antimisiles del Ej\u00e9rcito al tiempo que reducen el costo total del ciclo de vida del sistema a trav\u00e9s de una menor demanda log\u00edstica\u201d, dijo el Ej\u00e9rcito en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Task & Purpose, el Ej\u00e9rcito tiene como objetivo reunir cuatro batallones de Strykers equipados con l\u00e1ser para 2022. El Ej\u00e9rcito tambi\u00e9n est\u00e1 trabajando en una monstruosamente poderosa capacidad de protecci\u00f3n contra incendios indirectos de 300 kW con l\u00e1ser de alta energ\u00eda (IFPC-HEL) en un cami\u00f3n l\u00e1ser para el 2024. El cami\u00f3n IFPC-HEL, actualmente en desarrollo por Lockheed Martin, ser\u00eda lo suficientemente potente como para dejar fuera de servicio a los misiles de crucero.<\/p>\n\n\n\n