Desde su lanzamiento en 2020, una empresa de energ\u00eda pionera llamada Quaise ha atra\u00eddo mucha atenci\u00f3n por su audaz objetivo de sumergirse m\u00e1s en la corteza terrestre de lo que nadie haya excavado antes. Tras el cierre de la primera ronda de financiaci\u00f3n de capital de riesgo, la escisi\u00f3n del MIT ahora ha recaudado un total de 63 millones de d\u00f3lares, un comienzo respetable que podr\u00eda hacer que la energ\u00eda geot\u00e9rmica sea accesible a m\u00e1s poblaciones en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
La visi\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda para acercarse al centro de la Tierra es combinar m\u00e9todos de perforaci\u00f3n convencionales con una linterna de megavatios inspirada en el tipo de tecnolog\u00eda que alg\u00fan d\u00eda podr\u00eda hacer posible la energ\u00eda de fusi\u00f3n nuclear. La energ\u00eda geot\u00e9rmica se ha convertido en la renovable olvidada. Dado que la energ\u00eda solar y e\u00f3lica dominan cada vez m\u00e1s el mercado de la energ\u00eda verde, los esfuerzos para aprovechar la gran reserva de calor que se encuentra en las profundidades de nuestros pies quedan obstinadamente muy por detr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
No es dif\u00edcil entender por qu\u00e9. A pesar de ser una opci\u00f3n perfectamente buena de energ\u00eda limpia, ininterrumpida e ilimitada, hay muy pocos lugares donde las rocas calientes adecuadas para la extracci\u00f3n de energ\u00eda geot\u00e9rmica se sientan convenientemente cerca de la superficie. Quaise tiene como objetivo cambiar eso mediante el desarrollo de tecnolog\u00eda que nos permitir\u00e1 hornear agujeros en la corteza para registrar profundidades.<\/p>\n\n\n\n
Hasta la fecha, nuestros mejores esfuerzos para masticar nuestro camino a trav\u00e9s de la piel del planeta han tocado fondo en alrededor de 12,3 kil\u00f3metros. Si bien el Pozo Superprofundo de Kola y otros similares pueden haber llegado a su l\u00edmite, sin embargo, representan incre\u00edbles haza\u00f1as de ingenier\u00eda. Para ir m\u00e1s all\u00e1, necesitar\u00edamos encontrar formas de triturar el material exprimido por docenas de kil\u00f3metros de roca en lo alto y luego transportarlo de regreso a la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Las herramientas de excavaci\u00f3n tambi\u00e9n tendr\u00edan que poder moler rocas a temperaturas superiores a 180\u00b0C. Girar las brocas a una distancia tan larga tambi\u00e9n necesitar\u00eda un pensamiento inteligente. Una posible alternativa a los obst\u00e1culos anteriores es perforar menos y quemar m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Nacida de la investigaci\u00f3n de fusi\u00f3n nuclear en el Plasma Science and Fusion Center del MIT, la soluci\u00f3n de Quaise es utilizar ondas milim\u00e9tricas de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica que fuerzan a los \u00e1tomos a fusionarse. Los dispositivos llamados girotrones pueden producir eficientemente haces continuos de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica agitando electrones a alta velocidad dentro de poderosos campos magn\u00e9ticos.<\/p>\n\n\n\n
Al conectar un girotr\u00f3n de megavatios de potencia a lo \u00faltimo en herramientas de corte, Quaise espera poder abrirse camino a trav\u00e9s de la roca m\u00e1s dura y caliente, hasta profundidades de unos 20 kil\u00f3metros en cuesti\u00f3n de meses. A estas profundidades, el calor de la roca circundante puede alcanzar temperaturas de alrededor de 500\u00b0C, suficiente para transformar cualquier agua l\u00edquida bombeada all\u00ed en un estado supercr\u00edtico similar al vapor que es perfecto para generar electricidad.<\/p>\n\n\n\n
Usando su capital inicial y de inversi\u00f3n, Quaise anticipa tener dispositivos desplegables en campo que brinden operaciones de prueba de concepto dentro de los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os. Si todo va bien, podr\u00eda tener un sistema operativo que produzca energ\u00eda para 2026. Para 2028, la compa\u00f1\u00eda espera poder hacerse cargo de las antiguas centrales el\u00e9ctricas alimentadas con carb\u00f3n, transform\u00e1ndolas en instalaciones alimentadas por vapor.<\/p>\n\n\n\n
Es una tecnolog\u00eda a la vez tan antigua y, sin embargo, tan novedosa que estamos obligados a tener muchas preguntas sobre c\u00f3mo, y si, alguna vez podr\u00eda tener \u00e9xito. Por suerte para nosotros, Loz Blain en New Atlas ha enumerado un mont\u00f3n de ellas para que las responda el CEO y cofundador de Quaise, Carlos Araque.<\/p>\n\n\n\n
Incluso sin esta tecnolog\u00eda, aproximadamente el 8,3 % de la energ\u00eda mundial podr\u00eda provenir de una fuente geot\u00e9rmica, que abastece a alrededor del 17 % de la poblaci\u00f3n mundial. Cerca de 40 naciones podr\u00edan depender completamente de la energ\u00eda geot\u00e9rmica en este momento.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, actualmente, menos de la mitad de la electricidad del mundo es proporcionada por el calor debajo de nuestros pies. Para mantenerse en el camino hacia las emisiones netas cero para 2050, la energ\u00eda geot\u00e9rmica deber\u00eda crecer alrededor del 13% cada a\u00f1o. En este momento, su expansi\u00f3n es una mera fracci\u00f3n de eso.<\/p>\n\n\n\n
Eso deja mucho espacio para crecer, incluso si no encontramos una manera de expandir su alcance. Queda por ver si empresas como Quaise ayudar\u00e1n a despertar el inter\u00e9s de este desvalido.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, lo que es seguro es que el tiempo para reducir las emisiones y limitar el calentamiento global a algo menos catastr\u00f3fico se est\u00e1 reduciendo r\u00e1pidamente. Estamos tocando fondo, as\u00ed que tal vez sea hora de que profundicemos un poco m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n