Casi 1 de cada 10 estadounidenses mayores de 65 a\u00f1os tiene demencia y, a medida que los EE. UU. luchan contra el envejecimiento de la poblaci\u00f3n, la proporci\u00f3n de personas mayores con Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas est\u00e1 destinada a aumentar. Pero en la cuenca del Amazonas, donde algunos pueblos ind\u00edgenas a\u00fan emplean un estilo de vida de subsistencia como lo han hecho durante cientos de a\u00f1os aislados de la sociedad industrializada, la tasa de demencia ronda el 1%. Estos hallazgos, informados por un nuevo estudio de la Universidad del Sur de California, sugieren que el estilo de vida occidental puede estar poniendo a las personas en grave riesgo de demencia en la vejez.<\/p>\n\n\n\n
“Algo sobre el estilo de vida de subsistencia preindustrial parece proteger a los ancianos Tsimane y Moseten de la demencia”, dijo Margaret Gatz, autora principal del estudio y profesora de psicolog\u00eda, gerontolog\u00eda y medicina preventiva en la Universidad del Sur de California.<\/p>\n\n\n\n
Gatz y sus colegas viajaron a la selva amaz\u00f3nica boliviana, donde estudiaron de cerca a los ancianos de las tribus Tsiman\u00e9 y Moset\u00e9n, dos pueblos ind\u00edgenas que han permanecido en gran medida aislados de la vida urbana en otras partes del pa\u00eds. Los Tsiman\u00e9 cuentan con unas 16.000 personas que viven en su mayor\u00eda en aldeas ribere\u00f1as dispersas en unas 3.000 millas cuadradas de la selva amaz\u00f3nica. Son agricultores-recolectores que pescan, cazan y cortan \u00e1rboles con machetes, lo que mantiene a todos muy activos f\u00edsicamente a lo largo de sus vidas.<\/p>\n\n\n\n
Los Moset\u00e9n vecinos, que suman alrededor de 3.000 y tienen estrechos v\u00ednculos culturales con los Tsimane\u2019, tambi\u00e9n residen en aldeas rurales y dependen del trabajo agr\u00edcola de subsistencia. Sin embargo, viven m\u00e1s cerca de los pueblos, tienen escuelas y acceso a puestos de salud, as\u00ed como acceso a caminos y electricidad. En la \u00faltima d\u00e9cada, los Moset\u00e9n tambi\u00e9n han recibido servicio de telefon\u00eda celular y agua corriente. Los investigadores emplearon tomograf\u00edas computarizadas (TC) cerebrales, pruebas cognitivas y neurol\u00f3gicas y cuestionarios para evaluar la salud mental entre los tsimane y moset\u00e9n de 60 a\u00f1os o m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los resultados, el estudio encontr\u00f3 solo 5 casos de demencia entre 435 Tsiman\u00e9\u2019 y un caso entre 169 Moset\u00e9n, que es mucho menos que la tasa de incidencia en los pa\u00edses occidentales. Anteriormente, estudios de poblaciones ind\u00edgenas en Australia, Am\u00e9rica del Norte, Guam y Brasil encontraron una prevalencia de demencia que oscilaba entre el 0,5% y el 20%. Los autores se\u00f1alan que la tasa aparentemente m\u00e1s alta de demencia entre los adultos mayores de las tribus ind\u00edgenas en otras partes del mundo podr\u00eda deberse a su mayor contacto con sus vecinos industrializados y la posterior adopci\u00f3n de estilos de vida m\u00e1s sedentarios.<\/p>\n\n\n\n
En los mismos grupos de m\u00e1s de 60 a\u00f1os, los investigadores tambi\u00e9n diagnosticaron alrededor del 8% de los ancianos Tsiman\u00e9\u2019 y el 10% de los Moset\u00e9n con deterioro cognitivo leve (DCL), la etapa entre el deterioro cognitivo esperado del envejecimiento normal y el deterioro m\u00e1s grave de la demencia. Esta condici\u00f3n se caracteriza por la p\u00e9rdida de memoria y una disminuci\u00f3n de las capacidades cognitivas, como el lenguaje y el razonamiento espacial. Las tasas de MCI fueron comparables a las encontradas en pa\u00edses de altos ingresos.<\/p>\n\n\n\n
En pa\u00edses de altos ingresos con altas tasas de demencia entre adultos mayores, la poblaci\u00f3n generalmente no realiza la cantidad recomendada de actividad f\u00edsica y tiene una dieta rica en az\u00facares y grasas. Como resultado, los adultos mayores son m\u00e1s susceptibles a las enfermedades card\u00edacas y al envejecimiento cerebral. En contraste, la gente de Tsimane tiene corazones inusualmente saludables para su edad. Eso no es sorprendente considerando que tambi\u00e9n tienen la prevalencia m\u00e1s baja de aterosclerosis coronaria de cualquier poblaci\u00f3n en el mundo.<\/p>\n\n\n\n
El Alzheimer se ha asociado previamente con la hipertensi\u00f3n, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la inactividad f\u00edsica e incluso la contaminaci\u00f3n del aire. No es coincidencia que estas enfermedades cr\u00f3nicas y problemas de salud sean elementos b\u00e1sicos del estilo de vida occidental moderno.<\/p>\n\n\n\n
En 2021, el mismo equipo de la Universidad del Sur de California descubri\u00f3 que los ind\u00edgenas tsimane de la Amazon\u00eda boliviana experimentan menos atrofia cerebral que sus pares estadounidenses y europeos. Su disminuci\u00f3n en el volumen cerebral ocurri\u00f3 a un ritmo un 70% m\u00e1s bajo que en las poblaciones occidentales.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos en una carrera por encontrar soluciones a la creciente prevalencia de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas\u201d, dijo Hillard Kaplan, coautor del estudio y profesor de econom\u00eda y antropolog\u00eda de la salud en la Universidad de Chapman, quien ha estudiado el Tsiman\u00e9 durante dos d\u00e9cadas. “Observar estas poblaciones diversas aumenta y acelera nuestra comprensi\u00f3n de estas enfermedades y genera nuevos conocimientos”.<\/p>\n\n\n\n
Si Tsiman\u00e9 y Moset\u00e9n ofrecen alg\u00fan indicio, un estilo de vida preindustrial puede ofrecer una protecci\u00f3n significativa contra la demencia. Pero eso no significa que todos podamos volver a buscar comida en el bosque y vivir bajo las estrellas. En caso de que alguien est\u00e9 idealizando la vida en la selva amaz\u00f3nica, tenga en cuenta que los Tsiman\u00e9 tienen un promedio de nueve hijos por familia que viven un promedio de poco m\u00e1s de 50 a\u00f1os en comparaci\u00f3n con el promedio mundial de 71,5 a\u00f1os. Entonces, si bien puede ser cierto que los ind\u00edgenas amaz\u00f3nicos rara vez sufren de demencia en la vejez, lo cierto es que a\u00fan menos llegan tan lejos.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos se publicaron en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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