El 11 de marzo de 2022, alrededor de las 21:20 UTC, un peque\u00f1o asteroide entr\u00f3 en la atm\u00f3sfera terrestre. Esto no es inusual. Las rocas espaciales entran en la atm\u00f3sfera de la Tierra todo el tiempo. Lo que hace que este asteroide sea tan asombroso es que un astr\u00f3nomo lo detect\u00f3 antes de que se encontrara con la entrada a la atm\u00f3sfera. Se llama 2022 EB5 y es solo el quinto asteroide que logramos detectar antes del impacto.<\/p>\n\n\n\n
El objeto, que se cree que mide alrededor de dos metros de ancho, fue descubierto por el astr\u00f3nomo Kriszti\u00e1n S\u00e1rneczky de la estaci\u00f3n Piszk\u00e9stet\u0151 del Observatorio Konkoly en Hungr\u00eda, a las 7:24 p. m. UTC. Entr\u00f3 en la atm\u00f3sfera terrestre dos horas m\u00e1s tarde, a las 21:22 UTC, sobre el oc\u00e9ano \u00c1rtico, justo al suroeste de la isla noruega de Jan Mayen, a una velocidad de entrada de unos 18 kil\u00f3metros por segundo.<\/p>\n\n\n\n
No mucho despu\u00e9s de eso, los instrumentos de infrasonido en Groenlandia y Noruega detectaron una explosi\u00f3n, probablemente debido a que el objeto se hizo a\u00f1icos en el cielo antes de caer al oc\u00e9ano. Seg\u00fan esas detecciones, la explosi\u00f3n tuvo un rendimiento de unas 2.000 toneladas de TNT.<\/p>\n\n\n\n
Los cuatro asteroides anteriores detectados antes del impacto fueron 2008 TC3, que ten\u00eda alrededor de 4 metros de ancho y explot\u00f3 con la energ\u00eda de hasta 2100 toneladas de TNT; 2014 AA, a 3 metros y hasta 1.000 toneladas de TNT; 2018 LA, a 3 metros y 400 toneladas de TNT; y 2019 MO a 6 metros y 6.000 toneladas de TNT.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de los objetos de este tipo explotar\u00e1n cuando caigan a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera de la Tierra, convirti\u00e9ndose en lo que llamamos un b\u00f3lido. Los cient\u00edficos creen que esto ocurre cuando el aire ingresa al cuerpo del objeto a trav\u00e9s de peque\u00f1as fracturas en el meteorito, lo que provoca una acumulaci\u00f3n de presi\u00f3n a medida que vuela a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera a gran velocidad.<\/p>\n\n\n\n
Los fragmentos del asteroide pueden caer a la Tierra, pero lo que quede de 2022 EB5 despu\u00e9s de quemarse probablemente cay\u00f3 al oc\u00e9ano. Esto tambi\u00e9n es normal: la mayor parte de la superficie de la Tierra est\u00e1 cubierta por agua, por lo que es l\u00f3gico que la mayor\u00eda de las rocas espaciales terminen all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el descubrimiento de 2022 EB5 es asombroso por otra raz\u00f3n. El creciente n\u00famero de asteroides detectados antes del impacto, as\u00ed como su tama\u00f1o decreciente, es un buen augurio para nuestras capacidades de detecci\u00f3n de asteroides peligrosos. 2022 EB5 nunca fue lo suficientemente grande como para ser considerado peligroso, pero si podemos detectar objetos peque\u00f1os y no peligrosos, eso sugiere que nuestras capacidades de detecci\u00f3n est\u00e1n mejorando.<\/p>\n\n\n\n
Las personas en Noruega o el norte de Islandia pueden haber visto un breve destello iluminar sus cielos durante unos segundos mientras el b\u00f3lido en llamas cruzaba el cielo. Si fuiste uno de ellos, puedes reportar tu avistamiento a la Organizaci\u00f3n Internacional de Meteoros aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n\n\n\n