Los grupos de conservaci\u00f3n han dado la voz de alarma durante alg\u00fan tiempo sobre los riesgos inmediatos que representan las balas de plomo para la vida silvestre y los humanos. La munici\u00f3n con n\u00facleo de plomo se fragmenta en cientos de piezas diminutas cuando se dispara a un animal, y su carne se contamina con el metal t\u00f3xico. Cuando un animal herido escapa de un intento de caza o un animal asesinado como plaga no se recupera del campo, el plomo t\u00f3xico se transfiere a cualquier depredador o carro\u00f1ero en la cadena alimenticia que lo encuentre.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (NPS) afirma que el envenenamiento por plomo es la mayor amenaza que enfrenta la recuperaci\u00f3n exitosa del c\u00f3ndor de California. Algunos c\u00f3ndores han sido medidos con niveles de plomo en sangre superiores a 800 ug\/dL (microgramos por decilitro), un valor que potencialmente matar\u00eda a un ser humano.<\/p>\n\n\n\n
El envenenamiento por plomo a trav\u00e9s de la ingesti\u00f3n de balas de plomo gastadas y perdigones tambi\u00e9n es peligroso para los humanos. Un estudio reciente realizado en la Universidad Estatal de Washington encontr\u00f3 que entre 324 paquetes de carne de venado cola blanca seleccionados al azar, el 34% conten\u00eda fragmentos de metal. Algunos de estos paquetes de venado molido y cortes enteros conten\u00edan hasta 168 fragmentos individuales de plomo y cobre.<\/p>\n\n\n\n
Las aves rapaces de Europa tambi\u00e9n est\u00e1n sufriendo mucho debido al envenenamiento por munici\u00f3n de caza. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Cambridge y el Instituto Leibniz para la Investigaci\u00f3n de Zool\u00f3gico y Vida Silvestre (Leibniz-IZW) analizaron un conjunto de datos sobre los niveles de plomo en los h\u00edgados de m\u00e1s de 3000 aves rapaces encontradas muertas en m\u00e1s de una docena de pa\u00edses europeos desde la d\u00e9cada de 1970. Entre las diez especies de rapaces incluidas en el estudio, incluidas las \u00e1guilas de cola blanca y los milanos reales, los investigadores estiman que el envenenamiento por plomo ha matado a unas 50.000 aves adultas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos investigadores de toda Europa tardaron d\u00e9cadas en recopilar datos suficientes para permitirnos calcular los impactos del envenenamiento por plomo en las poblaciones de aves rapaces\u201d, dijo la coautora del estudio, la profesora Debbie Pain de la Universidad de Cambridge.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAhora podemos ver cu\u00e1n sustanciales pueden ser los impactos en la poblaci\u00f3n de algunas de nuestras especies m\u00e1s carism\u00e1ticas y vulnerables, especies que est\u00e1n protegidas por el Reglamento de la UE y la Ley de Vida Silvestre y Campo del Reino Unido\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Se descubri\u00f3 que las aves rapaces m\u00e1s vulnerables eran las \u00e1guilas, que tienen una larga vida \u00fatil (lo que hace m\u00e1s probable que un individuo eventualmente se encuentre con municiones de plomo gastadas), cr\u00edan solo unas pocas cr\u00edas por a\u00f1o y se reproducen m\u00e1s tarde en la vida. La poblaci\u00f3n de \u00e1guilas de cola blanca de Europa es un 14% m\u00e1s peque\u00f1a de lo que habr\u00eda sido sin m\u00e1s de un siglo de exposici\u00f3n a niveles letales de plomo en algunos de sus alimentos, encontr\u00f3 el estudio.<\/p>\n\n\n\n
Las poblaciones de \u00e1guila real y buitre leonado son un 13% y un 12% m\u00e1s peque\u00f1as, respectivamente, de lo que habr\u00edan sido de no ser por el envenenamiento por plomo de las rondas de caza. El n\u00famero de azores del norte es un 6% menor, y las poblaciones de milano real y aguilucho lagunero occidental son un 3% menores.<\/p>\n\n\n\n
Todas estas estimaciones son conservadoras, agregaron los investigadores. Los datos sobre datos envenenados son limitados y dif\u00edciles de recopilar. Para algunas de las especies de aves rapaces m\u00e1s raras de Europa, simplemente no hab\u00eda suficientes datos para hacer una estimaci\u00f3n del riesgo.<\/p>\n\n\n\n
La soluci\u00f3n es sencilla: los cazadores deber\u00edan dejar de usar munici\u00f3n de plomo. Existe una variedad de alternativas a los cartuchos de escopeta de plomo y las balas de plomo que los cazadores pueden usar. Pero aun as\u00ed, parece que la mayor\u00eda de los cazadores no son conscientes de los problemas causados \u200b\u200bpor el uso de munici\u00f3n de plomo o simplemente no les importa. Eso es a juzgar por otro estudio publicado el mes pasado, que encontr\u00f3 que casi el 99% de todos los faisanes disparados en el Reino Unido contienen fragmentos de munici\u00f3n de plomo.<\/p>\n\n\n\n
En conjunto, los nuevos hallazgos sugieren que el curso de acci\u00f3n correcto puede ser prohibir por completo las municiones de plomo. Dicha prohibici\u00f3n existe actualmente en Dinamarca y los Pa\u00edses Bajos, y tanto el Reino Unido como la Uni\u00f3n Europea est\u00e1n considerando prohibiciones legales para todas las municiones de plomo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl sufrimiento evitable y la muerte de numerosas rapaces individuales por envenenamiento por plomo deber\u00eda ser suficiente para requerir el uso de alternativas no t\u00f3xicas. Estos impactos a nivel de poblaci\u00f3n hacen que esto sea doblemente importante y urgente\u201d, dijo el profesor Pain.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos aparecieron en la revista Science of the Total Environment<\/a>.<\/p>\n\n\n\n