Una barrera de hielo de hasta 300 pisos de altura, m\u00e1s alta que cualquier edificio en la Tierra, pudo haber impedido que las primeras personas ingresaran al Nuevo Mundo a trav\u00e9s del puente terrestre que una vez conect\u00f3 Asia con las Am\u00e9ricas, seg\u00fan un nuevo estudio. Estos hallazgos sugieren que las primeras personas en las Am\u00e9ricas llegaron en cambio a trav\u00e9s de barcos a lo largo de la costa del Pac\u00edfico, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Hay dos hip\u00f3tesis principales sobre c\u00f3mo la gente emigr\u00f3 por primera vez a Am\u00e9rica del Norte. La idea m\u00e1s antigua suger\u00eda que la gente hac\u00eda este viaje cuando Beringia, la masa de tierra que alguna vez conect\u00f3 Asia con Am\u00e9rica del Norte, ahora dividida por el Estrecho de Bering, estaba relativamente libre de hielo. La noci\u00f3n m\u00e1s reciente suger\u00eda que los viajeros se abr\u00edan paso en embarcaciones a lo largo de las costas del Pac\u00edfico de Asia, Beringia y Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n\n\n\n
Un factor importante que influy\u00f3 en la forma en que llegaron los primeros estadounidenses fueron las gigantescas capas de hielo que una vez cubrieron Am\u00e9rica del Norte. Investigaciones anteriores sugirieron que un corredor sin hielo entre los m\u00e1rgenes de estas capas de hielo podr\u00eda haber permitido viajar desde Beringia hasta las Grandes Llanuras.<\/p>\n\n\n\n
Con base en herramientas de piedra que datan de hasta 13.400 a\u00f1os, los arque\u00f3logos sugirieron durante mucho tiempo que las personas de la cultura prehist\u00f3rica conocida como Clovis fueron las primeras en emigrar de Asia a las Am\u00e9ricas. El trabajo anterior sobre la edad del corredor sin hielo sugiri\u00f3 que podr\u00eda haber servido como ruta de migraci\u00f3n para la gente de Clovis.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los cient\u00edficos han descubierto recientemente una gran cantidad de evidencia de una presencia anterior a Clovis en Am\u00e9rica del Norte. Por ejemplo, en 2021, 60 huellas antiguas en Nuevo M\u00e9xico sugirieron que los humanos estuvieron all\u00ed hace unos 23.000 a\u00f1os, y en 2020, los arque\u00f3logos descubrieron artefactos de piedra en el centro de M\u00e9xico que ten\u00edan al menos 26.500 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Estimaciones recientes sugirieron que el corredor libre de hielo no se abri\u00f3 hasta hace unos 14.000 a 15.000 a\u00f1os, lo que significar\u00eda que los primeros estadounidenses pueden haber confiado en una ruta costera en lugar de una terrestre. A\u00fan as\u00ed, quedaba una gran incertidumbre en lo que respecta a la era del corredor sin hielo.<\/p>\n\n\n\n
Para ayudar a resolver este misterio, los investigadores buscaron determinar cu\u00e1ndo se abri\u00f3 el corredor sin hielo. Investigaron 64 muestras geol\u00f3gicas tomadas de seis lugares que abarcan 1.200 kil\u00f3metros a lo largo de la zona donde se pensaba que exist\u00eda el corredor sin hielo.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos examinaron los cantos rodados que los glaciares alguna vez llevaron lejos de sus hogares originales, al igual que los r\u00edos pueden arrastrar guijarros por los lechos de los r\u00edos con el tiempo. Analizaron cu\u00e1nto tiempo estuvieron expuestas estas rocas en la superficie de la Tierra y, por lo tanto, cu\u00e1nto tiempo permanecieron en suelo libre de hielo, al observar los niveles de elementos radiactivos que se generaron cuando las rocas fueron bombardeadas por rayos de alta energ\u00eda desde el espacio.<\/p>\n\n\n\n
Los nuevos hallazgos sugieren que el corredor sin hielo no se abri\u00f3 por completo hasta hace unos 13.800 a\u00f1os, y las capas de hielo “pueden haber tenido entre 455 y 910 m de altura en el \u00e1rea donde cubr\u00edan el corredor sin hielo”, dijo la autora principal del estudio, Jorie. Clark, ge\u00f3logo y arque\u00f3logo de la Universidad Estatal de Oreg\u00f3n, a Live Science. En comparaci\u00f3n, el edificio m\u00e1s alto del mundo, el Burj Khalifa en Dub\u00e1i, mide unos 829,8 m de altura.<\/p>\n\n\n\n
“Este es un estudio muy bien ejecutado que aborda una pregunta de larga data”, dijo a Live Science Matthew Bennett, un investigador que estudia rastros de f\u00f3siles en la Universidad de Bournemouth en Inglaterra y que no particip\u00f3 en este trabajo. “Los resultados son interesantes y ayudan a aumentar nuestra comprensi\u00f3n de esta posible ruta de migraci\u00f3n. Se debe felicitar a los autores por su gran parte de la ciencia”.<\/p>\n\n\n\n
Con todo, “ahora tenemos pruebas s\u00f3lidas de que el corredor libre de hielo no estaba abierto ni disponible para el primer poblamiento de las Am\u00e9ricas”, dijo Clark. A\u00fan as\u00ed, “todav\u00eda hay mucho que aprender sobre si realmente bajaron por la ruta costera y, de ser as\u00ed, c\u00f3mo viajaron. Necesitamos encontrar sitios arqueol\u00f3gicos en el \u00e1rea”.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de la primera ola de migraci\u00f3n y una vez que se abri\u00f3 el corredor libre de hielo, otras oleadas de migraci\u00f3n pueden haber tomado esa ruta m\u00e1s directa, se\u00f1al\u00f3 Clark. “Pero nuevamente, necesitamos encontrar sitios arqueol\u00f3gicos en el corredor libre de hielo para evaluar cu\u00e1ndo cayeron”.<\/p>\n\n\n\n
John Hoffecker, un paleoantrop\u00f3logo de la Universidad de Colorado en Boulder que no particip\u00f3 en este estudio, se\u00f1al\u00f3 que los primeros signos de personas en las Am\u00e9ricas pueden revelar que los humanos estaban presentes all\u00ed cuando las rutas costeras e interiores a Am\u00e9rica del Norte fueron bloqueadas por hielo. De ser cierto, “la explicaci\u00f3n m\u00e1s simple es que siguieron una ruta interior a trav\u00e9s del amplio corredor libre de hielo que estaba presente antes de hace 30.000 a\u00f1os”, dijo a Live Science.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos detallaron sus hallazgos en l\u00ednea el 21 de marzo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n