Para investigar, Hemingson y sus colegas observaron la diversidad de colores que se encuentran en las comunidades de peces de arrecife y los relacionaron con los tipos de h\u00e1bitats donde viven esos peces. Ya sea que los peces hayan desarrollado colores brillantes para sobresalir y atraer a una pareja o tonos neutros para mezclarse y evitar a los depredadores, su coloraci\u00f3n est\u00e1 naturalmente vinculada a los arrecifes de coral en los que habitan. Las comunidades de peces en partes sanas del arrecife con abundantes corales complejos se compararon con otras \u00e1reas donde dominan los corales incrustados masivos a ra\u00edz de perturbaciones importantes, como olas de calor y ciclones, y arrecifes degradados con pocos corales cubiertos de algas.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrimos que a medida que aumenta la cubierta de corales estructuralmente complejos en un arrecife, tambi\u00e9n aumenta la diversidad y la gama de colores presentes en los peces que viven dentro y alrededor de ellos”, dice Hemingson, quien se centr\u00f3 en los peces peque\u00f1os que rara vez se alejan de su \u00e1rea de origen del arrecife<\/p>\n\n\n\n
“Pero, a medida que aumenta la cubierta de algas y escombros de coral muerto, la diversidad de colores disminuye a una apariencia m\u00e1s generalizada y uniforme”.<\/p>\n\n\n\n
Esto no es un buen augurio para los peces de arrecife en aguas c\u00e1lidas, por lo que Hemingson y sus colegas revisaron los datos recopilados anualmente durante los \u00faltimos 27 a\u00f1os sobre las comunidades de peces que habitan en los arrecifes alrededor de la isla Orpheus, para ver si las tendencias se mantuvieron con el tiempo. Sabemos por otros estudios anteriores que solo el 2% de la Gran Barrera de Coral permanece intacta por los cinco eventos masivos de blanqueamiento de corales de los \u00faltimos 30 a\u00f1os, un n\u00famero verdaderamente horrible de olas de calor marinas provocadas por emisiones y provocadas por humanos.<\/p>\n\n\n\n El primer evento de blanqueamiento masivo registrado en 1998 golpe\u00f3 los arrecifes alrededor de la isla Orpheus de manera especialmente dura, da\u00f1ando los corales ramificados complejos y provocando un “cambio completo” en las comunidades de peces, encontraron Hemingson y sus colegas. Los peces amarillos y verdes m\u00e1s llamativos, como el pez damisela lim\u00f3n y el gobio de coral verde, han disminuido en abundancia en las tres d\u00e9cadas posteriores, en aproximadamente dos tercios.<\/p>\n\n\n\n “Es probable que las disminuciones en curso (exacerbadas por m\u00e1s eventos de perturbaci\u00f3n) conduzcan a una p\u00e9rdida total de estas especies de colores brillantes”, lo que efectivamente ‘drenar\u00eda’ el color de las comunidades de peces, haci\u00e9ndolas aburridas y mon\u00f3tonas, escribieron Hemingson y sus compa\u00f1eros de arrecifes de coral.<\/p>\n\n\n\n Aunque los corales de rocas masivos e incrustantes que reemplazaron a los corales blandos y ramificados son m\u00e1s resistentes a los impactos del calor, literalmente endureciendo el arrecife para futuros factores estresantes, probablemente brinden menos protecci\u00f3n contra los depredadores para los peces de colores brillantes.<\/p>\n\n\n\n “Desafortunadamente, esto significa que es poco probable que los corales que son m\u00e1s capaces de sobrevivir a los impactos inmediatos del cambio clim\u00e1tico mantengan la diversidad de colores que actualmente mantienen los arrecifes de coral”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “Por lo tanto, es probable que las comunidades de peces en los futuros arrecifes sean una versi\u00f3n m\u00e1s aburrida de sus configuraciones anteriores, incluso si la cobertura de coral sigue siendo alta”.<\/p>\n\n\n\n Hemingson reconoce el dolor que la gente puede sentir cuando se pierden especies de peces y corales, un dolor ecol\u00f3gico que los cient\u00edficos que estudian los arrecifes de coral conocen muy bien. Pero como los cient\u00edficos han demostrado con entusiasmo, el duelo puede ser una poderosa fuerza motivadora que alienta a las personas a tomar medidas tambi\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n “Puedo rendirme cuando me siento molesta o usar esas emociones para motivarme y encontrar mejores soluciones”, dijo Emma Camp, bi\u00f3loga de corales de la Universidad Tecnol\u00f3gica de Sydney, a Nature <\/a>en 2019.<\/p>\n\n\n\n Palabras de lucha para que todos vivamos.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en Global Change Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"HealthyReefDamagedReef\"\/](\"https:\/\/www.sciencealert.com\/images\/2022-03\/HealthyReefDamagedReef.png\")
Arriba: Comunidades de peces en partes sanas (a) y da\u00f1adas (b) del arrecife.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n