Se han encontrado c\u00e9lulas cerebrales conservadas en los restos de un joven que muri\u00f3 en la erupci\u00f3n del Vesubio en el 79 d.C.<\/p>\n\n\n\n
La estructura de las c\u00e9lulas cerebrales a\u00fan es visible en un material negro y v\u00edtreo que se encuentra en el cr\u00e1neo del hombre. El nuevo descubrimiento de esta estructura, descrito el 2 de octubre en la revista PLOS ONE<\/a>, se suma a la evidencia acumulada de que este material v\u00edtreo es de hecho parte del cerebro del hombre. La transformaci\u00f3n en vidrio se produjo como resultado de un calentamiento extremo y un enfriamiento r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n “Los resultados de nuestro estudio muestran que el proceso de vitrificaci\u00f3n ocurrido en Herculano, \u00fanico en su tipo, ha congelado las estructuras neuronales de esta v\u00edctima, preserv\u00e1ndolas intactas hasta hoy”, dijo el autor principal del estudio Pier Paolo Petrone, antrop\u00f3logo forense de la Universidad Federico II de N\u00e1poles en Italia, dijo en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n Herculano era una antigua ciudad al pie del Vesubio, que vol\u00f3 en su cima en una espectacular erupci\u00f3n hace casi 2.000 a\u00f1os. Una nube de cenizas y gases calientes, conocida como flujo pirocl\u00e1stico, enterr\u00f3 a Herculano y a su famosa vecina, Pompeya.<\/p>\n\n\n\n Esta ceniza caliente destruy\u00f3 y enterr\u00f3 simult\u00e1neamente la ciudad, calentando r\u00e1pidamente los materiales org\u00e1nicos. Sin embargo, extra\u00f1amente, el entierro r\u00e1pido signific\u00f3 que aunque materiales como la madera y la carne se carbonizaron, o esencialmente se convirtieron en carb\u00f3n vegetal, tambi\u00e9n se conservaron tal como estaban en los momentos despu\u00e9s de haber sido calentados repentinamente a 500\u00b0C.<\/p>\n\n\n\n En casos raros, este material org\u00e1nico preservado parece haber incluido cerebros. Petrone y sus colegas examinaron un material negro vidrioso que se encontr\u00f3 dentro del cr\u00e1neo agrietado y carbonizado de un hombre de 20 y tantos a\u00f1os que se encontr\u00f3 acostado boca abajo en una cama en el Collegium Augustalium de Herculaneum, o el Colegio de los Augustales. Este edificio, cerca de la calle principal de Herculano, fue la sede del culto del emperador Augusto, una organizaci\u00f3n que adoraba al emperador como una deidad (una tradici\u00f3n religiosa romana com\u00fan en ese momento).<\/p>\n\n\n\n Petrone y su equipo han analizado previamente los restos de las v\u00edctimas de Herculano, lo que sugiere que sus tejidos corporales pueden haberse vaporizado en la nube de ceniza caliente. A principios de este a\u00f1o, informaron en el Journal of the American Medical Association (JAMA<\/a>) que hab\u00edan encontrado los restos vidriosos de un cerebro en el cuerpo del joven de 20 a\u00f1os del Collegium Augustalium.<\/p>\n\n\n\n Ahora, utilizando microscop\u00eda electr\u00f3nica de barrido para ver los detalles m\u00e1s min\u00fasculos de la muestra, los investigadores han descubierto estructuras esf\u00e9ricas diminutas y estructuras tubulares largas que se parecen a las neuronas y sus proyecciones, llamadas axones.<\/p>\n\n\n\n Con solo 550 a 830 nan\u00f3metros de di\u00e1metro, estas proyecciones son demasiado peque\u00f1as para ser capilares. Las estructuras esf\u00e9ricas parecen retener membranas celulares, as\u00ed como filamentos internos o prote\u00ednas estructurales dentro de la c\u00e9lula, y peque\u00f1as ves\u00edculas o sacos internos que ayudan a transportar prote\u00ednas a la superficie celular.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n utilizaron un m\u00e9todo llamado espectroscopia de rayos X de dispersi\u00f3n de energ\u00eda, que utiliza rayos X para determinar la composici\u00f3n qu\u00edmica de un material. Descubrieron que la muestra era rica en carbono y ox\u00edgeno, lo que indica que era org\u00e1nica. Sobre la base de la investigaci\u00f3n anterior publicada en JAMA, que detect\u00f3 una serie de estructuras de prote\u00ednas en la muestra, los investigadores compararon estas prote\u00ednas antiguas con una base de datos de prote\u00ednas que se encuentran en el cerebro humano. Descubrieron que todas las prote\u00ednas que hab\u00edan descubierto est\u00e1n presentes en el tejido cerebral. Por ejemplo, se sabe que una prote\u00edna llamada ATP6VIF participa en la transmisi\u00f3n de sustancias qu\u00edmicas conocidas como neurotransmisores a trav\u00e9s de las sinapsis, los espacios entre los axones.<\/p>\n\n\n\n Con base en las concentraciones de estas prote\u00ednas y la posici\u00f3n de la muestra en la parte posterior del cr\u00e1neo, Petrone y sus colegas sospechan que pueden haber descubierto parte de la m\u00e9dula espinal y el cerebelo del hombre, una estructura cerebral en la base del cr\u00e1neo que est\u00e1 involucrada en el movimiento y la coordinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Encontrar tejido cerebral preservado es raro en arqueolog\u00eda. Pero, en ocasiones, el tejido cerebral puede sobrevivir durante cientos o miles de a\u00f1os. Por ejemplo, un cr\u00e1neo de 2.600 a\u00f1os encontrado en un pozo en el norte de Inglaterra contiene los restos encogidos de un cerebro con algunas prote\u00ednas a\u00fan intactas. Los qu\u00edmicos \u00e1cidos de la arcilla circundante pueden haber detenido la descomposici\u00f3n en ese caso. Tambi\u00e9n se han encontrado cerebros de mamut preservados en el permafrost, gracias a temperaturas extremadamente fr\u00edas.<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en\u00a0Live Science<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic\u00a0aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Se han encontrado c\u00e9lulas cerebrales conservadas en los restos de un joven que muri\u00f3 en la erupci\u00f3n del Vesubio en el 79 d.C. La estructura de las c\u00e9lulas cerebrales a\u00fan es visible en un material negro y v\u00edtreo que se encuentra en el cr\u00e1neo del hombre. 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