Si tuvieras una cinta m\u00e9trica enorme que comenzara en el centro de la Tierra y llegara al pico m\u00e1s alto de nuestro planeta, no estar\u00edas mirando el Monte Everest. M\u00e1s bien, la monta\u00f1a m\u00e1s alta estar\u00eda al otro lado del mundo: el Chimborazo de Ecuador.<\/p>\n\n\n\n
El Chimborazo gana en este caso porque la Tierra est\u00e1 un poco aplastada en los polos, como una persona que presiona con ambas manos la parte superior e inferior de una pelota. Como resultado, el ecuador, donde se asienta Ecuador, sobresale. En lugar de una esfera perfecta, la Tierra es “achatada”, lo que significa que tiene la forma de una esfera ligeramente aplanada.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, “la mayor\u00eda de los planetas y las lunas no son verdaderas esferas; generalmente est\u00e1n aplastados de una forma u otra”, dijo James Tuttle Keane, cient\u00edfico planetario del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 la Tierra y otros planetas y lunas no son perfectamente redondos?<\/p>\n\n\n\n
El obst\u00e1culo es algo llamado fuerza centr\u00edfuga, dijo Keane a Live Science, o la aparente fuerza hacia afuera experimentada por un objeto que gira.<\/p>\n\n\n\n
Un planeta en rotaci\u00f3n experimenta la fuerza centr\u00edfuga. Tambi\u00e9n puedes verlo en acci\u00f3n: si das vueltas en una silla o sobre tus pies, debe sentir un tir\u00f3n que lo aleja de su centro. Tal vez sus brazos o piernas se agiten. O, si te sientas en un tiovivo, “hay un poco de fuerza adicional actuando sobre ti en ese tiovivo, por lo que te sientes tirado hacia un lado”, dijo Keane.<\/p>\n\n\n\n
Debido a que los planetas y las lunas giran, la fuerza centr\u00edfuga hace que se abulten en sus ecuadores. El efecto puede ser muy sutil, pero buenos ejemplos de esto son J\u00fapiter y Saturno. Si observa una imagen global de cualquiera de los gigantes gaseosos, notar\u00e1 que est\u00e1n ligeramente aplastados y que sus protuberancias en el medio. La forma aplastada de estos planetas es m\u00e1s notable porque son los planetas que giran m\u00e1s r\u00e1pido en el sistema solar, dijo Keane. Cuanto m\u00e1s r\u00e1pido gira algo, m\u00e1s act\u00faa sobre \u00e9l la fuerza centr\u00edfuga.<\/p>\n\n\n\n Un ejemplo extremo de la fuerza centr\u00edfuga que act\u00faa sobre un cuerpo es el planeta enano Haumea, dijo Keane. El planeta enano reside en el Cintur\u00f3n de Kuiper, una regi\u00f3n de objetos helados fuera de la \u00f3rbita de Neptuno. Haumea tiene aproximadamente el tama\u00f1o de Plut\u00f3n, pero gira tan r\u00e1pido (una rotaci\u00f3n completa cada cuatro horas) que tiene “casi forma de huevo”, dijo Keane.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.mos.cms.futurecdn.net\/BSu2qhVsF2pxdUdhCMbwHQ.jpg\")