Las exploraciones cerebrales de los beb\u00e9s en el \u00fatero pueden revelar si un ni\u00f1o est\u00e1 en riesgo de desarrollar autismo m\u00e1s adelante en la vida, sugiere una investigaci\u00f3n preliminar. Un peque\u00f1o estudio de 39 fetos encontr\u00f3 que, a las 25 semanas de gestaci\u00f3n, ciertas regiones del cerebro se ve\u00edan diferentes en los beb\u00e9s por nacer que luego fueron diagnosticados con autismo en comparaci\u00f3n con aquellos a los que no se les diagnostic\u00f3 la afecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Espec\u00edficamente, las resonancias magn\u00e9ticas prenatales mostraron que el l\u00f3bulo insular, que puede desempe\u00f1ar un papel en la conciencia perceptiva, el comportamiento social y la toma de decisiones, ten\u00eda un volumen mayor en los beb\u00e9s que luego ser\u00edan diagnosticados con autismo, en comparaci\u00f3n con los l\u00f3bulos insulares de los ni\u00f1os que no fueron diagnosticados con autismo. Los ni\u00f1os en el grupo de autismo tambi\u00e9n ten\u00edan un mayor volumen en una regi\u00f3n del cerebro llamada am\u00edgdala en las exploraciones prenatales, un hallazgo que concuerda con resultados anteriores que mostraban am\u00edgdalas m\u00e1s grandes en ni\u00f1os peque\u00f1os con autismo.<\/p>\n\n\n\n
“Estos resultados dejan en claro que debemos centrarnos en estas regiones prometedoras como biomarcadores potenciales y descubrir el motivo de estas alteraciones”, dijo a Live Science el primer autor del estudio, Alpen Ortug, investigador postdoctoral en el Hospital General de Massachusetts, Escuela de Medicina de Harvard en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que los procesos de enfermedad involucrados en el autismo pueden comenzar temprano en el desarrollo, dijeron los investigadores. A\u00fan as\u00ed, se necesita mucha m\u00e1s investigaci\u00f3n para confirmar los hallazgos, que se presentaron el martes 5 de abril en la reuni\u00f3n de Biolog\u00eda Experimental (EB) 2022 <\/a>en Filadelfia. El estudio a\u00fan no ha sido publicado en una revista revisada por pares.<\/p>\n\n\n\n El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica, interact\u00faa socialmente, aprende y se comporta, seg\u00fan los Institutos Nacionales de Salud (NIH) (se abre en una pesta\u00f1a nueva). La detecci\u00f3n temprana y el tratamiento del autismo pueden mejorar en gran medida los resultados para los pacientes, seg\u00fan los NIH<\/a>. Pero actualmente, lo m\u00e1s pronto que se puede diagnosticar de forma fiable el autismo es a los 18 meses de edad, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Estudios previos han encontrado diferencias cerebrales en beb\u00e9s que desarrollan autismo. Por ejemplo, un estudio publicado el 25 de marzo en The American Journal of Psychiatry<\/a> encontr\u00f3 que la am\u00edgdala puede crecer demasiado r\u00e1pido en beb\u00e9s de entre 6 y 12 meses de edad antes de su diagn\u00f3stico de autismo, inform\u00f3 anteriormente Live Science.<\/p>\n\n\n\n En el nuevo estudio, los investigadores examinaron si los esc\u00e1neres cerebrales prenatales podr\u00edan ayudar a detectar posibles marcadores de autismo incluso antes del nacimiento. Analizaron 39 resonancias magn\u00e9ticas cerebrales fetales, que se realizaron en el Boston Children’s Hospital. Las resonancias magn\u00e9ticas se realizaron originalmente porque se sospechaba que los fetos ten\u00edan una condici\u00f3n de desarrollo seg\u00fan los resultados del ultrasonido, pero los ultrasonidos no fueron suficientes para confirmar el diagn\u00f3stico, dijo Ortug.<\/p>\n\n\n\n Entre estos pacientes, nueve ni\u00f1os fueron posteriormente diagnosticados con autismo y 20 ni\u00f1os ten\u00edan un desarrollo t\u00edpico. Diez de los ni\u00f1os no ten\u00edan autismo pero ten\u00edan otras condiciones de salud, como trastornos del desarrollo que afectan el sistema cardiovascular. Las resonancias magn\u00e9ticas se analizaron retrospectivamente, es decir, despu\u00e9s de los diagn\u00f3sticos de los ni\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores utilizaron un m\u00e9todo de programaci\u00f3n inform\u00e1tica para segmentar los esc\u00e1neres cerebrales en diferentes regiones y luego compararon las regiones segmentadas entre los diferentes grupos. Encontraron las mayores diferencias en el l\u00f3bulo insular, con vol\u00famenes significativamente mayores en el grupo de autismo en comparaci\u00f3n con los otros grupos. Este hallazgo concuerda con estudios previos que han encontrado cambios en el l\u00f3bulo insular en adultos con autismo, y sugiere que estos cambios pueden comenzar en el \u00fatero, dijeron los investigadores.<\/p>\n\n\n\n El Dr. L. Eugene Arnold, profesor em\u00e9rito de psiquiatr\u00eda y salud conductual en el Centro M\u00e9dico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio que no particip\u00f3 en el nuevo estudio, dijo a Live Science que el nuevo estudio era peque\u00f1o y que los hallazgos necesitan replicarse, pero que el los resultados est\u00e1n en l\u00ednea con otros informes de varias diferencias prenatales relacionadas con el autismo. Por ejemplo, un estudio publicado en enero en la revista Brain <\/a>que examin\u00f3 las ecograf\u00edas prenatales encontr\u00f3 que los ni\u00f1os que desarrollaron autismo eran mucho m\u00e1s propensos a tener anomal\u00edas en el coraz\u00f3n, los ri\u00f1ones y la cabeza vistas en las ecograf\u00edas, en comparaci\u00f3n con los ni\u00f1os que no desarrollar autismo.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, Arnold tambi\u00e9n anot\u00f3 que las diferencias en el l\u00f3bulo insular “pueden no ser espec\u00edficas del TEA; se han informado en personas con otros trastornos psiqui\u00e1tricos”, incluido el trastorno bipolar. Por lo tanto, se necesitar\u00eda m\u00e1s investigaci\u00f3n para determinar qu\u00e9 tan espec\u00edfico es este hallazgo para el autismo.<\/p>\n\n\n\n “Aunque los hallazgos, si se replican, son esclarecedores\u2026 se necesita mucho m\u00e1s trabajo antes de que las resonancias magn\u00e9ticas sean una forma factible de detectar pre-ASD”, dijo Arnold.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el estudio fue retrospectivo e involucr\u00f3 a ni\u00f1os que se sometieron a resonancias magn\u00e9ticas por un problema sospechoso, por lo que no son representativos de la poblaci\u00f3n general. Ortug estuvo de acuerdo en que se necesitan estudios adicionales m\u00e1s amplios para confirmar los hallazgos. Si las resonancias magn\u00e9ticas fetales se convierten en un examen m\u00e1s rutinario en el embarazo, como lo son hoy en d\u00eda los ultrasonidos, podr\u00edan usarse para “determinar si existe una mayor probabilidad de TEA”, dijo Ortug. “Por ahora, dado que las resonancias magn\u00e9ticas fetales no son frecuentes si no hay una indicaci\u00f3n cl\u00ednica, nuestros resultados son prometedores para la comunidad de investigaci\u00f3n en lugar de las cl\u00ednicas”.<\/p>\n\n\n\n