Se han identificado m\u00e1s de 5.000 nuevas especies de virus en los oc\u00e9anos del mundo, seg\u00fan un nuevo estudio. Los investigadores del estudio analizaron decenas de miles de muestras de agua de todo el mundo, buscando virus de ARN o virus que usan ARN como material gen\u00e9tico. El nuevo coronavirus, por ejemplo, es un tipo de virus de ARN. Estos virus est\u00e1n poco estudiados en comparaci\u00f3n con los virus de ADN, que utilizan el ADN como material gen\u00e9tico, dijeron los autores. La diversidad de los virus reci\u00e9n descubiertos fue tan grande que los investigadores propusieron duplicar el n\u00famero de grupos taxon\u00f3micos necesarios para clasificar los virus de ARN, de los cinco filos existentes a 10 filos (filo es una clasificaci\u00f3n amplia en biolog\u00eda justo debajo de “reino”).<\/p>\n\n\n\n
“Hay tanta diversidad nueva aqu\u00ed, y se encontr\u00f3 un filo [nuevo] completo, el Taraviricota<\/em>, en todos los oc\u00e9anos, lo que sugiere que son importantes desde el punto de vista ecol\u00f3gico”, dijo el autor principal del estudio, Matthew Sullivan, profesor de microbiolog\u00eda en la Universidad Estatal de Ohio, en un comunicado<\/p>\n\n\n\n Los estudios de virus de ARN generalmente se han centrado en aquellos que causan enfermedades, seg\u00fan Sullivan. Algunos virus de ARN bien conocidos incluyen la influenza, el \u00e9bola y el coronavirus que causa el COVID-19. Pero estos son solo una “peque\u00f1a porci\u00f3n” de los virus de ARN en la Tierra, dijo Sullivan.<\/p>\n\n\n\n “Quer\u00edamos estudiarlos sistem\u00e1ticamente a gran escala y explorar un entorno que nadie hab\u00eda examinado en profundidad”, dijo Sullivan en el comunicado.<\/p>\n\n\n\n Para el estudio, publicado el jueves 7 de abril en la revista Science<\/a>, los investigadores analizaron 35 000 muestras de agua tomadas de 121 lugares en los cinco oc\u00e9anos del mundo. Los investigadores forman parte del Tara Oceans Consortium, un proyecto global para estudiar el impacto del cambio clim\u00e1tico en el oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n Examinaron secuencias gen\u00e9ticas extra\u00eddas de peque\u00f1os organismos acu\u00e1ticos conocidos como plancton, que son anfitriones comunes de los virus de ARN, dijeron los investigadores. Se centraron en las secuencias que pertenecen a los virus de ARN buscando un gen antiguo llamado RdRp, que se encuentra en todos los virus de ARN pero est\u00e1 ausente en otros virus y c\u00e9lulas. Identificaron m\u00e1s de 44.000 secuencias con este gen.<\/p>\n\n\n\n Pero el gen RdRp tiene miles de millones de a\u00f1os y ha evolucionado muchas veces. Debido a que la evoluci\u00f3n del gen se remonta tanto, fue dif\u00edcil para los investigadores determinar la relaci\u00f3n evolutiva entre las secuencias. Entonces, los investigadores usaron el aprendizaje autom\u00e1tico para ayudar a organizarlos.<\/p>\n\n\n\n En general, identificaron alrededor de 5.500 nuevas especies de virus de ARN que ca\u00edan en los cinco filos existentes, as\u00ed como en los cinco filos propuestos recientemente, que los investigadores denominaron Taraviricota<\/em>, Pomiviricota<\/em>, Paraxenoviricota<\/em>, Wamoviricota <\/em>y Arctiviricota<\/em>. Las especies de virus en el filo Taraviricota <\/em>fueron particularmente abundantes en aguas templadas y tropicales, mientras que los virus en el filo Arctiviricota <\/em>son abundantes en el Oc\u00e9ano \u00c1rtico, escribieron los investigadores en The Conversation<\/a>. Comprender c\u00f3mo el gen RdRp divergi\u00f3 con el tiempo podr\u00eda conducir a una mejor comprensi\u00f3n de c\u00f3mo evolucion\u00f3 la vida temprana en la Tierra, dijeron los autores.<\/p>\n\n\n\n “Se supone que RdRp es uno de los genes m\u00e1s antiguos: exist\u00eda antes de que hubiera necesidad de ADN”, dijo en el comunicado el coautor del estudio, Ahmed Zayed, cient\u00edfico investigador en microbiolog\u00eda en el estado de Ohio. “Entonces, no solo estamos rastreando los or\u00edgenes de los virus, sino tambi\u00e9n los or\u00edgenes de la vida”.<\/p>\n\n\n\n