Todas las personas con ojos azules comparten un \u00fanico ancestro com\u00fan que vivi\u00f3 hace entre 6.000 y 10.000 a\u00f1os, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n. Aunque el azul es el segundo color de ojos m\u00e1s com\u00fan en todo el mundo, todav\u00eda es relativamente poco com\u00fan, solo se ve en alrededor del 8 al 10% de las personas. Pero ese porcentaje se vuelve a\u00fan m\u00e1s impresionante a la luz de nuevas investigaciones. Todos los ojos azules de hoy se remontan a un solo ancestro com\u00fan que desarroll\u00f3 espont\u00e1neamente la mutaci\u00f3n de este color de ojos, seg\u00fan investigadores de la Universidad de Copenhague (UoC). La mutaci\u00f3n se extendi\u00f3 desde ese antepasado por todo el mundo durante los \u00faltimos 6 a 10 milenios.<\/p>\n\n\n\n
\u00danica fuente Para el estudio, el equipo utiliz\u00f3 material gen\u00e9tico del Copenhagen Family Bank perteneciente a tres generaciones de personas de ascendencia danesa para identificar la mutaci\u00f3n gen\u00e9tica que da como resultado los ojos azules. Solo se utilizaron en el estudio las familias que inclu\u00edan miembros que ten\u00edan ojos azules y marrones (tanto padres como hijos), y se excluyeron las familias cuyos iris mostraban segregaci\u00f3n de puntos azules y verdes. En total, 100 familias fueron incluidas en el an\u00e1lisis. De estas, 45 familias ten\u00edan al menos un individuo con ojos marrones y 55 estaban compuestas exclusivamente por miembros de ojos azules. Tambi\u00e9n se incluyeron en el an\u00e1lisis dos individuos nacidos con heterocrom\u00eda (que tienen ojos de diferentes colores). En el estudio tambi\u00e9n se utiliz\u00f3 material gen\u00e9tico de individuos de Turqu\u00eda y dos de Jordania.<\/p>\n\n\n\n Cada participante llen\u00f3 un cuestionario en el que se les ped\u00eda que determinaran su propio color de ojos a partir de cuatro categor\u00edas: marr\u00f3n, azul, gris y verde, si ten\u00edan manchas marrones o anillos peripupilares en el iris y de qu\u00e9 color era su cabello (rojo, negro), marr\u00f3n o rubio) cuando ten\u00edan entre 20 y 30 a\u00f1os. Luego, el equipo examin\u00f3 el ADN y el ADN mitocondrial de los participantes para determinar la mutaci\u00f3n que probablemente sea responsable de los ojos azules. Descubrieron que se trata de una mutaci\u00f3n que afecta a un alelo conocido como gen OCA2.<\/p>\n\n\n\n El equipo explica que los genes OCA2 codifican la v\u00eda de s\u00edntesis de la llamada prote\u00edna P. Este compuesto est\u00e1 involucrado en la producci\u00f3n de melanina dentro del cuerpo, el pigmento que da el color a nuestro cabello, piel y el iris de nuestros ojos.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la mutaci\u00f3n que da como resultado los ojos azules no desactiva por completo la producci\u00f3n de melanina. El ‘interruptor’ gen\u00e9tico que menciona el equipo est\u00e1 ubicado en genes adyacentes a OCA2. Una vez cambiado, este mecanismo gen\u00e9tico solo funciona para reducir la cantidad de melanina secretada en el cuerpo, diluyendo esencialmente la pigmentaci\u00f3n del iris de tonos marrones a tonos azules. Si el gen OCA2 est\u00e1 completamente inhibido en un individuo, explica el equipo, carecer\u00eda por completo de pigmentaci\u00f3n, lo que dar\u00eda como resultado la condici\u00f3n conocida como albinismo.<\/p>\n\n\n\n Existe una variaci\u00f3n significativa en los niveles de melanina del iris en personas con ojos verdes y marrones, explica el equipo. Sin embargo, las personas de ojos azules muestran muy poca variaci\u00f3n en los niveles de melanina del iris entre s\u00ed, explica el equipo. Estas diferencias tambi\u00e9n son notables en su genoma: si bien existe una variaci\u00f3n individual considerable en los genes que codifican los niveles de melanina en personas con ojos marrones o verdes, las personas con ojos azules son muy similares. Esta similitud, dicen, sugiere que todos los individuos de ojos azules comparten un ancestro com\u00fan. Con base en el estudio y la comparaci\u00f3n del ADN mitocondrial de los participantes (que se hereda solo del lado materno y puede usarse para rastrear el paso de generaciones en el genoma), ese ancestro com\u00fan vivi\u00f3 hace entre 6 y 10 000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La mutaci\u00f3n que da como resultado los ojos azules no es ni positiva ni negativa, explica el equipo: no confiere ninguna ventaja o desventaja evolutiva y no afecta las posibilidades de supervivencia de un individuo. En esto, se asemeja a una serie de otras mutaciones que afectan el color del cabello, la calvicie, las pecas o las que producen “marcas de belleza”.<\/p>\n\n\n\n \u201c[Tal mutaci\u00f3n] simplemente muestra que la naturaleza est\u00e1 mezclando constantemente el genoma humano, creando un c\u00f3ctel gen\u00e9tico de cromosomas humanos y probando diferentes cambios mientras lo hace\u201d, dice el profesor Eiberg.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo \u201cEl color de ojos azules en humanos puede ser causado por una mutaci\u00f3n fundadora perfectamente asociada en un elemento regulador ubicado dentro del gen HERC2 que inhibe la expresi\u00f3n de OCA2\u201d ha sido publicado en la revista Human Genetics<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>\u201cOriginalmente, todos ten\u00edamos ojos marrones\u201d, explica el autor principal, el profesor Hans Eiberg, del Departamento de Medicina Celular y Molecular de la UoC. \u201cPero una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica que afect\u00f3 al gen OCA2 en nuestros cromosomas result\u00f3 en la creaci\u00f3n de un interruptor que literalmente apag\u00f3 la capacidad de producir ojos marrones\u201d.<\/p>\n\n\n\n