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“Encontramos evidencia de sedimentos marinos y muchas bestias que habr\u00edan estado viviendo tranquilamente en el mar antes de ser arrojadas tierra adentro”, dice el ge\u00f3logo y especialista en tsunamis James Goff de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia.<\/p>\n\n\n\n
“Y encontramos todo esto muy alto y muy lejos tierra adentro, por lo que no pudo haber sido una tormenta lo que los puso all\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de investigaci\u00f3n, dirigido por el antrop\u00f3logo Diego Salazar de la Universidad de Chile, llev\u00f3 a cabo varios a\u00f1os de investigaci\u00f3n en la regi\u00f3n del desierto de Atacama, que es particularmente vulnerable a los megaterremotos debido a su proximidad a la convergencia de las placas tect\u00f3nicas de Nazca y Sudamericana, con el primero siendo subducido bajo el segundo. Este fen\u00f3meno y su reacci\u00f3n s\u00edsmica es lo que condujo al terremoto m\u00e1s poderoso registrado, el terremoto de Valdivia de 1960 en el sur de Chile. Miles de a\u00f1os antes, parece que las mismas tensiones tect\u00f3nicas condujeron a un precursor igualmente diab\u00f3lico pero no documentado en el norte del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSe hab\u00eda pensado que no pod\u00eda haber un evento de ese tama\u00f1o en el norte del pa\u00eds simplemente porque no se pod\u00eda tener una ruptura lo suficientemente larga\u201d, dice Goff.<\/p>\n\n\n\n
“Pero ahora hemos encontrado evidencia de una ruptura de unos mil kil\u00f3metros de largo frente a la costa del desierto de Atacama, y \u200b\u200beso es masivo”.<\/p>\n\n\n\n
En sus investigaciones, los investigadores utilizaron la dataci\u00f3n por radiocarbono para tener una idea de la edad de los dep\u00f3sitos litorales, que se extienden a lo largo de unos 600 kil\u00f3metros de la costa de Chile. Las lecturas de varios de los sitios de dep\u00f3sito sugieren la existencia de un “evento tect\u00f3nico que habr\u00eda levantado los dep\u00f3sitos litorales a lo largo de la regi\u00f3n de estudio, generado un paleotsunami y desencadenado una perturbaci\u00f3n social a escala regional”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
En el momento del evento, las personas que viv\u00edan en esta parte del mundo eran comunidades de cazadores-recolectores. La evidencia arqueol\u00f3gica sugiere que la ola del tsunami generada por el terremoto derrib\u00f3 sus estructuras de piedra, y no solo una, sino dos veces, con una fuerte corriente de retroceso del tsunami que caus\u00f3 estragos a medida que flu\u00eda de regreso al mar. Los efectos en las personas que tuvieron la suerte de haber sobrevivido al desastre inmediato fueron duraderos, con evidencia que sugiere que el \u00e1rea permaneci\u00f3 deshabitada por poblaciones humanas durante 1,000 a\u00f1os, a pesar de que las personas vivieron en este tramo de costa durante casi 10 milenios antes de la crisis. <\/p>\n\n\n\n