Nos ayudan a poner comida en nuestras mesas a trav\u00e9s de la polinizaci\u00f3n y el reciclaje de nutrientes. Descomponen y eliminan los desechos org\u00e1nicos y son alimento para muchos animales.<\/p>\n\n\n\n
Como dice el renombrado ecologista E.O. Wilson: “los insectos son las peque\u00f1as cosas que gobiernan el mundo”. Al menos 87 de los principales cultivos de la humanidad dependen de ellos, pero cada vez es m\u00e1s dif\u00edcil para los insectos sobrevivir en nuestro planeta. Ahora, un nuevo estudio ha identificado c\u00f3mo las perturbaciones creadas por humanos interact\u00faan para empeorar las cosas para muchos insectos, desde escarabajos hasta moscas.<\/p>\n\n\n\n
Entre los problemas que hemos causado se encuentran la limpieza de franjas masivas de su h\u00e1bitat natural, la introducci\u00f3n de productos qu\u00edmicos t\u00f3xicos en sus entornos y el aumento de las temperaturas, todo lo cual provoca disminuciones o cambios a gran escala en la abundancia de especies. Utilizando datos sobre la abundancia de insectos y la biodiversidad de m\u00e1s de 6000 lugares diferentes en todo el mundo, el ecologista del University College London Charlie Outhwaite y sus colegas observaron c\u00f3mo los cambios en la abundancia de insectos y la biodiversidad evolucionaron a lo largo de 20 a\u00f1os con dos factores: la intensidad agr\u00edcola y el calentamiento clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
Descubrieron que, con mucho, las mayores disminuciones en el n\u00famero de insectos y la riqueza de especies se encontraban en \u00e1reas de uso agr\u00edcola intensivo que tambi\u00e9n hab\u00edan experimentado grandes aumentos en el calentamiento durante los \u00faltimos 20 a\u00f1os. Sin embargo, cuando hab\u00eda mucho h\u00e1bitat natural, la disminuci\u00f3n de insectos cercanos se redujo dr\u00e1sticamente. En \u00e1reas con tres cuartas partes del h\u00e1bitat natural a\u00fan intacto, la cantidad de insectos disminuy\u00f3 solo un 7% en promedio y la cantidad de especies diferentes solo un 5%, en comparaci\u00f3n con el 63 y el 61 % en \u00e1reas con menos de una cuarta parte del h\u00e1bitat natural restante. <\/p>\n\n\n\n
“El manejo cuidadoso de las \u00e1reas agr\u00edcolas, como la preservaci\u00f3n de los h\u00e1bitats naturales cerca de las tierras de cultivo, puede ayudar a garantizar que los insectos vitales a\u00fan puedan prosperar”, explica el ecologista Tim Newbold, tambi\u00e9n del University College London.<\/p>\n\n\n\n
Esto incluye reducir la intensidad de la agricultura al diversificar los tipos de cultivos que se cultivan en un \u00e1rea (alejarse de la agricultura de monocultivo) y usar menos pesticidas y fertilizantes. Todas estas acciones brindan a los insectos \u00e1reas m\u00e1s seguras para retirarse durante el clima sofocante, as\u00ed como tambi\u00e9n aseguran que haya suficiente comida y otros recursos para ellos, para que puedan continuar haciendo el trabajo del que todos dependemos. El resto de nosotros tambi\u00e9n podemos ayudar eligiendo productos de bajo impacto y cultivando una amplia gama de plantas nativas donde podamos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores encontraron que los lugares m\u00e1s afectados se encontraban en los tr\u00f3picos y el Mediterr\u00e1neo, donde la combinaci\u00f3n de alteraci\u00f3n del h\u00e1bitat y el aumento de las temperaturas est\u00e1 resultando demasiado para muchas especies. Las abejas de orqu\u00eddeas en Brasil han disminuido en alrededor del 50%, por ejemplo. Las \u00e1reas templadas, sin embargo, han experimentado un aumento en la biodiversidad con el calentamiento, y no todas las especies est\u00e1n peor: otros estudios han revelado un aumento mundial de insectos de agua dulce.<\/p>\n\n\n\n
“Muchas de estas tendencias positivas han sido reportadas en regiones no tropicales como el Reino Unido y Europa, donde se ha hecho mucho, por ejemplo, para mejorar la calidad del agua de los r\u00edos en los \u00faltimos a\u00f1os, luego de la degradaci\u00f3n del pasado”, Newbold y Outhwaite explique.<\/p>\n\n\n\n
Con alrededor de 5,5 millones de especies, los insectos constituyen alrededor de la mitad de todos los seres vivos conocidos en la Tierra. Esta es una gran parte de toda la vida existente que conocemos en el Universo, y a\u00fan no entendemos completamente hasta qu\u00e9 punto la hemos estropeado.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros hallazgos resaltan la urgencia de las acciones para preservar los h\u00e1bitats naturales, frenar la expansi\u00f3n de la agricultura de alta intensidad y reducir las emisiones para mitigar el cambio clim\u00e1tico”, dice Outhwaite.<\/p>\n\n\n\n
Los efectos combinados del cambio clim\u00e1tico y la p\u00e9rdida de biodiversidad, que son dos caras de la misma moneda, “significan que la salud, el bienestar y los medios de subsistencia de muchas personas en los tr\u00f3picos y m\u00e1s all\u00e1 est\u00e1n en juego”, concluyen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Su investigaci\u00f3n fue publicada en Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n