“El cerebro tiene defensas muy complejas y efectivas contra los microbios”, dice el autor principal Simon Johnston, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Sheffield, Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
“Pero hemos identificado un m\u00e9todo simple y efectivo que los microbios pueden usar para escapar de la sangre y entrar al cerebro”.<\/p>\n\n\n\n
La meningitis es una enfermedad potencialmente mortal causada por infecciones bacterianas o f\u00fangicas del cerebro y la m\u00e9dula espinal que provocan hinchaz\u00f3n e inflamaci\u00f3n de las meninges, la membrana protectora que recubre el sistema nervioso central. La meningitis puede ser fatal si no se reconoce y trata r\u00e1pidamente; un problema que empeora por la creciente amenaza de infecciones resistentes a los antimicrobianos, que ahora son la tercera causa de muerte en todo el mundo. Los receptores de trasplantes de \u00f3rganos, las personas con VIH\/SIDA y otras personas con sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo de contraer meningitis f\u00fangica, que no se propaga directamente entre las personas y solo se puede contraer del medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n
Si bien puede haber muchos culpables microsc\u00f3picos de la meningitis, muchos de los cuales se encuentran en suelos llenos de insectos, C. neoformans<\/em> causa meningitis f\u00fangica, que es m\u00e1s rara que otras formas de la enfermedad que se pueden prevenir con la vacunaci\u00f3n. Se sabe que el pat\u00f3geno da\u00f1a los vasos sangu\u00edneos, pero no est\u00e1 claro exactamente c\u00f3mo.<\/p>\n\n\n\n “Comenzamos esta investigaci\u00f3n porque sab\u00edamos que hab\u00eda un da\u00f1o inexplicable en los vasos sangu\u00edneos en algunos pacientes con meningitis”, dice Johnston, quien en trabajos anteriores expuso c\u00f3mo C. neoformans<\/em> manipula las c\u00e9lulas inmunitarias.<\/p>\n\n\n\n En este estudio, Johnston y sus colegas utilizaron peces cebra transparentes de r\u00e1pido crecimiento para observar c\u00f3mo se comporta C. neoformans<\/em> en los vasos sangu\u00edneos, que est\u00e1n te\u00f1idos de p\u00farpura en la imagen a continuaci\u00f3n. Las esporas del hongo C. neoformans<\/em> se representan en amarillo fluorescente.<\/p>\n\n\n\n Utilizando t\u00e9cnicas de im\u00e1genes de c\u00e9lulas vivas de alta resoluci\u00f3n, los investigadores visualizaron los invasores f\u00fangicos transmitidos por la sangre marcados con fluorescencia durante varios d\u00edas. Los microbios se alojaron en los vasos sangu\u00edneos, restringiendo el flujo sangu\u00edneo y bloqueando el suministro de sangre. A medida que los microbios infecciosos se multiplicaron, los vasos sangu\u00edneos se estiraron y se rompieron, liberando C. neoformans<\/em> en el tejido cerebral del pez cebra.<\/p>\n\n\n\n Incluso las c\u00e9lulas individuales de C. neoformans<\/em> podr\u00edan encajar en peque\u00f1os vasos sangu\u00edneos, sembrando masas f\u00fangicas que bloquean los vasos sangu\u00edneos. Estas se parec\u00edan inquietantemente a las masas f\u00fangicas o bacterianas que se encuentran junto a los capilares cerebrales en los informes post-mortem de personas que hab\u00edan muerto a causa de la enfermedad. En el pez cebra, los bloqueos no solo aumentaron la presi\u00f3n arterial local, sino que, a medida que el flujo sangu\u00edneo retrocedi\u00f3, la obstrucci\u00f3n f\u00fangica tambi\u00e9n aument\u00f3 la tensi\u00f3n de las paredes de los vasos sangu\u00edneos cercanos, haci\u00e9ndolos m\u00e1s propensos a romperse.<\/p>\n\n\n\n “La investigaci\u00f3n anterior se ha centrado en c\u00f3mo los microbios pueden romper las defensas del cerebro o utilizar las c\u00e9lulas inmunitarias como ruta hacia el cerebro”, dice Johnston. “Podemos demostrar c\u00f3mo, para algunos microbios, da\u00f1ar los vasos sangu\u00edneos es un m\u00e9todo de invasi\u00f3n muy efectivo”.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de eso, y esto es muy esclarecedor, el equipo tambi\u00e9n descubri\u00f3 que las masas de C. neoformans<\/em> se acumularon en promedio dos d\u00edas antes de que los vasos sangu\u00edneos estallaran, una ventana estrecha en la que los m\u00e9dicos posiblemente podr\u00edan intervenir para detener una infecci\u00f3n antes de que se produzca el da\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n “Las infecciones que causan meningitis se pueden tratar con antimicrobianos, pero los pacientes a menudo est\u00e1n muy enfermos y se pueden causar muchos da\u00f1os antes de que el tratamiento sea efectivo”, dice Johnston.<\/p>\n\n\n\n Con suerte, comprender c\u00f3mo se propaga la meningitis f\u00fangica en el cerebro conducir\u00e1 a nuevas terapias que ayuden a limitar el da\u00f1o a los vasos sangu\u00edneos del cerebro, mientras que los tratamientos antimic\u00f3ticos funcionan para eliminar la infecci\u00f3n. Cualquier tratamiento de este tipo es solo una quimera en esta etapa, ya que los experimentos de im\u00e1genes se realizaron en diminutos peces cebra. Sin embargo, Johnston y sus colegas creen que sus hallazgos podr\u00edan ser relevantes para otros tipos de infecciones que da\u00f1an o rompen los vasos sangu\u00edneos, aunque se\u00f1alan que estos mecanismos probablemente var\u00eden entre las especies microbianas.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en PLOS Pathogens<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"Brain](\"https:\/\/www.sciencealert.com\/images\/2022-04\/InfectedBrainBloodVessels.png\")