Todo se debe a los altos niveles de estas part\u00edculas en los fertilizantes derivados de lodos de depuradora. Investigadores de la Universidad de Cardiff estiman que entre 31 000 y 42 000 toneladas de micropl\u00e1sticos (o 86 a 710 billones de part\u00edculas micropl\u00e1sticas) llegan a las tierras agr\u00edcolas de Europa cada a\u00f1o. Estas cantidades significan que la parcela promedio de tierra de cultivo en el viejo mundo refleja los niveles de micropl\u00e1sticos de las aguas superficiales del oc\u00e9ano, agregan.<\/p>\n\n\n\n
En cuanto a la fuente de estos pl\u00e1sticos, el equipo apunta a los lodos de depuradora, un material que se usa com\u00fanmente como materia prima para fertilizantes en las tierras agr\u00edcolas de toda Europa. Estiman que alrededor del 1% del peso de los lodos de depuradora est\u00e1 compuesto por micropl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n
Muy contaminado Los lodos de depuradora se utilizan como fertilizante para las tierras agr\u00edcolas, ya que son una fuente renovable de nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo y otros nutrientes que ayudan al crecimiento de los cultivos. En parte, los fertilizantes derivados de lodos de depuradora son populares en Europa debido a las directivas de la UE que promueven el desv\u00edo de dichos lodos de los vertederos o la incineraci\u00f3n hacia la producci\u00f3n de energ\u00eda o usos agr\u00edcolas.<\/p>\n\n\n\n El equipo explica, sin embargo, que los micropl\u00e1sticos que llegan a las tierras de cultivo a partir de dichos fertilizantes terminar\u00e1n de nuevo en los cursos de agua a trav\u00e9s de la escorrent\u00eda o la infiltraci\u00f3n en las aguas subterr\u00e1neas. Con su tama\u00f1o diminuto (las part\u00edculas micropl\u00e1sticas tienen menos de 5 mm de di\u00e1metro), tales part\u00edculas representan una amenaza significativa para la vida animal y vegetal silvestre, se ingieren a trav\u00e9s del agua y los alimentos contaminados y pueden transportar sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas o pat\u00f3genos peligrosos a los tejidos, como la sangre o los \u00f3rganos. Aqu\u00ed se acumulan y se transfieren de presas a depredadores, con el potencial de afectar a los animales a lo largo de la cadena alimentaria.<\/p>\n\n\n\n “Nuestra investigaci\u00f3n cuestiona si los micropl\u00e1sticos se est\u00e1n eliminando de hecho en las plantas de tratamiento de aguas residuales o si se est\u00e1n desplazando efectivamente por el medio ambiente”, dijo el autor principal del estudio, James Lofty, de la Facultad de Ingenier\u00eda de la Universidad de Cardiff. \u201cUna clara falta de estrategia por parte de las compa\u00f1\u00edas de agua para gestionar los micropl\u00e1sticos en los lodos de aguas residuales significa que estos contaminantes se transportan de regreso al suelo y eventualmente regresar\u00e1n al medio ambiente acu\u00e1tico\u201d.<\/p>\n\n\n\n El estudio se basa en muestras tomadas de la planta de tratamiento de aguas residuales de Nash en Newport, Gales del Sur. La planta atiende a una poblaci\u00f3n total de alrededor de 300.000 habitantes. Con base en estas muestras, el equipo informa que los lodos de aguas residuales que ingresan al sitio conten\u00edan hasta 24 part\u00edculas micropl\u00e1sticas por gramo, o alrededor del 1% de su peso. La planta fue 100% efectiva en la eliminaci\u00f3n de part\u00edculas micropl\u00e1sticas grandes, de entre 1 y 5 mm de di\u00e1metro, de las aguas residuales que procesa y libera.<\/p>\n\n\n\n Las mediciones realizadas en estas muestras se utilizaron luego para evaluar el impacto del uso de lodos de depuradora como fertilizante en toda Europa, con cifras de uso de este tipo de fertilizante de la Comisi\u00f3n Europea y Eurostat. El equipo se\u00f1ala adem\u00e1s que, dado que su an\u00e1lisis de micropl\u00e1sticos no incluy\u00f3 part\u00edculas de menos de 1 mm de tama\u00f1o, es probable que los niveles generales de micropl\u00e1sticos que llegan a los campos de Europa sean mucho m\u00e1s altos que sus estimaciones.<\/p>\n\n\n\n “Nuestros resultados resaltan la magnitud del problema en los suelos europeos y sugieren que la pr\u00e1ctica de esparcir lodos en tierras agr\u00edcolas podr\u00eda convertirlos en uno de los mayores reservorios mundiales de contaminaci\u00f3n por micropl\u00e1sticos”, continu\u00f3 James Lofty. “En la actualidad, no existe una legislaci\u00f3n europea que limite o controle la entrada de micropl\u00e1sticos en los lodos de aguas residuales reciclados en funci\u00f3n de las cargas y la toxicidad de la exposici\u00f3n a los micropl\u00e1sticos”.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe deben hacer esfuerzos para aumentar el monitoreo estandarizado de las concentraciones de micropl\u00e1sticos en los lodos de aguas residuales y los suelos agr\u00edcolas, lo que proporcionar\u00eda una imagen m\u00e1s precisa de los niveles de contaminaci\u00f3n en los suelos de toda Europa\u201d.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo “Eliminaci\u00f3n de micropl\u00e1sticos de un tanque de sedimentaci\u00f3n primario en una planta de tratamiento de aguas residuales y estimaciones de contaminaci\u00f3n en tierras agr\u00edcolas europeas a trav\u00e9s del reciclaje de lodos de desecho” se public\u00f3 en la revista Environmental Pollution<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>El Reino Unido tiene potencialmente las mayores cantidades de contaminaci\u00f3n por micropl\u00e1sticos en su suelo, con entre 500 y 1000 part\u00edculas por metro cuadrado de tierra agr\u00edcola aplicadas por a\u00f1o, a juzgar por el uso medio anual de fertilizantes (de lodos de depuradora). Le siguen Espa\u00f1a, Portugal y Alemania.<\/p>\n\n\n\n