Las moscas de la fruta contin\u00faan apare\u00e1ndose entre s\u00ed incluso cuando est\u00e1n infectadas con pat\u00f3genos mortales, revela un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Birmingham. Seg\u00fan los resultados publicados hoy en Proceedings of the Royal Society B, tanto las moscas de la fruta masculinas como las femeninas infectadas con pat\u00f3genos bacterianos muestran niveles normales de \u00e9xito en el cortejo y el apareamiento.<\/p>\n\n\n\n
Montar una respuesta inmune es energ\u00e9ticamente ‘costoso’, por lo que generalmente se cree que las infecciones reducen la cantidad de energ\u00eda disponible para otras actividades, como el apareamiento. Sorprendentemente, sin embargo, este estudio demostr\u00f3 que las moscas de la fruta infectadas continuaron participando en el cortejo y el apareamiento, independientemente de si la mosca macho o hembra estaba infectada.<\/p>\n\n\n\n
La Dra. Carolina Rezaval, l\u00edder del equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad de Birmingham, explica: “Los animales tienen recursos energ\u00e9ticos limitados que deben distribuirse entre diferentes actividades, como combatir una infecci\u00f3n o aparearse. Nos interesaba comprender c\u00f3mo los animales priorizan y equilibran su inversi\u00f3n en la defensa inmunol\u00f3gica y la reproducci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
Saloni Rose, un Ph.D. estudiante con el Dr. Rezaval, abord\u00f3 esta cuesti\u00f3n utilizando la mosca de la fruta Drosophila. Al infectar moscas de la fruta machos y hembras con diferentes pat\u00f3genos, que var\u00edan en tipo y gravedad, hizo el sorprendente descubrimiento de que los comportamientos de cortejo y apareamiento eran similares tanto en las moscas infectadas como en las no infectadas. Esto tambi\u00e9n fue cierto cuando el sistema inmunol\u00f3gico de las moscas se activ\u00f3 artificialmente mediante manipulaci\u00f3n gen\u00e9tica. Adem\u00e1s, las moscas no infectadas se aparearon con la misma frecuencia con parejas infectadas y sanas, lo que sugiere que no seleccionan contra parejas infectadas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, las moscas no son ajenas a la infecci\u00f3n. Estudios anteriores han demostrado que las moscas infectadas pueden mostrar comportamientos anormales de locomoci\u00f3n, sue\u00f1o y alimentaci\u00f3n. En consecuencia, este nuevo estudio sugiere que se priorizan los comportamientos de cortejo y apareamiento, incluso cuando otros comportamientos se alteran durante el desarrollo de la infecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se enfrentan a una amenaza potencial para la vida, algunos animales responden invirtiendo m\u00e1s en la reproducci\u00f3n, probablemente en un intento de transmitir genes a la siguiente generaci\u00f3n. Esto bien puede ser lo que est\u00e1 sucediendo con las moscas de la fruta en las condiciones probadas en el laboratorio. Se necesita m\u00e1s trabajo para averiguar qu\u00e9 sucede en el cerebro para mantener los comportamientos reproductivos frente a la infecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El equipo trabaj\u00f3 en colaboraci\u00f3n con el profesor Marc Dionne (Imperial College), el Dr. Esteban Beckwith (IFIBYNE, Argentina) y el profesor Robin May (Universidad de Birmingham).<\/p>\n\n\n\n