Los cient\u00edficos han descubierto un ingenioso truco de imitaci\u00f3n utilizado por algunos murci\u00e9lagos: zumban como avispones cuando creen que est\u00e1n bajo la amenaza de los depredadores, dando la impresi\u00f3n s\u00f3nica de que son m\u00e1s peligrosos de lo que realmente son. Es la primera vez que se registra un comportamiento como este en los mam\u00edferos, pero sucede en otras partes del reino animal, como cuando las alas de las polillas est\u00e1n dise\u00f1adas para parecer que el insecto es en realidad una especie diferente y mucho m\u00e1s peligrosa. El t\u00e9rmino t\u00e9cnico para esto es mimetismo batesiano.<\/p>\n\n\n\n
El equipo detr\u00e1s del nuevo estudio sobre murci\u00e9lagos dice que sus hallazgos brindan una visi\u00f3n importante tanto de los procesos evolutivos como de las formas en que los animales intentar\u00e1n defenderse cuando est\u00e9n acorralados.<\/p>\n\n\n\n
“En el mimetismo batesiano, una especie no armada imita a una armada para disuadir a los depredadores”, dice el ecologista Danilo Russo, de la Universit\u00e0 degli Studi di Napoli Federico II en Italia.<\/p>\n\n\n\n
“Imag\u00ednese un murci\u00e9lago que ha sido capturado pero no asesinado por el depredador. El zumbido podr\u00eda enga\u00f1ar al depredador por una fracci\u00f3n de segundo, lo suficiente como para volar”.<\/p>\n\n\n\n
Fue durante el trabajo de campo que Russo y sus colegas notaron que los murci\u00e9lagos orejas de rat\u00f3n (Myotis myotis<\/em>) emit\u00edan zumbidos cada vez que los investigadores manipulaban animales que hab\u00edan quedado atrapados en las redes. Parec\u00eda una especie de llamada de socorro, pero no fue hasta a\u00f1os despu\u00e9s que se puso en marcha el trabajo para este estudio.<\/p>\n\n\n\n Para confirmar su corazonada de que el zumbido es un tipo de mimetismo batesiano, los investigadores compararon las fuertes similitudes entre los zumbidos emitidos por los murci\u00e9lagos y los insectos himen\u00f3pteros sociales que pican (como las avispas y las abejas). Luego reprodujeron estos sonidos a algunos depredadores comedores de murci\u00e9lagos: b\u00fahos salvajes y b\u00fahos criados en cautiverio. Si bien las reacciones variaron, quiz\u00e1s debido a las experiencias previas de las aves, tambi\u00e9n hubo cierta consistencia general cuando se trataba de zumbidos de insectos y murci\u00e9lagos, y de sonidos est\u00e1ndar de murci\u00e9lagos que no eran zumbidos.<\/p>\n\n\n\n “Los b\u00fahos reaccionaron consistentemente a los zumbidos de himen\u00f3pteros y murci\u00e9lagos de la misma manera, al aumentar la distancia del hablante”, escriben los investigadores en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n “Mientras que se acercaron a este \u00faltimo en respuesta al est\u00edmulo de control, como se esperaba de una vocalizaci\u00f3n no mim\u00e9tica producida por una presa potencial”.<\/p>\n\n\n\n Los b\u00fahos que no hab\u00edan sido criados en cautiverio mostraron la reacci\u00f3n adversa m\u00e1s fuerte al zumbido de los murci\u00e9lagos y los insectos, ya que probablemente conocen mejor los da\u00f1os potenciales que los b\u00fahos criados en cautiverio. Otro hallazgo notable: cuando se analiz\u00f3 la ac\u00fastica para mostrar solo los sonidos que los b\u00fahos pueden escuchar, las similitudes con los insectos fueron m\u00e1s pronunciadas. Es posible que este mimetismo haya evolucionado debido a que los murci\u00e9lagos y los insectos comparten muchos de los mismos espacios (incluidas cuevas y grietas en las rocas), pero este tipo de mimetismo ac\u00fastico es raro, y es interesante ver a los murci\u00e9lagos tomando prestado de otra especie para posponer sus depredadores.<\/p>\n\n\n\n “Es algo sorprendente que los b\u00fahos representen la presi\u00f3n evolutiva que da forma al comportamiento ac\u00fastico en los murci\u00e9lagos en respuesta a las experiencias desagradables que tienen los b\u00fahos con los insectos que pican”, dice Russo.<\/p>\n\n\n\n “\u00a1Es solo uno de los interminables ejemplos de la belleza de los procesos evolutivos!”<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Current Biology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n