A pesar de su ubicaci\u00f3n a medio camino de la costa este del continente de Am\u00e9rica del Sur, la breve historia de Uruguay es un borr\u00f3n del conflicto europeo, moldeado por los intereses coloniales de las potencias espa\u00f1ola, brit\u00e1nica y portuguesa. Lo que falta rotundamente son las voces de la prehistoria, de las culturas ind\u00edgenas que llamaron hogar a las colinas onduladas y las llanuras templadas de esta tierra durante miles de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Ecos de ese pasado perdido finalmente se escuchan gracias al esfuerzo de investigadores de la Universidad de la Rep\u00fablica, Montevideo, en Uruguay, y la Universidad de Emory y la Universidad Atl\u00e1ntica de Florida, en Estados Unidos. Su investigaci\u00f3n de los restos de dos individuos que vivieron mucho antes del famoso viaje transatl\u00e1ntico de Crist\u00f3bal Col\u00f3n ha revelado sorprendentes conexiones entre las poblaciones de Am\u00e9rica. Adem\u00e1s, los hallazgos desaf\u00edan las teor\u00edas que sugieren que todos los pueblos ind\u00edgenas de Am\u00e9rica del Sur provienen de una sola migraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Esto contribuye a la idea de que Am\u00e9rica del Sur es un lugar donde exist\u00eda una diversidad multirregional, en lugar de la idea monol\u00edtica de una \u00fanica raza nativa americana en Am\u00e9rica del Norte y Am\u00e9rica del Sur”, dice el antrop\u00f3logo de la Universidad de Emory, John Lindo.<\/p>\n\n\n\n
Ambos conjuntos de restos fueron descubiertos en un sitio de excavaci\u00f3n arqueol\u00f3gica de 2.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad en Rocha, una ciudad costera en el sureste de Uruguay. Se estim\u00f3 que uno, con dos cromosomas X, ten\u00eda alrededor de 1.400 a\u00f1os. El sexo del otro era m\u00e1s dif\u00edcil de precisar, pero parec\u00eda haber vivido hace unos 650 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Aunque separados por siglos, la gen\u00e9tica de cada uno contribuy\u00f3 a una historia m\u00e1s amplia de una ascendencia compleja que conectaba a los ind\u00edgenas uruguayos con genomas descubiertos en la antigua Panam\u00e1, la extensi\u00f3n de tierra que un\u00eda Sudam\u00e9rica con el continente al norte, y el este de Brasil. Siguiendo el rastro gen\u00e9tico hacia atr\u00e1s en el tiempo, los hallazgos podr\u00edan reflejar una ruta de migraci\u00f3n desde el norte, o incluso una migraci\u00f3n de regreso posterior desde el sur.<\/p>\n\n\n\n
Sorprendentemente, los genomas de la pareja no parec\u00edan estar estrechamente relacionados con las poblaciones ind\u00edgenas amaz\u00f3nicas de la actualidad. Una explicaci\u00f3n m\u00e1s probable para este patr\u00f3n es una separaci\u00f3n de ancestros entre la expansi\u00f3n de las poblaciones ind\u00edgenas de Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n\n\n\n
\u201cVa en contra de la teor\u00eda de una sola migraci\u00f3n que se dividi\u00f3 al pie de los Andes\u201d, dice Lindo.<\/p>\n\n\n\n
Resolver el debate de una vez por todas requerir\u00e1 mucha m\u00e1s evidencia recopilada de una gama mucho m\u00e1s amplia de fuentes, un desaf\u00edo que se vuelve a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil debido al clima de Am\u00e9rica del Sur. A diferencia de Europa, las condiciones h\u00famedas y c\u00e1lidas en gran parte del continente hacen que cualquier ADN anidado dentro de los huesos de los muertos sea r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n
“Si eres descendiente de europeos, puedes secuenciar tu ADN y usar esa informaci\u00f3n para identificar de d\u00f3nde son tus antepasados \u200b\u200ben pueblos espec\u00edficos”, dice Lindo.<\/p>\n\n\n\n
“Si eres descendiente de personas ind\u00edgenas de Am\u00e9rica, es posible que puedas aprender que una parte de tu genoma es nativo americano, pero es poco probable que puedas rastrear un linaje directo porque no hay suficientes referencias de ADN antiguas disponibles”.<\/p>\n\n\n\n
Significativamente, la p\u00e9rdida y el desplazamiento de las poblaciones ind\u00edgenas a trav\u00e9s del genocidio y la esclavitud tambi\u00e9n hace que la tarea de rastrear la historia humana antes de la colonizaci\u00f3n europea sea a\u00fan m\u00e1s desafiante. En el caso de Uruguay, el cap\u00edtulo final de un pasado \u00e9tnico se cerr\u00f3 en 1831, cuando un grupo diverso de ind\u00edgenas identificados ampliamente como los charr\u00faas encontraron su fin a manos del Estado. A orillas del arroyo Salsipuedes, decenas perdieron la vida, mientras que cientos fueron llevados a la esclavitud.<\/p>\n\n\n\n
Uruguay ha carecido de una presencia \u00e9tnica desde entonces. Aunque un susurro de ADN dif\u00edcilmente compensa siglos de silencio, es un lugar s\u00f3lido para comenzar a aprender m\u00e1s sobre c\u00f3mo las poblaciones ind\u00edgenas de Uruguay encajan en un panorama m\u00e1s amplio.<\/p>\n\n\n\n
\u201cA trav\u00e9s de estas primeras secuencias del genoma completo de los pueblos ind\u00edgenas de la regi\u00f3n antes de la llegada de los europeos, pudimos reconstruir al menos una peque\u00f1a parte de su prehistoria gen\u00e9tica\u201d, dice Lindo.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en PNAS Nexus<\/a>.<\/p>\n\n\n\n