La tecnolog\u00eda solar convencional absorbe los rayos de la luz solar entrante para eliminar el voltaje. Por extra\u00f1o que parezca, algunos materiales son capaces de funcionar en reversa, produciendo energ\u00eda a medida que irradian calor hacia el fr\u00edo cielo nocturno.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo de ingenieros en Australia ahora ha demostrado la teor\u00eda en acci\u00f3n, utilizando el tipo de tecnolog\u00eda que se encuentra com\u00fanmente en las gafas de visi\u00f3n nocturna para generar energ\u00eda. Hasta ahora, el prototipo solo genera una peque\u00f1a cantidad de energ\u00eda y es poco probable que se convierta en una fuente competitiva de energ\u00eda renovable por s\u00ed solo, pero junto con la tecnolog\u00eda fotovoltaica existente, podr\u00eda aprovechar la peque\u00f1a cantidad de energ\u00eda proporcionada por las c\u00e9lulas solares que se enfr\u00edan despu\u00e9s de un largo y caluroso d\u00eda de trabajo.<\/p>\n\n\n\n
“La energ\u00eda fotovoltaica, la conversi\u00f3n directa de la luz solar en electricidad, es un proceso artificial que los humanos han desarrollado para convertir la energ\u00eda solar en energ\u00eda”, dice Phoebe Pearce, f\u00edsica de la Universidad de Nueva Gales del Sur.<\/p>\n\n\n\n
“En ese sentido, el proceso termorradiativo es similar, estamos desviando la energ\u00eda que fluye en el infrarrojo desde una Tierra c\u00e1lida hacia el Universo fr\u00edo”.<\/p>\n\n\n\n
Al colocar \u00e1tomos en cualquier material que se mueve con calor, est\u00e1s forzando a sus electrones a generar ondas de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica de baja energ\u00eda en forma de luz infrarroja. Por mediocre que sea este movimiento de electrones, todav\u00eda tiene el potencial de iniciar una corriente lenta de electricidad. Todo lo que se necesita es una se\u00f1al de tr\u00e1fico de electrones unidireccional llamada diodo. Hecho de la combinaci\u00f3n correcta de elementos, un diodo puede arrastrar electrones por la calle mientras pierde lentamente su calor en un ambiente m\u00e1s fr\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
En este caso, el diodo est\u00e1 hecho de telururo de mercurio y cadmio (MCT). Ya utilizado en dispositivos que detectan luz infrarroja, la capacidad de MCT para absorber luz infrarroja de rango medio y largo y convertirla en corriente es bien conocida.<\/p>\n\n\n\n
Lo que no ha quedado del todo claro es c\u00f3mo este truco en particular podr\u00eda usarse de manera eficiente como una fuente de energ\u00eda real. Calentado a unos 20\u00b0C, uno de los detectores fotovoltaicos MCT probados gener\u00f3 una densidad de potencia de 2,26 milivatios por metro cuadrado.<\/p>\n\n\n\n
De acuerdo, no es exactamente suficiente hervir una jarra de agua para el caf\u00e9 de la ma\u00f1ana. Probablemente necesite suficientes paneles MCT para cubrir algunas cuadras de la ciudad para esa peque\u00f1a tarea. Pero ese tampoco es realmente el punto, dado que a\u00fan es muy temprano en el campo, y existe potencial para que la tecnolog\u00eda se desarrolle significativamente m\u00e1s en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
“En este momento, la demostraci\u00f3n que tenemos con el diodo termorradiativo es de potencia relativamente muy baja. Uno de los desaf\u00edos fue detectarlo”, dice el investigador principal del estudio, Ned Ekins-Daukes.<\/p>\n\n\n\n
“Pero la teor\u00eda dice que es posible que esta tecnolog\u00eda produzca finalmente alrededor de 1\/10 de la energ\u00eda de una celda solar”.<\/p>\n\n\n\n
Con ese tipo de eficiencias, podr\u00eda valer la pena el esfuerzo de tejer diodos MCT en redes fotovoltaicas m\u00e1s t\u00edpicas para que contin\u00faen recargando las bater\u00edas mucho despu\u00e9s de que se ponga el sol. Para ser claros, la idea de utilizar el enfriamiento del planeta como fuente de radiaci\u00f3n de baja energ\u00eda es algo que los ingenieros han estado considerando desde hace un tiempo. Diferentes m\u00e9todos han visto diferentes resultados, todos con sus propios costos y beneficios. Sin embargo, al probar los l\u00edmites de cada uno y ajustar sus habilidades para absorber m\u00e1s ancho de banda infrarrojo, podemos crear un conjunto de tecnolog\u00edas capaces de exprimir cada gota de energ\u00eda de casi cualquier tipo de calor residual.<\/p>\n\n\n\n
“En el futuro, esta tecnolog\u00eda podr\u00eda potencialmente recolectar esa energ\u00eda y eliminar la necesidad de bater\u00edas en ciertos dispositivos, o ayudar a recargarlos”, dice Ekins-Daukes.<\/p>\n\n\n\n
“Eso no es algo en lo que la energ\u00eda solar convencional sea necesariamente una opci\u00f3n viable”.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en ACS Photonics<\/a>.<\/p>\n\n\n\n