Los investigadores pueden haber identificado la fuente de una supuesta transmisi\u00f3n alien\u00edgena famosa descubierta hace casi medio siglo. La prominente y a\u00fan misteriosa se\u00f1al \u00a1Wow!, que son\u00f3 brevemente en un radiotelescopio la noche del 15 de agosto de 1977, puede haber venido de una estrella similar al Sol ubicada a 1.800 a\u00f1os luz de distancia en la constelaci\u00f3n de Sagitario.<\/p>\n\n\n\n
“La se\u00f1al \u00a1Wow! se considera la mejor se\u00f1al de radio candidata a SETI que hemos captado con nuestros telescopios”, dijo Alberto Caballero, un astr\u00f3nomo aficionado, a Live Science. SETI, o la b\u00fasqueda de inteligencia extraterrestre, es un campo que ha estado escuchando posibles mensajes de seres tecnol\u00f3gicos de otro mundo desde mediados del siglo XX, seg\u00fan la NASA.<\/p>\n\n\n\n
Apareciendo durante una b\u00fasqueda SETI en el telescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio, la se\u00f1al \u00a1Wow!f fue incre\u00edblemente fuerte pero muy breve, con una duraci\u00f3n de apenas 1 minuto y 12 segundos, seg\u00fan un informe escrito por su descubridor, el astr\u00f3nomo Jerry Ehman, en honor a su 30 aniversario.<\/p>\n\n\n\n
Al ver una impresi\u00f3n de una se\u00f1al an\u00f3mala, Ehman garabate\u00f3 “\u00a1Wow!” en la p\u00e1gina, dando al evento su nombre. El telescopio Big Ear ahora deconstruido busc\u00f3 mensajes en la banda de frecuencia electromagn\u00e9tica de 1420.4056 megahertz, que es producida por el elemento hidr\u00f3geno.<\/p>\n\n\n\n
“Dado que el hidr\u00f3geno es el elemento m\u00e1s abundante en el universo, es l\u00f3gico suponer que una civilizaci\u00f3n inteligente dentro de nuestra galaxia, la V\u00eda L\u00e1ctea, deseosa de atraer la atenci\u00f3n sobre s\u00ed misma, podr\u00eda transmitir una fuerte se\u00f1al de radiobaliza de banda estrecha en la frecuencia de la l\u00ednea neutra del hidr\u00f3geno o cerca de ella\u201d, escribi\u00f3 Ehman en su informe de aniversario.<\/p>\n\n\n\n
Desde entonces, los investigadores han buscado repetidamente seguimientos que se originen en el mismo lugar, pero han resultado vac\u00edos, seg\u00fan un historial de la Sociedad Astron\u00f3mica Estadounidense. Lo m\u00e1s probable es que la se\u00f1al \u00a1Wow! provenga de alg\u00fan tipo de evento natural y no de extraterrestres, dijo Caballero a Live Science, aunque los astr\u00f3nomos han descartado algunos or\u00edgenes posibles, como un cometa transitorio.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan as\u00ed, Caballero se\u00f1al\u00f3 que en nuestros intentos poco frecuentes de saludar a E.T., los humanos en su mayor\u00eda han producido transmisiones \u00fanicas, como el mensaje de Arecibo enviado hacia el c\u00famulo estelar globular M13 en 1974. La se\u00f1al \u00a1Wow! puede haber sido algo similar, agreg\u00f3. Sabiendo que los dos receptores del telescopio Big Ear estaban apuntando en la direcci\u00f3n de la constelaci\u00f3n de Sagitario en la noche de la se\u00f1al \u00a1Wow!, Caballero decidi\u00f3 buscar en un cat\u00e1logo de estrellas del sat\u00e9lite Gaia de la Agencia Espacial Europea para buscar posibles candidatas.<\/p>\n\n\n\n
“Encontr\u00e9 espec\u00edficamente una estrella similar al Sol”, dijo, un objeto designado como 2MASS 19281982-2640123 a unos 1.800 a\u00f1os luz de distancia que tiene una temperatura, un di\u00e1metro y una luminosidad casi id\u00e9nticos a los de nuestra compa\u00f1era estelar. Los hallazgos de Caballero aparecieron el 6 de mayo en el International Journal of Astrobiology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Si bien los organismos vivos pueden existir en una amplia variedad de entornos alrededor de estrellas muy diferentes a la nuestra, eligi\u00f3 centrarse en estrellas similares al Sol porque “estamos buscando vida tal como la conocemos”. Dados sus resultados, cree que “podr\u00eda ser una buena idea buscar [la estrella] en busca de planetas habitables e incluso civilizaciones”.<\/p>\n\n\n\n “Creo que vale la pena hacerlo porque queremos apuntar nuestros instrumentos en la direcci\u00f3n de las cosas que creemos que son interesantes”, Rebecca Charbonneau, una historiadora que estudia SETI en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrof\u00edsica y que no particip\u00f3 en el trabajo, dijo a Live Science. “Hay miles de millones de estrellas en la galaxia, y tenemos que encontrar alguna forma de reducirlas”, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Pero se pregunta si buscar solo estrellas similares al sol es demasiado limitante. “\u00bfPor qu\u00e9 no simplemente mirar un mont\u00f3n de estrellas?” pregunt\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Los humanos solo tenemos un punto de datos, nosotros mismos, al considerar qu\u00e9 tipos de tecnolog\u00eda pueden tener los extraterrestres, o c\u00f3mo podr\u00edan usar esa tecnolog\u00eda, dijo Charbonneau. El concepto mismo de SETI apareci\u00f3 a mediados del siglo XX, poco despu\u00e9s de que militares de todo el mundo comenzaran a transmitir mensajes usando poderosos instrumentos electromagn\u00e9ticos.<\/p>\n\n\n\n “No creo que sea una coincidencia que el punto en la historia humana en el que comenzamos a poner se\u00f1ales inteligentes en el espacio sea tambi\u00e9n el mismo punto en la historia en el que tenemos la idea de buscar se\u00f1ales inteligentes desde el espacio”, dijo Charbonneau.<\/p>\n\n\n\n