Durante m\u00e1s de 500 a\u00f1os, los restos momificados de varios ni\u00f1os peque\u00f1os congelados en lo alto de un volc\u00e1n en el sur de Per\u00fa mantuvieron un registro secreto de sus \u00faltimos d\u00edas. Desde el descubrimiento de las momias en la d\u00e9cada de 1990, los investigadores trabajaron para desentra\u00f1ar el pasado de los ni\u00f1os antiguos, desentra\u00f1ando una historia impactante que termina en un sacrificio humano.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un nuevo hallazgo de un equipo internacional de investigadores agrega nuevos detalles a su destino, al descubrir rastros de material en el cabello y las u\u00f1as que sugieren altas dosis de una sustancia psicod\u00e9lica. Tomado en contexto con el conocimiento hist\u00f3rico de la antigua cultura inca, es posible, incluso probable, que las v\u00edctimas desafortunadas de lo que ahora se conoce como un ritual de capacocha <\/a>estuvieran intoxicadas con estimulantes, antidepresivos y, a veces, alcohol mientras se enfrentaban a sabiendas a una muerte segura. Si bien es dif\u00edcil saber las emociones exactas que los ni\u00f1os podr\u00edan haber experimentado, si estaban orgullosos, conmovidos por la ansiedad o confundidos y asustados, los investigadores especulan que el uso de alucin\u00f3genos podr\u00eda haber sido utilizado para aliviar los estados depresivos de los ni\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Los restos en el centro de este \u00faltimo estudio se encontraban entre un peque\u00f1o n\u00famero de momias descubiertas por el explorador estadounidense Johan Reinhard y el arque\u00f3logo peruano Jos\u00e9 Antonio Ch\u00e1vez en sus expediciones al volc\u00e1n Ampato en los Andes en 1995. No fue hasta 2019 que los cuerpos, junto con un tercero encontrado en la misma meseta, estar\u00edan sujetos a un riguroso examen bioarqueol\u00f3gico que concluy\u00f3 que dos probablemente eran hombres y el tercero una mujer.<\/p>\n\n\n\n Los tres, sin embargo, ten\u00edan solo 6 o 7 a\u00f1os de edad. Uno mostr\u00f3 signos de malformaci\u00f3n en una abertura de uno de los huesos del cuello, lo que lo puso en riesgo de dolores de cabeza, p\u00e9rdida repentina del conocimiento e incluso ceguera.<\/p>\n\n\n\n Se han encontrado restos similares en varios estados de conservaci\u00f3n en todo lo que alguna vez fue el dominio del Imperio Inca, toda evidencia de asesinatos ritualizados generalizados para apaciguar o apelar a las deidades en busca de ayuda y favor. La mayor\u00eda parec\u00edan ser de familias adineradas, elegidos como representantes para actuar como emisarios. Despu\u00e9s de ser conducidos a un lugar alto en las monta\u00f1as en un viaje que pod\u00eda llevar d\u00edas, o incluso meses, su final lleg\u00f3 de muchas formas. Algunos violentos. Algunos menos traum\u00e1ticos, reclamados por el fr\u00edo extremo.<\/p>\n\n\n\n Previamente se encontraron indicios de consumo de drogas entre los restos, apuntando espec\u00edficamente al consumo de hojas de coca y alcohol. Las hojas de coca se han masticado durante miles de a\u00f1os para reducir el hambre y estimular el sistema nervioso, lo que no estar\u00eda fuera de lugar incluso para los ni\u00f1os que se embarcan en una ardua caminata por las monta\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n En algunos casos, los ni\u00f1os fueron encontrados con las hojas a\u00fan en la boca, con se\u00f1ales de haberlas consumido con alcohol en altas cantidades en los momentos previos a su muerte. Sin embargo, este hallazgo m\u00e1s reciente de metabolitos asociados con el consumo de un brebaje psicod\u00e9lico hecho de ayahuasca (Banisteriopsis caapi<\/em>) sugiere fuertemente un ritual destinado m\u00e1s a calmar que a estimular.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores utilizaron espectrometr\u00eda de masas para identificar la presencia de alcaloides y metabolitos de coca, as\u00ed como harmalina y harmina en las u\u00f1as de las dos momias de Ampato. La harmalina y la harmina se forman a partir de compuestos presentes en B. caapi<\/em>, que generalmente se mezclan con otros materiales para crear un brebaje que induce v\u00f3mitos, diarrea y, significativamente, alucinaciones v\u00edvidas e intensas.<\/p>\n\n\n\n Con pruebas negativas de la triptamina N,N-DMT que crea alucinaciones, es dif\u00edcil decir con confianza si alg\u00fan brebaje que consumieron los ni\u00f1os produjo tal efecto, y mucho menos los fuertes. Tampoco hubo evidencia de consumo de alcohol, o al menos se tom\u00f3 demasiado tarde para aparecer en el cabello y las u\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n Esto deja abierta la posibilidad de que la ayahusca no tuviera la intenci\u00f3n de producir visiones fuertes, sino simplemente reducir su depresi\u00f3n y ansiedad. Reuniendo fragmentos de evidencia anotados por los colonizadores espa\u00f1oles o dejados en arqueolog\u00eda y combin\u00e1ndolos con artefactos dejados en la anatom\u00eda y bioqu\u00edmica de momias preservadas en el fr\u00edo seco de las monta\u00f1as, nos queda una historia escalofriante.<\/p>\n\n\n\n Estimulados y estupefactos, cansados \u200b\u200by lejos del hogar y de sus seres queridos, innumerables estimados ni\u00f1os incas marcharon hacia la muerte, confiando en que dejar\u00edan un mundo mejor. Han esperado mucho tiempo para contar su historia. Por fin, estamos escuchando.<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n fue publicada en el Journal of Archaeological Science: Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n