Con casi 90 mil millones de neuronas en nuestros cerebros, no es de extra\u00f1ar que todav\u00eda estemos reuniendo muchas piezas sobre c\u00f3mo estos diversos tipos de c\u00e9lulas hacen su trabajo. Un equipo de neurocient\u00edficos ahora ha identificado otro tipo de neurona en ratones y su lugar en el complejo circuito de cerebros de mam\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n
Estas c\u00e9lulas est\u00e1n ubicadas en el hipocampo, una parte del cerebro muy involucrada en el aprendizaje y la memoria. Los investigadores han llamado a este tipo de neuronas Theta-Off Ripple-On (TORO) por su patr\u00f3n de actividad.<\/p>\n\n\n\n
“Las neuronas TORO propagan la informaci\u00f3n de ondas agudas ampliamente en el cerebro y se\u00f1alan que ocurri\u00f3 un evento de memoria”, dice el neurocient\u00edfico de la Universidad de Aarhus, Marco Capogna.<\/p>\n\n\n\n
Estas ondas de onda aguda se crean en el hipocampo y se cree que es la forma en que nuestro cerebro transmite un evento importante en la memoria epis\u00f3dica, como tu primer beso, por ejemplo. Aparecen como picos el\u00e9ctricos de alta frecuencia de ondas cerebrales en registros electrogr\u00e1ficos, como se ve a continuaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La actividad de TORO parece sincronizarse con este tipo de picos. Usando t\u00e9cnicas de electrofisiolog\u00eda, el neurocient\u00edfico Gergely Szabo y sus colegas de la Universidad de Stanford mapearon el circuito de las c\u00e9lulas cerebrales que involucran la actividad de las neuronas TORO. El mapeo de circuitos revel\u00f3 que las TORO son activadas por neuronas piramidales en la secci\u00f3n CA3 del hipocampo, un \u00e1rea ya conocida por su papel en los recuerdos epis\u00f3dicos.<\/p>\n\n\n\n
Las TORO “son inhibidas por entradas provenientes de otras \u00e1reas del cerebro”, dice Capogna, explicando que ellos mismos a su vez son “neuronas inhibidoras que liberan el neurotransmisor GABA”.<\/p>\n\n\n\n
GABA (\u00e1cido gamma-aminobut\u00edrico) es conocido por producir un efecto calmante ya que ralentiza la actividad cerebral con su funci\u00f3n inhibitoria. La mayor\u00eda de las c\u00e9lulas liberadoras de GABA lo hacen cuando el cerebro genera ondas theta a partir de mucha actividad cerebral, como la que se produce cuando nos movemos. Por el contrario, los TORO liberan m\u00e1s activamente esta sustancia qu\u00edmica durante los estados de reposo.<\/p>\n\n\n\n
“Hemos encontrado que este nuevo tipo de neurona es m\u00e1ximamente activa durante las ondas de ondas agudas cuando el animal est\u00e1 despierto, pero tranquilo, o profundamente dormido”, explica Capogna. “Por el contrario, la neurona no est\u00e1 activa en absoluto cuando hay una actividad de poblaci\u00f3n neuronal lenta y sincronizada llamada ‘theta’ que puede ocurrir cuando un animal est\u00e1 despierto y se mueve o en un tipo particular de sue\u00f1o cuando solemos so\u00f1ar”.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, las TORO no solo act\u00faan localmente. “Env\u00edan su salida localmente, como lo hacen la mayor\u00eda de las neuronas GABA\u00e9rgicas, dentro del hipocampo, pero tambi\u00e9n proyectan e inhiben otras \u00e1reas del cerebro fuera del hipocampo, como el tabique y la corteza”.<\/p>\n\n\n\n
Es como si estuvieran enviando una se\u00f1al al resto del cerebro para hacerle saber lo que est\u00e1 pasando en el hipocampo. Si bien los estudios del cerebro en ratones no siempre se traducen directamente en humanos, es probable que se haya conservado un tipo completamente nuevo de neurona con un papel regulador tan importante en todas las especies.<\/p>\n\n\n\n
Pero se necesitar\u00e1 m\u00e1s investigaci\u00f3n para comprender su papel en nuestros propios cerebros y c\u00f3mo podr\u00eda contribuir a enfermedades de la memoria como el Alzheimer. Sin embargo, en conjunto, estos hallazgos sugieren que las c\u00e9lulas TORO desempe\u00f1an un papel importante en el procesamiento de la memoria y pueden estar regulando espec\u00edficamente la memoria epis\u00f3dica.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en Neuron<\/a>.<\/p>\n\n\n\n