<\/strong>Los primeros datos de Osiris-Rex revelaron un problema para la misi\u00f3n: Bennu es mucho m\u00e1s rocoso de lo que pensaba la NASA. Aterrizar en un campo de rocas pone a una nave espacial en riesgo de volcarse y quedarse varada.<\/p>\n\n\n\n
Para apuntar al terreno m\u00e1s suave posible en el asteroide, el equipo de la misi\u00f3n Osiris-Rex eligi\u00f3 un lugar de aterrizaje que era mucho m\u00e1s peque\u00f1o de lo planeado originalmente. Su margen de maniobra era de solo 26 pies (8 metros), mientras que el plan inicial esperaba que tuviera 164 pies (50 metros). Eso oblig\u00f3 a la nave espacial, que tiene aproximadamente el tama\u00f1o de una camioneta de 15 pasajeros, a apuntar a un \u00e1rea aproximadamente igual a seis espacios de estacionamiento en el asteroide que gira r\u00e1pidamente.<\/p>\n\n\n\n
El lugar de aterrizaje fue un \u00e1rea relativamente suave llamada Nightingale, que est\u00e1 cubierta por un fino polvo rocoso llamado regolito. Este es el material que Osiris-Rex intent\u00f3 recoger.<\/p>\n\n\n\n
La nave espacial descendi\u00f3 lentamente alrededor de 1 kil\u00f3metro, maniobrando m\u00e1s all\u00e1 de una roca de dos pisos que los controladores de la misi\u00f3n llaman “Monte Doom”. Osiris-Rex hab\u00eda ensayado dos veces este descenso, practicando “b\u00e1sicamente todo excepto los \u00faltimos dos minutos”, dijo Mike Moreau, gerente de proyecto.<\/p>\n\n\n\n La secuencia fue as\u00ed: los propulsores de la nave espacial se dispararon, empuj\u00e1ndola fuera de su \u00f3rbita de un kil\u00f3metro de altura sobre Bennu. Luego, la sonda despleg\u00f3 su brazo de recolecci\u00f3n de muestras y apunt\u00f3 su c\u00e1mara de navegaci\u00f3n hacia la superficie del asteroide. Aproximadamente 3 1\/2 horas m\u00e1s tarde, y a unos 410 pies sobre la superficie, la nave espacial encendi\u00f3 sus propulsores nuevamente para empujarse hacia el lugar de aterrizaje. Despu\u00e9s de otros 10 minutos y otros 260 pies de descenso, la nave espacial quem\u00f3 sus propulsores para maniobrar hacia un lugar de aterrizaje preciso.<\/p>\n\n\n\n Si la nave espacial hubiera detectado rocas peligrosas en su punto de aterrizaje, la sonda habr\u00eda iniciado una quemadura de retroceso a solo 16 pies sobre la superficie. Pero toda la operaci\u00f3n parece haber ido seg\u00fan lo planeado.<\/p>\n\n\n\n La nave espacial parece haber llegado a la superficie de Bennu con su brazo de recolecci\u00f3n de muestras estirado hacia abajo. Suponiendo que no surgiera ning\u00fan problema, este brazo deber\u00eda haber disparado gas nitr\u00f3geno de una botella para agitar el regolito debajo de \u00e9l. En la perturbaci\u00f3n, es probable que algo de material quede atrapado en la herramienta de recolecci\u00f3n al final del brazo.<\/p>\n\n\n\n Poco despu\u00e9s del aterrizaje, Osiris-Rex encendi\u00f3 sus propulsores para alejarse de Bennu.<\/p>\n\n\n\n La NASA decidir\u00e1 si guardar la muestra o volver a intentarlo Pero si la nave espacial tiene menos de 2,1 onzas de regolito, volver\u00e1 a intentar toda esta secuencia en enero, apuntando a un sitio de respaldo en una parte diferente del asteroide.<\/p>\n\n\n\n “Con mucho, el resultado m\u00e1s probable que tendremos el 20 de octubre es que contactemos con la superficie y salgamos con una muestra grande que supere nuestros requisitos m\u00ednimos”, dijo Moreau en septiembre. “Pero Bennu nos ha lanzado una serie de bolas curvas”.<\/p>\n\n\n\n Osiris-Rex llevaba tres botellas de nitr\u00f3geno para remover el polvo, lo que le permiti\u00f3 tres intentos de descender a la superficie de Bennu y recolectar una muestra adecuada.<\/p>\n\n\n\n La muestra de Bennu deber\u00eda llegar a la Tierra en 2023 “Probablemente ser\u00e1 Navidad en septiembre”, dijo Lauretta. “El mejor regalo de Navidad que he tenido, estas muestras pr\u00edstinas del asteroide Bennu con las que he estado so\u00f1ando, literalmente so\u00f1ando, durante, en ese momento, casi 20 a\u00f1os de mi vida”.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos se ocupar\u00e1n de analizar la muestra, pero la NASA conservar\u00e1 parte del regolito para estudios futuros.<\/p>\n\n\n\n “Estas muestras devueltas de Bennu tambi\u00e9n permitir\u00e1n a los futuros cient\u00edficos planetarios hacer preguntas en las que ni siquiera podemos pensar hoy”, dijo Lori Glaze, directora de la Divisi\u00f3n de Ciencias Planetarias de la NASA, “y poder utilizar t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis que no se han inventado todav\u00eda”.<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en\u00a0Business Insider<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic\u00a0aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La NASA acaba de aterrizar una nave espacial en un asteroide. Si todo sali\u00f3 seg\u00fan lo planeado, la sonda tambi\u00e9n absorbi\u00f3 una muestra de polvo y roca de la superficie. 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Una vez que la nave espacial est\u00e9 de vuelta en la \u00f3rbita de Bennu, los controladores de la misi\u00f3n de la NASA tardar\u00e1n unos d\u00edas en analizar la muestra de regolito que recogi\u00f3. Si hay suficiente roca y polvo, los l\u00edderes de la misi\u00f3n ordenar\u00e1n a la nave espacial que almacene la muestra en una c\u00e1psula para su regreso a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Cuando Osiris-Rex regrese a la Tierra en 2023, est\u00e1 programado para disparar la c\u00e1psula que contiene las muestras a la atm\u00f3sfera terrestre. Las muestras deben luego lanzarse en paraca\u00eddas en el desierto de Utah para que la NASA las recoja.<\/p>\n\n\n\n