Hace m\u00e1s de veinte a\u00f1os, los astr\u00f3nomos observaron por primera vez una densidad inusualmente alta de estrellas en las cercan\u00edas del c\u00famulo de Virgo con la V\u00eda L\u00e1ctea, pero hasta ahora se desconoc\u00eda la causa de la llamada sobredensidad de Virgo. Una nueva investigaci\u00f3n sugiere que esta sobredensidad en realidad fue causada por una galaxia enana que se conect\u00f3 al coraz\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea hace m\u00e1s de 3 mil millones de a\u00f1os. Pero a diferencia del folclore, cuando una estaca de madera atraviesa el coraz\u00f3n de un vampiro, fue este empalador c\u00f3smico el que fue destruido por la interacci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La influencia gravitacional de la V\u00eda L\u00e1ctea desgarr\u00f3 la galaxia enana dejando atr\u00e1s formaciones de estrellas reveladoras como conchas como la \u00fanica evidencia de la violenta colisi\u00f3n. Evidencia que ahora ha sido descubierta por astr\u00f3nomos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCuando lo armamos, fue un momento ‘aj\u00e1’. Este grupo de estrellas ten\u00eda un mont\u00f3n de velocidades diferentes, lo cual era muy extra\u00f1o \u201d, dice Heidi Jo Newberg, profesora de f\u00edsica, f\u00edsica aplicada y astronom\u00eda del Instituto Rensselaer, quien dirigi\u00f3 el equipo que hizo el descubrimiento. \u201cAhora que vemos su movimiento como un todo, entendemos por qu\u00e9 las velocidades son diferentes y por qu\u00e9 se mueven de la forma en que lo hacen\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n del equipo se publica en la \u00faltima edici\u00f3n de The Astrophysical Journal. Detallan dos estructuras en forma de concha en la sobredensidad de Virgo y un par adicional en la regi\u00f3n de la nube de H\u00e9rcules Aquila. Sus hallazgos se basan en datos proporcionados por Sloan Digital Sky Survey, el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea y el telescopio LAMOST en China.<\/p>\n\n\n\n
La sobredensidad de Virgo: evidencia de una colisi\u00f3n c\u00f3smica Las estructuras de caparaz\u00f3n descritas en este nuevo estudio, no observadas antes, parecen confirmar este origen de la sobredensidad de Virgo. El equipo cree que estos arcos de estrellas, curvados como paraguas, son lo que queda de la galaxia enana despu\u00e9s de que fue destrozada por la abrumadora influencia gravitacional de la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n\n\n\n El proceso hizo que la galaxia enana “rebotara” a trav\u00e9s del centro de la V\u00eda L\u00e1ctea y sus estrellas se incorporaran gradualmente a nuestra galaxia. Cada vez que la galaxia enana pasaba por el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea, las estrellas inicialmente se mov\u00edan r\u00e1pidamente, siendo gradualmente ralentizadas por la gravedad de nuestra galaxia, hasta que esta influencia finalmente las hac\u00eda retroceder. Cada vez que la galaxia enana “retroced\u00eda” por el centro, se creaba una nueva capa.<\/p>\n\n\n\n Contar la cantidad de proyectiles permiti\u00f3 al equipo calcular cu\u00e1ntos ciclos ha pasado por la galaxia enana, lo que a su vez les permite estimar cu\u00e1ntos a\u00f1os han pasado desde que tuvo lugar la colisi\u00f3n, a la que denominan ‘Fusi\u00f3n radial de Virgo’. Por lo tanto, el equipo fecha el primer paso de la galaxia enana a trav\u00e9s del centro de la V\u00eda L\u00e1ctea hace 2.700 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n El autor principal Newberg cree que la mayor\u00eda de las estrellas en el halo de la V\u00eda L\u00e1ctea, una nube esf\u00e9rica de cuerpos estelares que rodean los brazos espirales de nuestra galaxia, parecen ser ‘inmigrantes’ que se formaron en galaxias m\u00e1s peque\u00f1as y se depositaron por colisiones diferentes a la fusi\u00f3n radial descrita. encima.<\/p>\n\n\n\n El investigador, que se especializa en el halo estelar de la V\u00eda L\u00e1ctea, dice que a medida que las galaxias enanas fueron absorbidas por la V\u00eda L\u00e1ctea, las fuerzas de marea subsiguientes empujaron a sus estrellas en largos cordones que se mov\u00edan al un\u00edsono a trav\u00e9s del halo. Se trata de las denominadas fusiones de mareas que son menos violentas y mucho m\u00e1s comunes que las colisiones radiales.<\/p>\n\n\n\n El hecho de que las fusiones radiales sean poco comunes significa que el equipo se sinti\u00f3 un poco desconcertado por el descubrimiento de tal evidencia en el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Fue solo cuando el equipo comenz\u00f3 a modelar el movimiento de la sobredensidad de Virgo que la importancia de su descubrimiento comenz\u00f3 a darse cuenta.<\/p>\n\n\n\n “Hay otras galaxias, t\u00edpicamente galaxias m\u00e1s esf\u00e9ricas, que tienen una estructura de capa muy pronunciada, as\u00ed que sabes que estas cosas suceden, pero hemos mirado en la V\u00eda L\u00e1ctea y no hemos visto capas gigantes realmente obvias”, explica Thomas Donlon II, estudiante de posgrado de Rensselaer y primer autor del art\u00edculo. \u201cY luego nos dimos cuenta de que es el mismo tipo de fusi\u00f3n lo que provoca estas grandes conchas. Simplemente se ve diferente porque, por un lado, estamos dentro de la V\u00eda L\u00e1ctea, por lo que tenemos una perspectiva diferente, y tambi\u00e9n esta es una galaxia de disco y no tenemos tantos ejemplos de estructuras de caparaz\u00f3n en las galaxias de disco”.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La sobredensidad de Virgo ha sido, hasta ahora, una rareza entre esos grupos. Las encuestas de estrellas han revelado que algunas de las estrellas que componen la sobredensidad de Virgo se est\u00e1n moviendo hacia nosotros, mientras que otras se est\u00e1n alejando. Este es un comportamiento que normalmente no se ver\u00eda en un grupo de este tipo. En 2019, investigadores del Instituto Rensselaer propusieron la idea de que esto se debe a que la sobredensidad es el resultado de una colisi\u00f3n radial, o T-bone.<\/p>\n\n\n\n