Se estima que hay alrededor de tres millones de naufragios en los fondos marinos de todo el mundo, muchos de ellos hechos de madera, y estas islas de madera sumergidas est\u00e1n demostrando ser un caldo de cultivo vibrante para los microbios de las profundidades marinas, seg\u00fan revela un nuevo estudio. Los cient\u00edficos dicen que estas estructuras hechas por humanos est\u00e1n teniendo un impacto importante en los delicados ecosistemas en el fondo de los oc\u00e9anos, en un grado que no se hab\u00eda apreciado antes. Los microbios de las profundidades marinas que viven en naufragios sumergidos se ubican en la parte inferior de la cadena alimentaria submarina, por lo que los cambios en ellos podr\u00edan tener un efecto en cadena en otra vida marina y, en \u00faltima instancia, tambi\u00e9n en todo lo que vive en la tierra.<\/p>\n\n\n\n
“Es importante conocer y comprender las comunidades microbianas porque brindan evidencia temprana y clara de c\u00f3mo las actividades humanas cambian la vida en el oc\u00e9ano”, dice la ecologista microbiana molecular Leila Hamdan de la Universidad del Sur de Misisipi.<\/p>\n\n\n\n
Hamdan y sus colegas investigadores eligieron dos sitios de naufragios del siglo XIX en el Golfo de M\u00e9xico para su estudio. Colocaron bloques de pino y roble alrededor de los sitios, desde justo al lado de los naufragios hasta a 200 metros de distancia, y dejaron all\u00ed la madera durante cuatro meses.<\/p>\n\n\n\n
Luego, los bloques de madera se recuperaron y se midieron en busca de bacterias, arqueas y hongos. La diversidad microbiana vari\u00f3 seg\u00fan la proximidad a los sitios del naufragio, alcanzando un m\u00e1ximo de alrededor de 125 metros de distancia. El tipo de madera tambi\u00e9n marc\u00f3 la diferencia, siendo el roble m\u00e1s favorable para la biodiversidad microbiana que el pino.<\/p>\n\n\n\n
Los h\u00e1bitats duros naturales (\u00e1rboles que han ca\u00eddo en r\u00edos y oc\u00e9anos) ya son bien conocidos por influir en la biodiversidad del agua en la que caen. Lo que muestra este estudio es que los naufragios abandonados por humanos tambi\u00e9n afectan la vida microbiana bajo el mar.<\/p>\n\n\n\n
“Estas biopel\u00edculas son, en \u00faltima instancia, las que permiten que los h\u00e1bitats duros se transformen en islas de biodiversidad”, dice Hamdan.<\/p>\n\n\n\n
En general, en los dos sitios, la presencia de los naufragios aument\u00f3 la riqueza microbiana en el agua circundante y alter\u00f3 la composici\u00f3n y los patrones de dispersi\u00f3n de las biopel\u00edculas que contienen microbios, encontraron los investigadores. Como era de esperar, los factores adicionales que influyeron en la vida microbiana fueron la profundidad del agua y la cercan\u00eda a otras fuentes de nutrientes, como el delta del r\u00edo Misisipi.<\/p>\n\n\n\n
Si bien se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para investigar el fen\u00f3meno en una gama m\u00e1s amplia de sitios, estos hallazgos iniciales son suficientes para mostrar que los naufragios son una consideraci\u00f3n importante en la biodiversidad submarina. El equipo detr\u00e1s de este \u00faltimo estudio sugiere que otras estructuras hechas por humanos, como las plataformas petrol\u00edferas, podr\u00edan tener un impacto similar en los microbiomas de las profundidades marinas, y nuevamente se justifica una mayor investigaci\u00f3n para tratar de descubrir detalles.<\/p>\n\n\n\n
“Si bien somos conscientes de que los impactos humanos en el lecho marino est\u00e1n aumentando a trav\u00e9s de los m\u00faltiples usos econ\u00f3micos, el descubrimiento cient\u00edfico no sigue el ritmo de c\u00f3mo esto da forma a la biolog\u00eda y la qu\u00edmica de los paisajes naturales bajo el mar”, dice Hamdan.<\/p>\n\n\n\n
“Esperamos que este trabajo inicie un di\u00e1logo que conduzca a la investigaci\u00f3n sobre c\u00f3mo los h\u00e1bitats construidos ya est\u00e1n cambiando las profundidades del mar”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Frontiers in Marine Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\n