Un trastorno alimentario devastador y potencialmente mortal, la anorexia nerviosa ejerce su efecto sobre el cuerpo. Sin embargo, un nuevo estudio tambi\u00e9n destaca el impacto que la falta de nutrici\u00f3n suficiente puede tener en el cerebro, al reducir seriamente las medidas cr\u00edticas de la estructura y la salud del cerebro.<\/p>\n\n\n\n
Con base en un total de 1648 esc\u00e1neres cerebrales femeninos (685 con anorexia nerviosa) recolectados en 22 lugares diferentes, los investigadores encontraron disminuciones en el grosor cortical, los vol\u00famenes subcorticales y el \u00e1rea de superficie cortical en personas con anorexia. Esencialmente, el cerebro se encoge. En t\u00e9rminos del tama\u00f1o de la muestra, es el estudio m\u00e1s grande realizado hasta la fecha para analizar la relaci\u00f3n entre el trastorno alimentario y la materia gris, y muestra lo importante que es tratar la afecci\u00f3n lo antes posible en su desarrollo.<\/p>\n\n\n\n
“Para este estudio, trabajamos intensamente durante varios a\u00f1os con equipos de investigaci\u00f3n de todo el mundo”, dice la psic\u00f3loga Esther Walton, de la Universidad de Bath en el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
“Poder combinar miles de esc\u00e1neres cerebrales de personas con anorexia nos permiti\u00f3 estudiar los cambios cerebrales que podr\u00edan caracterizar este trastorno con mucho m\u00e1s detalle”.<\/p>\n\n\n\n
Las reducciones en el tama\u00f1o y la forma del cerebro que se muestran aqu\u00ed son de dos a cuatro veces mayores que las reducciones causadas por otras afecciones psicol\u00f3gicas como la depresi\u00f3n, el TDAH y el TOC, dicen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
Lo que est\u00e1 causando estas reducciones no est\u00e1 cubierto por este estudio, pero el equipo que lo respalda sugiere que es probable que las reducciones en el \u00edndice de masa corporal (IMC) y la cantidad de nutrientes disponibles tengan algo que ver con eso.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, tambi\u00e9n hay se\u00f1ales de esperanza en la investigaci\u00f3n: los esc\u00e1neres cerebrales mostraron que los tratamientos para la anorexia, que generalmente involucran terapia cognitiva conductual, posiblemente pueden revertir algunos de estos cambios en el cerebro.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrimos que las grandes reducciones en la estructura cerebral, que observamos en los pacientes, eran menos notorias en los pacientes que ya estaban en camino a la recuperaci\u00f3n”, dice Walton.<\/p>\n\n\n\n
“Esta es una buena se\u00f1al, porque indica que estos cambios podr\u00edan no ser permanentes. Con el tratamiento adecuado, el cerebro podr\u00eda recuperarse”.<\/p>\n\n\n\n
Si bien los cient\u00edficos no est\u00e1n seguros de qu\u00e9 causa la anorexia, sabemos mucho m\u00e1s sobre sus efectos. Millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por ella, y es una de las principales causas de muerte relacionadas con problemas de salud mental.<\/p>\n\n\n\n
A medida que se obtengan m\u00e1s datos de estudios futuros, los cient\u00edficos podr\u00e1n comprender mejor exactamente qu\u00e9 est\u00e1 causando esta reducci\u00f3n en el volumen cerebral en personas con anorexia y algunos de los mecanismos neurol\u00f3gicos detr\u00e1s de esto. Por ahora, est\u00e1 claro que cuanto antes se busque y se d\u00e9 el tratamiento, mejor. Las mismas t\u00e9cnicas utilizadas aqu\u00ed tambi\u00e9n podr\u00edan usarse para medir la efectividad de los tratamientos sobre el da\u00f1o que se le est\u00e1 haciendo al cerebro.<\/p>\n\n\n\n
“Ahora se pueden evaluar los efectos de los tratamientos e intervenciones utilizando estos nuevos mapas cerebrales como referencia”, dice el neur\u00f3logo Paul Thompson de la Universidad del Sur de California.<\/p>\n\n\n\n
“Esto realmente es una llamada de atenci\u00f3n, que muestra la necesidad de intervenciones tempranas para las personas con trastornos alimentarios”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Biological Psychiatry<\/a>.<\/p>\n\n\n\n