Muchos amantes de los perros quieren saber qu\u00e9 pasa por la mente de sus amigos peludos. Ahora los cient\u00edficos finalmente se est\u00e1n acercando a la respuesta. En un nuevo estudio reci\u00e9n publicado en la revista Animal Cognition, investigadores del Proyecto Perro de Familia (Universidad E\u00f6tv\u00f6s Lor\u00e1nd, Budapest) descubrieron que los perros tienen una imagen mental multimodal de sus objetos familiares. Esto significa que cuando piensan en un objeto, los perros imaginan las diferentes caracter\u00edsticas sensoriales del objeto, por ejemplo, su aspecto o su olor.<\/p>\n\n\n\n
El grupo de cient\u00edficos asumi\u00f3 que los sentidos que usan los perros para identificar objetos, como sus juguetes, reflejan la forma en que los objetos se representan en sus mentes. “Si podemos entender qu\u00e9 sentidos usan los perros mientras buscan un juguete, esto puede revelar c\u00f3mo piensan al respecto”, explica Shany Dror, una de las principales investigadoras de este estudio. “Cuando los perros usan el olfato o la vista mientras buscan un juguete, esto indica que saben c\u00f3mo huele o se ve ese juguete”.<\/p>\n\n\n\n
En estudios previos, los investigadores descubrieron que solo unos pocos perros excepcionalmente dotados pueden aprender los nombres de los objetos. “Estos perros dotados para aprender palabras nos permiten echar un vistazo a sus mentes, y podemos descubrir en qu\u00e9 piensan cuando les preguntamos ‘\u00bfd\u00f3nde est\u00e1 tu osito de peluche?'”, explica la Dra. Andrea Sommese, la segunda investigadora principal.<\/p>\n\n\n\n
En el primer experimento, entrenaron a tres perros aprendices de palabras superdotados y a 10 perros t\u00edpicos de la familia (es decir, perros que no conocen el nombre de los juguetes), para buscar un juguete asociado con una recompensa. Durante el entrenamiento, los perros recibieron golosinas y fueron elogiados por elegir este juguete en lugar de algunos juguetes de distracci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Luego, los investigadores observaron c\u00f3mo los perros buscaban el juguete objetivo, siempre colocado entre otros cuatro, tanto cuando las luces estaban encendidas como apagadas. Todos los perros seleccionaron con \u00e9xito los juguetes entrenados, tanto en la luz como en la oscuridad. Sin embargo, les tom\u00f3 m\u00e1s tiempo encontrar los juguetes en la oscuridad. Solo los perros dotados para aprender palabras participaron en el segundo experimento. Aqu\u00ed, los investigadores intentaron averiguar qu\u00e9 piensan estos perros cuando escuchan el nombre de sus juguetes.<\/p>\n\n\n\n
“Revelar los sentidos utilizados por los perros para buscar los juguetes con nombre nos dio la posibilidad de inferir lo que estos perros imaginan cuando escuchan, por ejemplo, ‘osito de peluche'”, explica la Dra. Claudia Fugazza, coautora del estudio. <\/p>\n\n\n\n
Los perros superdotados lograron seleccionar los juguetes nombrados por sus due\u00f1os en la luz y en la oscuridad. Esto revela que, cuando escuchan el nombre de un juguete, recuerdan las diferentes caracter\u00edsticas sensoriales de ese objeto y pueden usar esta “imagen mental multisensorial” para identificarlo, tambi\u00e9n en la oscuridad.<\/p>\n\n\n\n
“Los perros tienen un buen sentido del olfato, pero descubrimos que los perros prefer\u00edan confiar en la visi\u00f3n y usaban la nariz solo unas pocas veces, y casi solo cuando las luces estaban apagadas”, aclara el profesor Adam Mikl\u00f3si, jefe del Departamento de Etolog\u00eda en la Universidad ELTE y coautor del estudio. “Los perros olfatearon con m\u00e1s frecuencia y durante m\u00e1s tiempo en la oscuridad. Pasaron un 90% m\u00e1s de tiempo olfateando cuando las luces estaban apagadas, pero a\u00fan as\u00ed fue solo el 20% del tiempo de b\u00fasqueda”.<\/p>\n\n\n\n
En conclusi\u00f3n, el \u00e9xito de los perros en encontrar los juguetes y los diferentes sentidos utilizados mientras buscan en la luz y en la oscuridad revela que, cuando los perros juegan con un juguete, aunque sea brevemente, prestan atenci\u00f3n a sus diferentes caracter\u00edsticas y registran la informaci\u00f3n utilizando m\u00faltiples sentidos.<\/p>\n\n\n\n