Los investigadores acaban de descubrir un proceso previamente desconocido que da sentido a las ‘decisiones secretas’ que toman las plantas cuando liberan carbono a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrimos que las plantas controlan su respiraci\u00f3n de una manera que no esper\u00e1bamos, controlan la cantidad de carbono de la fotos\u00edntesis que conservan para generar biomasa mediante el uso de un canal metab\u00f3lico”, dijo a ScienceAlert el bioqu\u00edmico de plantas de la Universidad de Australia Occidental, Harvey Millar.<\/p>\n\n\n\n
“Esto sucede justo antes de que decidan quemar un compuesto llamado piruvato para producir y liberar CO2 a la atm\u00f3sfera”.<\/p>\n\n\n\n
Si recuerdas la biolog\u00eda de la escuela secundaria, quiz\u00e1s recuerdes que durante la fotos\u00edntesis, las plantas producen az\u00facar o sacarosa. La planta normalmente produce un exceso de sacarosa, algunos se almacenan, otros se degradan. Esto se llama el ciclo del \u00e1cido c\u00edtrico (o \u00e1cido tricarbox\u00edlico), y es igualmente importante para la vida.<\/p>\n\n\n\n
Como parte de este ciclo, la sacarosa, que tiene doce \u00e1tomos de carbono, se descompone en glucosa con seis carbonos. Luego, la glucosa se descompone en piruvato, que tiene tres carbonos. El uso de piruvato como energ\u00eda produce carbono como producto de desecho, por lo que es en este punto donde se toma la “decisi\u00f3n” en la planta.<\/p>\n\n\n\n
“El piruvato es el \u00faltimo punto para tomar una decisi\u00f3n”, dijo Millar a ScienceAlert.<\/p>\n\n\n\n
“Puedes quemarlo y liberar CO2, o puedes usarlo para generar fosfol\u00edpidos, aceites vegetales almacenados, amino\u00e1cidos y otras cosas que necesitas para hacer biomasa”.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento se produjo mientras trabajaba en un organismo modelo de planta cl\u00e1sico llamado berro de thale (Arabidopsis thaliana<\/em>). Los investigadores, dirigidos por el cient\u00edfico molecular de plantas de la Universidad de Australia Occidental Xuyen Le, etiquetaron el piruvato con C13 (un is\u00f3topo de carbono) para rastrear d\u00f3nde se desplazaba durante el ciclo del \u00e1cido c\u00edtrico y descubrieron que el piruvato de diferentes fuentes se usaba de manera diferente. Esto significa que la planta puede realmente rastrear la fuente del piruvato y actuar en consecuencia, eligiendo liberarlo o conservarlo para otros fines.<\/p>\n\n\n\n “Descubrimos que un transportador en las mitocondrias dirige el piruvato a la respiraci\u00f3n para liberar CO2, pero las c\u00e9lulas vegetales conservan el piruvato producido de otras maneras para generar biomasa; si el transportador est\u00e1 bloqueado, las plantas usan el piruvato de otras v\u00edas para la respiraci\u00f3n”, dijo Le. <\/p>\n\n\n\n “El piruvato importado era la fuente preferida para la producci\u00f3n de citrato”.<\/p>\n\n\n\n Esta capacidad de tomar decisiones, sugiere el equipo, rompe las reglas normales de la bioqu\u00edmica, donde t\u00edpicamente, cada reacci\u00f3n es una competencia y los procesos no controlan hacia d\u00f3nde va el producto.<\/p>\n\n\n\n “La canalizaci\u00f3n metab\u00f3lica rompe estas reglas al revelar reacciones que no se comportan as\u00ed, pero son decisiones establecidas en procesos metab\u00f3licos que est\u00e1n protegidos de otras reacciones”, dice Millar.<\/p>\n\n\n\n “Este no es el primer canal metab\u00f3lico que se encuentra, pero son relativamente raros, y esta es la primera evidencia de uno que gobierna este proceso en la respiraci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Aunque las plantas son maravillosas reservas de CO2 (solo los bosques almacenan alrededor de 400 gigatoneladas de carbono), no todas las mol\u00e9culas de CO2 que absorben las plantas se conservan. Alrededor de la mitad del di\u00f3xido de carbono que absorben las plantas se libera a la atm\u00f3sfera. Ser capaz de hacer que las plantas almacenen un poco m\u00e1s de di\u00f3xido de carbono en este proceso podr\u00eda ser una forma fascinante de ayudar a nuestros problemas con el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n “A medida que consideramos la construcci\u00f3n y el cultivo de plantas para el futuro, no solo deber\u00edamos pensar en c\u00f3mo pueden ser buenos alimentos para nuestra salud, sino tambi\u00e9n si pueden ser buenos almacenes de carbono para la salud de la atm\u00f3sfera de los cuales dependamos todos”, dijo Millar a Science Alert.<\/p>\n\n\n\n Tal preparaci\u00f3n para el futuro a\u00fan est\u00e1 por llegar, ya que los investigadores acaban de descubrir este proceso bioqu\u00edmico. Pero si podemos secuestrar la forma en que las plantas toman decisiones sobre el almacenamiento de carbono, podr\u00eda ser una pieza del rompecabezas m\u00e1s grande de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Nature Plants<\/a>.<\/p>\n\n\n\n