Mire hacia el cielo en una noche clara en un \u00e1rea oscura, y las estrellas parecen titilar. El concepto est\u00e1 tan bien establecido que es la premisa de una de las canciones infantiles m\u00e1s populares de todos los tiempos.<\/p>\n\n\n\n
Pero, \u00bfCu\u00e1l es la ciencia detr\u00e1s de esta vista centelleante? \u00bfQu\u00e9 tienen las estrellas que las hace titilar?<\/p>\n\n\n\n
Resulta que Twinkle twinkle little star<\/em> (Centellea estrellita) es un nombre un poco inapropiado.<\/p>\n\n\n\n Las estrellas en realidad no titilan “La luz de las estrellas viaja una gran distancia para llegar a nuestros ojos en una noche despejada”, dijo Ryan French, f\u00edsico solar del University College London en el Reino Unido. Despu\u00e9s de nuestra propia estrella, el sol, cuya distancia promedio a la Tierra es de 150 millones de kil\u00f3metros, es la m\u00e1s cercana. estrella para nosotros es Pr\u00f3xima Centauri, que est\u00e1 a m\u00e1s de 4 a\u00f1os luz de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n En el camino hacia nuestros ojos, esta luz de estrellas distantes se encuentra con la atm\u00f3sfera de la Tierra, el impulsor clave detr\u00e1s del efecto de centelleo.<\/p>\n\n\n\n “Cuando este punto de luz llega a la atm\u00f3sfera, atraviesa capas de aire oscilante antes de llegar a nuestros ojos, lo que hace que brille”, dijo French.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que es la atm\u00f3sfera tambaleante de la Tierra la que hace que las estrellas parezcan titilar. En el espacio, muy por encima de la atm\u00f3sfera, las estrellas no parpadean en absoluto. Esa es una de las razones por las que el telescopio espacial Hubble se puso en \u00f3rbita: pod\u00eda obtener im\u00e1genes m\u00e1s n\u00edtidas del espacio sin que las im\u00e1genes se distorsionaran por la turbulencia atmosf\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 algunas estrellas titilan m\u00e1s que otras? “Las estrellas titilar\u00e1n m\u00e1s si su luz viaja a trav\u00e9s de m\u00e1s aire antes de llegar a nuestros ojos”, dijo French, por lo que las estrellas cerca del horizonte parecen titilar m\u00e1s porque su luz tiene que viajar a trav\u00e9s de m\u00e1s atm\u00f3sfera para llegar a nosotros.<\/p>\n\n\n\n El tiempo tambi\u00e9n juega un papel. “Las noches h\u00famedas tambi\u00e9n har\u00e1n que el aire sea m\u00e1s denso”, lo que har\u00e1 que las estrellas parezcan titilar m\u00e1s, dijo French.<\/p>\n\n\n\n Estos temas ayudan a guiar a los astr\u00f3nomos cuando deciden d\u00f3nde colocar los mejores y m\u00e1s grandes telescopios del mundo. “Los observatorios se colocan en lugares altos y secos, para eliminar la mayor cantidad de aire posible entre la estrella y el telescopio”, dijo French.<\/p>\n\n\n\n Los lugares ideales incluyen el seco desierto de Atacama en Chile, as\u00ed como los picos volc\u00e1nicos de Haw\u00e1i y las Islas Canarias espa\u00f1olas. Estos lugares son ejemplos de lugares con lo que los astr\u00f3nomos llaman buena “visi\u00f3n”. “El aire denso, que causa mucho bamboleo o centelleo, es una mala visi\u00f3n, mientras que el aire seco, tranquilo y delgado crea una buena visi\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n Cuando mira hacia el cielo nocturno, tambi\u00e9n puede notar que algunas estrellas parecen cambiar entre diferentes colores a medida que parpadean. Sirius, la estrella m\u00e1s brillante en el cielo nocturno de la Tierra, es un ejemplo cl\u00e1sico.<\/p>\n\n\n\n “La luz de las estrellas se refracta [dobla] un poco por la atm\u00f3sfera, lo que puede hacer que cambie de color”, dijo French. Este efecto es m\u00e1s notable con estrellas m\u00e1s brillantes.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n puede notar algunas “estrellas” que no parpadean en absoluto. Eso es porque en realidad son planetas. “A diferencia de las estrellas, los planetas no son fuentes puntuales en el cielo, sino que tienen ancho”, dijo French. “Esto se debe a que est\u00e1n mucho m\u00e1s cerca de nosotros”. En otras palabras, son demasiado grandes en el cielo nocturno para que la atm\u00f3sfera los haga parpadear.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, si miras los planetas, o incluso la luna, a trav\u00e9s de un telescopio, a\u00fan ver\u00e1s que parecen brillar, ya que la luz que est\u00e1s viendo ha sido empujada por la atm\u00f3sfera en su camino hacia tus ojos.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La respuesta honesta a por qu\u00e9 las estrellas titilan es que no lo hacen. El centelleo que vemos no tiene nada que ver con las estrellas mismas. M\u00e1s bien, es el resultado de c\u00f3mo los vemos desde nuestra perspectiva en la Tierra. Debido a que las estrellas est\u00e1n tan lejos, las vemos como peque\u00f1os puntos de luz en el cielo nocturno.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Muchos factores afectan cu\u00e1nto parece titilar una estrella. Una variable es el lugar de la estrella dentro de nuestro campo de visi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n