Los investigadores creen que nuestra galaxia est\u00e1 repleta de hu\u00e9rfanos c\u00f3smicos, planetas que deambulan libres de una estrella madre. Aunque son comunes, estos planetas rebeldes son dif\u00edciles de detectar, especialmente cuando est\u00e1n en el rango de tama\u00f1o de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de esta dificultad; Un equipo internacional de astr\u00f3nomos que incluye a Przemek Mr\u00f3z, un becario postdoctoral en el Instituto de Tecnolog\u00eda de California (Caltech) y Rados\u0142aw Poleski del Observatorio Astron\u00f3mico de la Universidad de Varsovia, han descubierto lo que creen que es un planeta flotante con un tama\u00f1o y masa en alg\u00fan lugar del rango de Marte y la Tierra, vagando por la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEncontramos un planeta que parece extremadamente solitario y peque\u00f1o, muy lejano en el Universo\u201d, le dijo Poleski a ZME Science. \u201cSi puedes imaginarte, la Tierra est\u00e1 en una caja de arena rodeada por muchos otros planetas y la luz del Sol. Este planeta no lo es. Est\u00e1 realmente solo “.<\/p>\n\n\n\n
Se cree que el planeta rebelde que encontr\u00f3 el equipo, OGLE-2016-BLG-1928, es el planeta flotante m\u00e1s peque\u00f1o jam\u00e1s descubierto. Se encontr\u00f3 en los datos recopilados por Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), un proyecto astron\u00f3mico polaco con sede en la Universidad de Varsovia. Los p\u00edcaros previamente descubiertos, como el primer planeta flotante libre registrado que tambi\u00e9n encontr\u00f3 OGLE en 2016, tienen un tama\u00f1o m\u00e1s cercano a J\u00fapiter.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDescubrimos el candidato a planeta flotante m\u00e1s peque\u00f1o hasta la fecha. Es probable que el planeta sea m\u00e1s peque\u00f1o que la Tierra, lo que es consistente con las predicciones de las teor\u00edas de formaci\u00f3n de planetas \u201d, explica Mr\u00f3z, autor principal del estudio del equipo publicado en Astrophysical Journal Letters, a ZME Science. “Los planetas que flotan libremente son demasiado tenues para ser observados directamente; podemos detectarlos usando microlentes gravitacionales a trav\u00e9s de su gravedad de flexi\u00f3n de luz”.<\/p>\n\n\n\n
La gravedad de la situaci\u00f3n “La microlente se produce cuando un objeto con lente, un planeta o estrella que flota libremente, pasa entre un observador terrestre y una estrella fuente distante, su gravedad puede desviar y enfocar la luz de la fuente”, explica Mr\u00f3z a ZME Science. “El observador medir\u00e1 un breve brillo de la estrella fuente, lo que llamamos un evento de microlente gravitacional”.<\/p>\n\n\n\n Mr\u00f3z contin\u00faa explicando que la duraci\u00f3n de los eventos de microlentes depende de la masa del objeto que act\u00faa como lente gravitacional. \u201cCuanto menos masiva sea la lente, m\u00e1s corto ser\u00e1 el evento de microlente. La mayor\u00eda de los eventos observados, que suelen durar varios d\u00edas, son causados \u200b\u200bpor estrellas \u201d, dice Mr\u00f3z. \u201cLos eventos de microlentes atribuidos a planetas que flotan libremente generalmente duran apenas unas pocas horas, lo que los hace dif\u00edciles de detectar. Necesitamos observar con mucha frecuencia la misma parte del cielo para detectar breves brillos causados \u200b\u200bpor planetas que flotan libremente”.<\/p>\n\n\n\n Midiendo la duraci\u00f3n de un evento de microlente y la forma de su curva de luz, los astr\u00f3nomos pueden estimar la masa del objeto de lente. As\u00ed es como el equipo pudo determinar que este planeta que flota libremente tiene aproximadamente el tama\u00f1o de la Tierra. \u201cPor lo tanto, podemos descubrir objetos muy tenues, como agujeros negros o planetas que flotan libremente\u201d, dice Poleski. \u201cLo encontramos como un evento, que tiene una escala de tiempo de 41 minutos. Y es el evento m\u00e1s corto jam\u00e1s descubierto “.<\/p>\n\n\n\n Poleski explica que la falta de cualquier otro cuerpo de lente en el sistema le dijo al equipo que es un candidato muy fuerte para un planeta flotante. Y agrega: “Sabemos que es un planeta debido a la muy corta escala de tiempo y creemos que flota libremente porque no vemos ninguna estrella a su lado”.<\/p>\n\n\n\n Los astr\u00f3nomos creen que los planetas que flotan libremente en realidad se formaron en discos protoplanetarios alrededor de las estrellas, de la misma manera que los planetas “ordinarios”. En alg\u00fan momento, son expulsados \u200b\u200bde sus sistemas planetarios parentales, probablemente despu\u00e9s de interacciones gravitacionales con otros cuerpos, por ejemplo, con otros planetas del sistema.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe espera que algunos planetas de baja masa sean expulsados \u200b\u200bde sus sistemas planetarios originales durante las primeras etapas de la formaci\u00f3n del sistema planetario\u201d, dice Mr\u00f3z. \u201cSeg\u00fan las teor\u00edas de formaci\u00f3n de planetas, la mayor\u00eda de los planetas expulsados \u200b\u200bdeber\u00edan ser m\u00e1s peque\u00f1os que la Tierra. Las teor\u00edas de la formaci\u00f3n de planetas predicen que las masas t\u00edpicas de los planetas expulsados \u200b\u200bdeber\u00edan tener entre 0,3 y 1,0 masas terrestres. Por tanto, las propiedades de este evento se ajustan a las expectativas te\u00f3ricas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Se cree que estos planetas rebeldes que flotan libremente son bastante comunes, pero los investigadores no pueden estar seguros porque son muy dif\u00edciles de detectar. \u201cNuestros estudios actuales indican que la frecuencia de los planetas de baja masa (en la Tierra hasta el rango de masa de la s\u00faper Tierra) que flotan libremente o de \u00f3rbita amplia es similar a la de las estrellas; hay alrededor de dos a cinco de esos objetos por cada estrella en la V\u00eda L\u00e1ctea \u201d, dice Mr\u00f3z. \u201cEstos n\u00fameros son muy inciertos porque se basan en algunos avistamientos de eventos de microlentes de corta duraci\u00f3n. Sin embargo, si los planetas de \u00f3rbita ancha \/ flotante libre fueran menos frecuentes que las estrellas, habr\u00edamos observado muchos menos eventos de escalas de tiempo cortas que nosotros\u201d.<\/p>\n\n\n\n El investigador agrega que aunque estos objetos son relativamente comunes, las posibilidades de observar eventos de microlentes causados \u200b\u200bpor ellos son a\u00fan extremadamente peque\u00f1as. \u201cTres objetos (fuente, lente y observador) deben estar alineados casi perfectamente\u201d, dice Mr\u00f3z. “Si observamos una sola estrella fuente, tendr\u00edamos que esperar casi un mill\u00f3n de a\u00f1os para ver la fuente con microlente”.<\/p>\n\n\n\n De hecho, uno de los elementos extraordinarios del estudio del equipo es que no se cre\u00eda que un evento de lente de tan corta duraci\u00f3n fuera observable dada la sensibilidad de la generaci\u00f3n actual de telescopios.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa sorpresa, en general, fue que con la tecnolog\u00eda actual pudimos definir un evento de tan poco tiempo\u201d, dice Poleski. “Es especialmente sorprendente si superas el r\u00e9cord anterior por un factor de pocos”.<\/p>\n\n\n\n El telescopio romano Nancy Grace y el futuro reconocimiento de los rebeldes \u201cNo estamos completamente seguros de si nuestro planeta flota libremente o no. Nuestras observaciones descartan la presencia de compa\u00f1eros estelares dentro de las 10 unidades astron\u00f3micas (930 millones de millas) del planeta, pero el planeta puede tener un compa\u00f1ero m\u00e1s distante \u201d, dice Mr\u00f3z. \u201cImaginemos que estamos observando eventos de microlentes por un doppelganger del Sistema Solar. Si J\u00fapiter o Saturno causaran un evento de microlente, ver\u00edamos una firma del Sol en la curva de luz del evento de microlente. Sin embargo, los eventos de microlentes de Urano o Neptuno probablemente se ver\u00edan como los de los planetas que flotan libremente, porque est\u00e1n muy lejos del Sol \u201d.<\/p>\n\n\n\n Afortunadamente, Mr\u00f3z dice que deber\u00eda ser posible distinguir entre planetas de \u00f3rbita ancha y de flotaci\u00f3n libre. \u201cLa lente se mueve en relaci\u00f3n con la estrella fuente en el cielo y, unos a\u00f1os despu\u00e9s del evento de microlente, la lente y la fuente deber\u00edan separarse en el cielo\u201d, explica el investigador. \u201cSi la lente tiene un compa\u00f1ero estelar, veremos un exceso de luz en su posici\u00f3n. Si es un planeta que flota libremente, no lo haremos “.<\/p>\n\n\n\n Si bien este m\u00e9todo puede parecer simple, Mr\u00f3z dice que no podemos aplicarlo ahora, porque los telescopios existentes no son lo suficientemente potentes. Esto incluye el instrumento que realiz\u00f3 las observaciones a largo plazo que dieron lugar al estudio del cielo OGLE, los datos a partir de los cuales el equipo encontr\u00f3 el evento de micro lentes OGLE-2016-BLG-1928.<\/p>\n\n\n\n “El descubrimiento de OGLE-2016-BLG-1928 fue parte de la b\u00fasqueda m\u00e1s amplia de eventos de microlentes en general, que realizamos en varios pasos\u201d, le dice Poleski a ZME. \u201cEn un paso, comenc\u00e9 a mirar los planetas de \u00f3rbita amplia, planetas similares a Urano o Neptuno y en \u00f3rbitas similares. Y mientras buscaba esos, examin\u00e9 una lista de eventos de microlentes candidatos en general y encontr\u00e9 este”.<\/p>\n\n\n\n Pronto, el telescopio romano Nancy Grace de la NASA se har\u00e1 cargo de la b\u00fasqueda de eventos de microlentes, pero mientras tanto, todav\u00eda hay datos de OGLE y otros proyectos por examinar. \u201cAhora tenemos m\u00e1s datos y otras encuestas tambi\u00e9n est\u00e1n recopilando datos. As\u00ed que esperamos analizarlos \u201d, dice Poleski. \u201cEl futuro a largo plazo es el lanzamiento del Telescopio Espacial Romano Nancy Grace. Ser\u00e1 un telescopio similar al telescopio Hubble, solo que con nuevas c\u00e1maras infrarrojas e infrarrojas y ese campo de visi\u00f3n de la c\u00e1mara m\u00e1s grande que el telescopio espacial Hubble.<\/p>\n\n\n\n “Uno de los principales proyectos del telescopio Raman ser\u00e1 observar el bulto gal\u00e1ctico en busca de planetas con microlentes, incluidos los planetas que flotan libremente”.<\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en\u00a0ZME Science<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic\u00a0aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los investigadores creen que nuestra galaxia est\u00e1 repleta de hu\u00e9rfanos c\u00f3smicos, planetas que deambulan libres de una estrella madre. 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<\/strong>El equipo detect\u00f3 este planeta errante utilizando la t\u00e9cnica de microlente gravitacional, a menudo utilizada para detectar exoplanetas, planetas fuera de nuestro sistema solar. Los exoplanetas a menudo no se pueden observar directamente, y cuando pueden, es el resultado de la interacci\u00f3n con la radiaci\u00f3n de su estrella madre; por ejemplo, el efecto de atenuaci\u00f3n que tienen los exoplanetas cuando se cruzan frente a su estrella y bloquean parte de la luz que emite. Claramente, como los planetas rebeldes no tienen una estrella madre, no tienen estas interacciones, lo que hace que los eventos de microlentes sean la \u00fanica forma de detectarlos.<\/p>\n\n\n\n
Para Mr\u00f3z, todav\u00eda hay preguntas que le gustar\u00eda ver respondidas sobre OGLE-2016-BLG-1928. Principalmente, confirmando que definitivamente es un planeta que flota libremente.<\/p>\n\n\n\n