El proceso de liofilizaci\u00f3n realmente supera su (muy ligero) peso. Es una deliciosa fresa cubierta de chocolate, brinda a los astronautas m\u00e1s opciones de alimentos y ahora, la t\u00e9cnica podr\u00eda usarse para almacenar ADN e informaci\u00f3n celular con fines de clonaci\u00f3n. Con una tasa de \u00e9xito tan baja como el 0,2 %, la liofilizaci\u00f3n de c\u00e9lulas a\u00fan tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en una estrategia est\u00e1ndar de clonaci\u00f3n y almacenamiento, pero es un paso realmente emocionante.<\/p>\n\n\n\n
“Mantener la biodiversidad es una tarea esencial, pero almacenar c\u00e9lulas germinales como recursos gen\u00e9ticos utilizando nitr\u00f3geno l\u00edquido es dif\u00edcil, costoso y se interrumpe f\u00e1cilmente durante los desastres”, escriben los investigadores, dirigidos por Sayaka Wakayama de la Universidad de Yamanashi en Jap\u00f3n, en su nuevo art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
“Aqu\u00ed, mostramos que las c\u00e9lulas som\u00e1ticas liofilizadas pueden producir clones sanos y f\u00e9rtiles, lo que sugiere que esta t\u00e9cnica puede ser importante para el establecimiento de soluciones de biobanco libres de nitr\u00f3geno l\u00edquido alternativas, m\u00e1s baratas y m\u00e1s seguras”.<\/p>\n\n\n\n
La liofilizaci\u00f3n es un proceso suave, aunque intenso. Imagina congelar algo en varias etapas hasta que alcance unos -80\u00b0C antes de colocarlo en una c\u00e1mara de vac\u00edo a alta presi\u00f3n. El proceso convierte el agua en hielo sin grandes cristales de hielo perforando las paredes de la celda, mientras que la presi\u00f3n convierte el agua de un s\u00f3lido en un gas, que luego se extrae del producto. Esto sucede varias veces hasta que el art\u00edculo es liviano y crujiente, pero a\u00fan tiene intacta la mayor parte de su estructura.<\/p>\n\n\n\n
La liofilizaci\u00f3n se usa principalmente en la industria alimentaria, donde mantiene intactos los nutrientes y los sabores. Tambi\u00e9n se utiliza para productos farmac\u00e9uticos e incluso, a veces, para la taxidermia.<\/p>\n\n\n\n
Una vez que el art\u00edculo liofilizado ha llegado a su destino, se puede rehidratar, manteniendo muchas propiedades iguales. Este es un proceso bastante simple, y ha estado ocurriendo con \u00e9xito durante d\u00e9cadas. Pero hacer esto a las c\u00e9lulas para luego usarlas en la reproducci\u00f3n es otra tetera.<\/p>\n\n\n\n
Hasta ahora, este mismo equipo de investigadores ha experimentado con el almacenamiento de esperma liofilizado en un caj\u00f3n de escritorio (sin control de temperatura) durante m\u00e1s de un a\u00f1o y en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional durante m\u00e1s de 5 a\u00f1os. Ambos produjeron descendencia viable, aunque el porcentaje de \u00e9xito fue en la adolescencia.<\/p>\n\n\n\n
“La liofilizaci\u00f3n podr\u00eda ser la mejor manera de preservar los recursos gen\u00e9ticos durante un per\u00edodo prolongado de manera segura, econ\u00f3mica e independiente de la ubicaci\u00f3n”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
“Sin embargo, hasta la fecha, las \u00fanicas c\u00e9lulas que han producido descendencia despu\u00e9s de la liofilizaci\u00f3n son los espermatozoides maduros. Es dif\u00edcil recolectar espermatozoides de machos inf\u00e9rtiles y ovocitos\/embriones de hembras f\u00e9rtiles”.<\/p>\n\n\n\n