El coraz\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea es aparentemente un punto de acceso para las mol\u00e9culas que se combinan para formar ARN. Un nuevo estudio de las espesas nubes moleculares que envuelven el centro gal\u00e1ctico ha revelado la presencia de una amplia gama de nitrilos, mol\u00e9culas org\u00e1nicas que a menudo son t\u00f3xicas por s\u00ed solas, pero que tambi\u00e9n constituyen los componentes b\u00e1sicos de mol\u00e9culas esenciales para la vida. El aumento de mol\u00e9culas prebi\u00f3ticas (mol\u00e9culas involucradas en el surgimiento de la vida) identificadas en el centro gal\u00e1ctico, particularmente aquellas asociadas con el ARN, tiene implicaciones para nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo surge la vida en el Universo, y c\u00f3mo lo hizo aqu\u00ed en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“Aqu\u00ed mostramos que la qu\u00edmica que tiene lugar en el medio interestelar es capaz de formar de manera eficiente m\u00faltiples nitrilos, que son precursores moleculares clave del escenario ‘mundo de ARN'”, explic\u00f3 el astrobi\u00f3logo V\u00edctor Rivilla, del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas y el Instituto Nacional de Investigaciones Cient\u00edficas. de Tecnolog\u00eda Aeroespacial en Espa\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
Precisamente c\u00f3mo surgi\u00f3 la vida en la Tierra es un misterio cuyo fondo los cient\u00edficos est\u00e1n muy interesados \u200b\u200ben alcanzar. Esa informaci\u00f3n arrojar\u00e1 pistas importantes para descubrir exoplanetas que puedan albergar organismos vivos. Una versi\u00f3n es que el ARN surgi\u00f3 primero del lodo metaf\u00f3rico, autorreplic\u00e1ndose y diversific\u00e1ndose por s\u00ed mismo, esto es lo que se llama la Hip\u00f3tesis del Mundo del ARN.<\/p>\n\n\n\n
Es probable que nunca obtengamos evidencia directa de la Tierra, pero podemos reunir m\u00e1s y m\u00e1s pistas para descubrir qu\u00e9 tan plausible y probable es este escenario. Una de las preguntas que plantea esta hip\u00f3tesis es sobre el origen de las mol\u00e9culas prebi\u00f3ticas de ARN como los nitrilos. \u00bfEstaban aqu\u00ed en la Tierra desde el principio, o podr\u00edan haber sido transportados desde el espacio en meteoritos y asteroides?<\/p>\n\n\n\n
Sabemos que el Sistema Solar interior, incluida la Tierra, estuvo sujeto a un per\u00edodo de intenso bombardeo de asteroides muy temprano en su historia. Tambi\u00e9n hemos encontrado mol\u00e9culas prebi\u00f3ticas en meteoritos, cometas y asteroides que rondan el Sistema Solar en la actualidad. \u00bfY de d\u00f3nde los obtienen los meteoros, cometas y asteroides?<\/p>\n\n\n\n
Bueno, probablemente las nubes en las que nacieron: fr\u00edas nubes moleculares que dan origen a las estrellas. Una vez que una estrella termina de formarse a partir de una secci\u00f3n de la nube, los restos de la nube contin\u00faan formando todo lo dem\u00e1s en un sistema planetario: planetas, cometas, asteroides, planetas enanos y cualquier otra cosa que pueda estar al acecho.<\/p>\n\n\n\n
La nube de nacimiento del Sistema Solar se fue hace mucho tiempo, pero el centro de la galaxia est\u00e1 lleno de nubes moleculares. Se llama la Zona Molecular Central, y los cient\u00edficos han encontrado un mont\u00f3n de mol\u00e9culas prebi\u00f3ticas dando vueltas por ah\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Una nube en particular, llamada G+0.693-0.027, es especialmente interesante. Todav\u00eda no hay evidencia de formaci\u00f3n de estrellas all\u00ed, pero los cient\u00edficos creen que una estrella o estrellas se formar\u00e1n all\u00ed en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
“El contenido qu\u00edmico de G+0,693-0,027 es similar al de otras regiones de formaci\u00f3n estelar de nuestra galaxia, y tambi\u00e9n al de objetos del Sistema Solar como los cometas”, dijo Rivilla.<\/p>\n\n\n\n
“Esto significa que su estudio puede brindarnos informaci\u00f3n importante sobre los ingredientes qu\u00edmicos que estaban disponibles en la nebulosa que dan origen a nuestro sistema planetario”.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores utilizaron dos telescopios para estudiar el espectro de luz procedente de la nube. Cuando ciertos elementos o mol\u00e9culas absorben y vuelven a emitir luz, esto se puede ver en el espectro como una l\u00ednea m\u00e1s oscura o m\u00e1s clara. Interpretar estas l\u00edneas de absorci\u00f3n y emisi\u00f3n puede ser complicado, pero tambi\u00e9n se puede usar para identificar qu\u00e9 mol\u00e9culas est\u00e1n presentes: cada una tiene su propia firma espectral.<\/p>\n\n\n\n
Al estudiar y analizar cuidadosamente las caracter\u00edsticas de emisi\u00f3n de G+0.693-0.027, Rivilla y sus colegas identificaron una variedad de nitrilos, incluidos el \u00e1cido ci\u00e1nico, cianoaleno, cianuro de propargilo y cianopropino. Tambi\u00e9n hicieron detecciones tentativas de cianoformaldeh\u00eddo y glicolonitrilo.<\/p>\n\n\n\n
Las observaciones previas de G+0,693-0,027 revelaron la presencia de cianoformaldeh\u00eddo y glicolonitrilo. Esto sugiere que los nitrilos se encuentran entre las familias qu\u00edmicas m\u00e1s abundantes en la V\u00eda L\u00e1ctea, y que los bloques de construcci\u00f3n m\u00e1s b\u00e1sicos para el ARN se pueden encontrar en las nubes que dan origen a estrellas y planetas. Pero hay, por supuesto, como siempre hay, m\u00e1s trabajo por hacer.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHasta ahora hemos detectado varios precursores simples de ribonucle\u00f3tidos, los componentes b\u00e1sicos del ARN\u201d, explica la astrobi\u00f3loga Izaskun Jim\u00e9nez-Serra, tambi\u00e9n del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas y del Instituto Nacional de T\u00e9cnica Aeroespacial.<\/p>\n\n\n\n
“Pero todav\u00eda faltan mol\u00e9culas clave que son dif\u00edciles de detectar. Por ejemplo, sabemos que el origen de la vida en la Tierra probablemente tambi\u00e9n requiri\u00f3 otras mol\u00e9culas como los l\u00edpidos, responsables de la formaci\u00f3n de las primeras c\u00e9lulas. Por lo tanto, tambi\u00e9n debemos centrarnos en comprender c\u00f3mo se podr\u00edan formar los l\u00edpidos a partir de precursores m\u00e1s simples disponibles en el medio interestelar”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Frontiers in Astronomy and Space Sciences<\/a>.<\/p>\n\n\n\n