\u00bfQuieres saber algo gracioso? En realidad, no sabemos c\u00f3mo se form\u00f3 nuestro planeta. Tenemos una idea general amplia, pero los detalles m\u00e1s finos son mucho m\u00e1s dif\u00edciles de desentra\u00f1ar.<\/p>\n\n\n\n
Tenemos un modelo que actualmente se acepta como la explicaci\u00f3n m\u00e1s probable hasta el momento: que la Tierra se form\u00f3 a partir de la acumulaci\u00f3n gradual de asteroides. Sin embargo, incluso aqu\u00ed, hay algunos hechos sobre la formaci\u00f3n de nuestro planeta que son dif\u00edciles de explicar. Un nuevo art\u00edculo, que combina la experimentaci\u00f3n con el modelado, ha revelado una nueva v\u00eda de formaci\u00f3n que se ajusta mucho mejor a las caracter\u00edsticas de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“La teor\u00eda predominante en astrof\u00edsica y cosmoqu\u00edmica es que la Tierra se form\u00f3 a partir de asteroides condr\u00edticos. Estos son bloques de roca y metal relativamente peque\u00f1os y simples que se formaron en una etapa temprana del Sistema Solar”, dijo el planet\u00f3logo Paolo Sossi de la Escuela Polit\u00e9cnica Federal de Z\u00farich (ETH Zurich) en Suiza.<\/p>\n\n\n\n
“El problema con esta teor\u00eda es que ninguna mezcla de estas condritas puede explicar la composici\u00f3n exacta de la Tierra, que es mucho m\u00e1s pobre en elementos livianos y vol\u00e1tiles como el hidr\u00f3geno y el helio de lo que hubi\u00e9ramos esperado”.<\/p>\n\n\n\n
Hay un mont\u00f3n de signos de interrogaci\u00f3n sobre el proceso de formaci\u00f3n de planetas, pero los cient\u00edficos han podido armar una imagen general. Cuando una estrella se forma a partir de un denso grupo de materia en una nube molecular de polvo y gas en el espacio, el material que la rodea se organiza en un disco que orbita y se enrolla en la estrella en crecimiento.<\/p>\n\n\n\n
Ese disco de polvo y gas no solo contribuye a la cintura de una estrella en crecimiento: las peque\u00f1as densidades dentro de ese remolino tambi\u00e9n se agregan en grupos m\u00e1s peque\u00f1os y m\u00e1s fr\u00edos. Las part\u00edculas peque\u00f1as chocan y se pegan, primero electrost\u00e1ticamente, luego gravitacionalmente, formando objetos cada vez m\u00e1s grandes que eventualmente pueden convertirse en un planeta. Esto se llama el modelo de acreci\u00f3n, y est\u00e1 fuertemente respaldado por evidencia observacional.<\/p>\n\n\n\n
Pero si las rocas que se pegan son condritas, eso deja una gran pregunta abierta sobre los elementos vol\u00e1tiles m\u00e1s livianos que faltan. Los cient\u00edficos han planteado varias explicaciones, incluido el calor generado durante las colisiones que podr\u00eda haber vaporizado algunos de los elementos m\u00e1s ligeros.<\/p>\n\n\n\n
Eso, sin embargo, tampoco necesariamente rastrea: el calor habr\u00eda vaporizado is\u00f3topos de elementos m\u00e1s livianos, con menos neutrones, seg\u00fan un trabajo experimental reciente dirigido por Sossi. Pero los is\u00f3topos m\u00e1s ligeros todav\u00eda est\u00e1n presentes en la Tierra en proporciones m\u00e1s o menos similares a las que se encuentran en las condritas.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que Sossi y sus colegas se propusieron investigar otra posibilidad: que las rocas que se combinaron para formar la Tierra no fueran asteroides condr\u00edticos del vecindario orbital general de la Tierra, sino planetesimales. Estos son cuerpos m\u00e1s grandes, las “semillas” de los planetas que han crecido a un tama\u00f1o lo suficientemente grande como para tener un n\u00facleo diferenciado.<\/p>\n\n\n\n
“Los modelos din\u00e1micos con los que simulamos la formaci\u00f3n de planetas muestran que los planetas de nuestro Sistema Solar se formaron progresivamente. Los granos peque\u00f1os crecieron con el tiempo hasta convertirse en planetesimales del tama\u00f1o de un kil\u00f3metro al acumular m\u00e1s y m\u00e1s material a trav\u00e9s de su atracci\u00f3n gravitacional”, dijo Sossi.<\/p>\n\n\n\n
“Adem\u00e1s, los planetesimales que se formaron en diferentes \u00e1reas alrededor del joven Sol o en diferentes momentos pueden tener composiciones qu\u00edmicas muy diferentes”.<\/p>\n\n\n\n
Ejecutaron simulaciones de N-cuerpos, alterando variables como el n\u00famero de planetesimales, a lo largo del escenario “Grand Tack”, en el que un beb\u00e9 J\u00fapiter se mueve primero m\u00e1s cerca del Sol y luego vuelve a su posici\u00f3n actual. Bajo este escenario, el movimiento de J\u00fapiter en el Sistema Solar primitivo tuvo un efecto extremadamente perturbador en las rocas m\u00e1s peque\u00f1as que se arremolinaban, dispersando planetesimales en el disco interno.<\/p>\n\n\n\n
Las simulaciones fueron dise\u00f1adas para producir el Sistema Solar interior que vemos hoy: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. El equipo descubri\u00f3 que una mezcla diversa de planetesimales con diferentes composiciones qu\u00edmicas podr\u00eda reproducir la Tierra tal como la vemos hoy. De hecho, la Tierra era el resultado m\u00e1s probable de las simulaciones. Esto podr\u00eda tener implicaciones importantes no solo para el Sistema Solar y la comprensi\u00f3n de las composiciones variables de los planetas rocosos en \u00e9l, sino tambi\u00e9n para otros sistemas planetarios en otras partes de la galaxia.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque lo sospech\u00e1bamos, encontramos este resultado muy notable. Ahora no solo tenemos un mecanismo que explica mejor la formaci\u00f3n de la Tierra, sino que tambi\u00e9n tenemos una referencia para explicar la formaci\u00f3n de los otros planetas rocosos”, dijo Sossi.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio muestra lo importante que es considerar tanto la din\u00e1mica como la qu\u00edmica cuando se trata de comprender la formaci\u00f3n planetaria. Espero que nuestros hallazgos conduzcan a una colaboraci\u00f3n m\u00e1s estrecha entre los investigadores en estos dos campos”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n del equipo fue publicada en Nature Astronomy<\/a>.<\/p>\n\n\n\n