Los estados de EE. UU. que legalizaron la marihuana recreativa vieron un aumento posterior en los accidentes de tr\u00e1fico y muertes, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs.<\/p>\n\n\n\n
“La legalizaci\u00f3n de la marihuana tiene un costo”, dice el investigador principal Charles M. Farmer, Ph.D., del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras en Ruckersville, Virginia.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis de Farmer y sus colegas de cinco estados que permiten el uso recreativo de la marihuana para adultos mayores de 21 a\u00f1os revel\u00f3 un aumento del 5,8% en la tasa de lesiones por accidentes de tr\u00e1fico y un aumento del 4,1% en las tasas de accidentes mortales despu\u00e9s de la legalizaci\u00f3n y el inicio de las ventas minoristas. Los investigadores no encontraron ning\u00fan aumento al mismo tiempo en un grupo de comparaci\u00f3n de estados que no legalizaron la droga.<\/p>\n\n\n\n
En general, el salto inicial en la tasa de accidentes con lesiones ocurri\u00f3 despu\u00e9s de la legalizaci\u00f3n, pero antes de que comenzaran las ventas minoristas. Las lesiones por accidentes de tr\u00e1fico aumentaron un 6,5% tras la legalizaci\u00f3n, pero disminuyeron ligeramente (-0,7%) tras el inicio de las ventas minoristas. Sin embargo, las tasas de accidentes mortales aumentaron tanto despu\u00e9s de la legalizaci\u00f3n (+2,3%) como despu\u00e9s de que se autorizaron las ventas minoristas (+1,8%).<\/p>\n\n\n\n
“La legalizaci\u00f3n elimina el estigma del consumo de marihuana, mientras que el inicio de las ventas minoristas simplemente aumenta el acceso”, dice Farmer. “Pero el acceso a la marihuana no es dif\u00edcil, incluso en lugares sin ventas minoristas. Los usuarios que antes evitaban conducir drogados pueden sentir que est\u00e1 bien despu\u00e9s de la legalizaci\u00f3n”.<\/p>\n\n\n\n
La relaci\u00f3n m\u00e1s n\u00edtida entre la legalizaci\u00f3n de la marihuana y las lesiones por accidentes de tr\u00e1fico, en lugar de las muertes, puede deberse a c\u00f3mo algunos conductores compensan cuando se ven afectados por la marihuana. A menudo, los conductores bajo la influencia de la marihuana disminuyen la velocidad y mantienen una mayor distancia entre ellos y otros veh\u00edculos. Con problemas pero a velocidades m\u00e1s bajas, es posible que los conductores no puedan evitar un choque, pero es menos probable que los choques que ocurran sean mortales.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los autores, estudios anteriores con simuladores de conducci\u00f3n han demostrado que el consumo de marihuana afecta el tiempo de reacci\u00f3n, el seguimiento de la carretera, el mantenimiento del carril y la atenci\u00f3n. Sin embargo, Farmer se\u00f1ala que el estudio actual es correlacional y que el aumento del consumo de marihuana en s\u00ed probablemente no sea la \u00fanica causa de los aumentos observados.<\/p>\n\n\n\n
“Los estudios que buscan un v\u00ednculo causal directo entre el consumo de marihuana y el riesgo de accidente no han sido concluyentes”, dice. “A diferencia del alcohol, no existe una buena medida objetiva de cu\u00e1n afectado se ha vuelto un usuario de marihuana. Hasta que podamos medir con precisi\u00f3n el deterioro de la marihuana, no podremos vincularlo con el riesgo de accidente”.<\/p>\n\n\n\n
Para realizar su investigaci\u00f3n, los investigadores recopilaron datos sobre accidentes de tr\u00e1fico y volumen de tr\u00e1fico de 2009 a 2019 de 11 estados y de la Administraci\u00f3n Federal de Carreteras. Cinco estados (Colorado, Washington, Oreg\u00f3n, California y Nevada) hab\u00edan legalizado la marihuana recreativa durante el per\u00edodo de estudio. Un grupo de comparaci\u00f3n de seis estados (Arizona, Idaho, Montana, Nuevo M\u00e9xico, Utah y Wyoming) no lo hizo. Los autores ajustaron estad\u00edsticamente los factores que se sabe que contribuyen a los choques y muertes, incluido el uso del cintur\u00f3n de seguridad y la tasa de desempleo.<\/p>\n\n\n\n
Los cambios en las tasas de accidentes con lesiones variaron seg\u00fan el Estado: Colorado tuvo el salto m\u00e1s grande (+17,8 %) y California el m\u00e1s peque\u00f1o (+5,7 %) despu\u00e9s de la legalizaci\u00f3n y el inicio de las ventas minoristas. La tasa de Nevada disminuy\u00f3 (-6.7%). Para accidentes fatales, se produjeron aumentos en Colorado (+1,4 %) y Oreg\u00f3n (3,8 %), pero se encontraron disminuciones en Washington (-1,9 %), California (-7,6 %) y Nevada (-9,8 %).<\/p>\n\n\n\n
Farmer se\u00f1ala que los estados que est\u00e1n considerando la legalizaci\u00f3n de la marihuana deber\u00edan considerar algunos pasos para ayudar a prevenir un posible aumento de accidentes. “Primero, convenzan a todos de que conducir bajo la influencia de la marihuana no est\u00e1 bien”, dice. “Luego, promulguen leyes y sanciones que penalicen a quienes ignoren el mensaje. Finalmente, aseg\u00farense de tener los recursos (es decir, personal y capacitaci\u00f3n) para hacer cumplir estas leyes y sanciones”.<\/p>\n\n\n\n