El helic\u00f3ptero Ingenuity funcion\u00f3 tan bien que la NASA decidi\u00f3 enviar m\u00e1s al Planeta Rojo. Gracias al peque\u00f1o helic\u00f3ptero que pudo, la NASA y la Agencia Espacial Europea han optado por revisar su Programa de Retorno de Muestras de Marte (MSR) inicial, eliminando un rover y su m\u00f3dulo de aterrizaje y reemplaz\u00e1ndolos con otros dos “martec\u00f3pteros” inspirados en el Ingenuity.<\/p>\n\n\n\n
El Sample Fetch Rover, que habr\u00eda sido proporcionado por la ESA, y su segundo m\u00f3dulo de aterrizaje asociado ya no formar\u00e1n parte de la campa\u00f1a MSR. En cambio, dos helic\u00f3pteros de recuperaci\u00f3n de muestras formar\u00e1n parte de Sample Retrieval Lander (SRL), basado en el dise\u00f1o del helic\u00f3ptero Ingenuity, que realiz\u00f3 29 vuelos y ha resistido durante m\u00e1s de un a\u00f1o m\u00e1s all\u00e1 de su vida \u00fatil esperada. Estos martec\u00f3pteros no ocupar\u00e1n un lugar central, pero actuar\u00e1n como una capacidad secundaria para recuperar muestras almacenadas en la superficie de Marte en caso de que falle el Plan A con el Perseverance.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa fase de dise\u00f1o conceptual es cuando cada faceta del plan de una misi\u00f3n se pone bajo un microscopio\u201d, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA. \u201cHay algunos cambios significativos y ventajosos en el plan, que pueden atribuirse directamente a los \u00e9xitos recientes de Perseverance en Jezero y al asombroso desempe\u00f1o de nuestro helic\u00f3ptero Mars\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Con la adici\u00f3n de peque\u00f1as ruedas en la parte inferior de las patas de aterrizaje, los helic\u00f3pteros para la misi\u00f3n de retorno de muestra tendr\u00edan aproximadamente el mismo tama\u00f1o que Ingenuity. Esto permitir\u00eda a cada helic\u00f3ptero viajar una distancia corta para montar una muestra, despu\u00e9s de lo cual un peque\u00f1o brazo rob\u00f3tico recuperar\u00eda el tubo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHabr\u00e1 tramos de aterrizaje que incluir\u00e1n, en la parte inferior de ellos, ruedas de movilidad\u201d, dijo el gerente del programa MSR de la NASA, Richard Cook, a los periodistas durante una sesi\u00f3n informativa, y dijo que esta nueva capacidad permitir\u00e1 que los helic\u00f3pteros \u201catraviesen la superficie\u201d. El mini brazo rob\u00f3tico en cada una de las naves permitir\u00e1 que los drones recojan los tubos de muestra que el Perseverance deja atr\u00e1s, si es necesario.<\/p>\n\n\n\n
El cronograma original requer\u00eda el lanzamiento tanto del Earth Return Orbiter (ERO) como del SRL en 2026. Las muestras almacenadas por Perseverance se recolectar\u00edan usando un rover construido por ESA, y luego se cargar\u00edan en un Mars Ascent Vehicle (MAV) y enviado a la \u00f3rbita. En 2031, la nave espacial de retorno de muestras estaba inicialmente programada para devolver su carga a la Tierra utilizando un sistema proporcionado por la NASA. Sin embargo, al estilo tradicional de la NASA, las fechas se retrasaron y ahora se prev\u00e9 que las muestras regresen a la Tierra en 2033 con el lanzamiento de la nave espacial y el m\u00f3dulo de aterrizaje programado para el oto\u00f1o de 2027 y el verano de 2028, respectivamente.<\/p>\n\n\n\n
El Perseverance, que a\u00fan se espera que est\u00e9 en acci\u00f3n cuando el nuevo m\u00f3dulo de aterrizaje anticipado golpee el regolito marciano en 2031, ahora ser\u00e1 el principal medio de transporte, enviando 30 muestras al m\u00f3dulo de aterrizaje con el MAV. Un brazo rob\u00f3tico proporcionado por la ESA transferir\u00e1 muestras del Perseverance al veh\u00edculo de lanzamiento.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa clave de nuestra nueva arquitectura es una evaluaci\u00f3n reciente de la confiabilidad y la esperanza de vida del Perseverance en funci\u00f3n de su desempe\u00f1o hasta la fecha\u201d, dijo Jeff Gramling, director del programa Mars Sample Return de la NASA. \u201cConfiamos en que el rover estar\u00e1 disponible para entregar muestras al m\u00f3dulo de aterrizaje de recuperaci\u00f3n de muestras en 2030, cuando lo necesitemos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Desde que aterriz\u00f3 en el cr\u00e1ter Jezero el 18 de febrero de 2021, el rover Perseverance ha recolectado 11 muestras de n\u00facleos de roca cient\u00edficamente convincentes y una muestra atmosf\u00e9rica. El estudio se centra en el delta de un r\u00edo a lo largo del borde del cr\u00e1ter que desde entonces se ha secado, un lugar probable para la preservaci\u00f3n de signos de vida antiguos. El Ingenuity ha realizado 29 vuelos hasta el momento y sobrevivi\u00f3 m\u00e1s de un a\u00f1o m\u00e1s all\u00e1 de su vida \u00fatil planificada originalmente.<\/p>\n\n\n\n