Los cient\u00edficos han demostrado que las langostas son expertas en diferenciar las c\u00e9lulas humanas sanas de las c\u00e9lulas cancerosas utilizando su sentido del olfato, y eso podr\u00eda abrir oportunidades para detectar la enfermedad antes, mejorando las posibilidades de recuperaci\u00f3n. A\u00fan mejor, los insectos en realidad pueden seleccionar l\u00edneas celulares de c\u00e1ncer individuales, lo que sugiere que se puede detectar el tipo de c\u00e1ncer, as\u00ed como la presencia de c\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n
Si podemos averiguar c\u00f3mo aprovechar esta capacidad en dispositivos m\u00e9dicos, hay un gran potencial. Publicado en el sitio web de preimpresi\u00f3n BioRxiv <\/a>antes de la revisi\u00f3n por pares, sus hallazgos son prometedores para la detecci\u00f3n temprana del c\u00e1ncer. La detecci\u00f3n de langostas, que se mide por los cambios en su actividad cerebral detectada por electrodos, se muestra confiable, sensible y r\u00e1pida, y ocurre en solo unos pocos milisegundos.<\/p>\n\n\n\n “La detecci\u00f3n temprana [del c\u00e1ncer] es muy importante, y debemos usar todas las herramientas posibles para llegar all\u00ed, ya sea que est\u00e9 dise\u00f1ada o proporcionada por millones de a\u00f1os de selecci\u00f3n natural”, dice el microbi\u00f3logo Christopher Contag de la Universidad Estatal de Michigan.<\/p>\n\n\n\n “Si tenemos \u00e9xito, el c\u00e1ncer ser\u00e1 una enfermedad tratable”.<\/p>\n\n\n\n Todo esto es posible gracias a los compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles (COV) que exhalamos, que los cient\u00edficos saben que est\u00e1n alterados de alguna manera por la presencia de c\u00e1ncer que interfiere con los procesos metab\u00f3licos de las c\u00e9lulas individuales. El truco es detectar el cambio temprano.<\/p>\n\n\n\n Entra la langosta, un insecto utilizado regularmente por los cient\u00edficos en la investigaci\u00f3n del olfato, por lo que ya sabemos mucho sobre estos bichos y sus habilidades olfativas. Usando electrodos conectados a los cerebros de las langostas, el equipo pudo medir la respuesta de los insectos a las muestras de gas de diferentes c\u00e9lulas y establecer perfiles de se\u00f1al que representaban los qu\u00edmicos que estaban oliendo. Efectivamente, los perfiles creados en respuesta a c\u00e9lulas sanas y c\u00e9lulas cancerosas eran distintos.<\/p>\n\n\n\n Habiendo establecido previamente que las c\u00e9lulas de los c\u00e1nceres de boca se ve\u00edan diferentes a las c\u00e9lulas normales bajo un microscopio, y atribuy\u00e9ndolo a los cambios en los metabolitos, los cient\u00edficos pudieron confirmar que las c\u00e9lulas ol\u00edan de manera diferente a las langostas, muy probablemente debido a los COV en el aire emitido Este estudio en particular se limit\u00f3 a los c\u00e1nceres de boca, pero los investigadores conf\u00edan en que otros tipos de c\u00e1ncer podr\u00edan detectarse de la misma manera debido a las diferentes firmas de los COV producidos.<\/p>\n\n\n\n “Esper\u00e1bamos que las c\u00e9lulas cancerosas parecieran diferentes a las c\u00e9lulas normales. Pero cuando los insectos pudieron distinguir tres c\u00e1nceres diferentes entre s\u00ed, fue sorprendente”, dice Contag.<\/p>\n\n\n\n En los diferentes tipos de c\u00e1ncer, la tasa de supervivencia es de alrededor del 10-20 % cuando el c\u00e1ncer se detecta en la etapa 4 (cuando se ha diseminado a otras partes del cuerpo). Compare eso con los c\u00e1nceres que se detectan en la etapa 1, para los cuales los pacientes tienen una probabilidad de supervivencia del 80-90%, una gran diferencia.<\/p>\n\n\n\n Ya se est\u00e1 trabajando para desarrollar dispositivos de ‘nariz bi\u00f3nica’ que puedan detectar cambios en los COV, pero los cient\u00edficos todav\u00eda est\u00e1n lejos de crear sensores que coincidan con lo que la naturaleza ha creado. Este descubrimiento ofrece potencialmente otra forma de avanzar en esa investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El objetivo final del equipo es ‘hackear’ el cerebro del insecto para utilizarlo en el diagn\u00f3stico de enfermedades, aplicando ingenier\u00eda inversa al poder de olfato natural de las langostas. Todav\u00eda es pronto, pero los investigadores pueden ver un camino hacia dispositivos de detecci\u00f3n utilizables.<\/p>\n\n\n\n “Te\u00f3ricamente, podr\u00eda respirar a trav\u00e9s de un dispositivo, y podr\u00eda detectar y diferenciar m\u00faltiples tipos de c\u00e1ncer e incluso en qu\u00e9 etapa se encuentra la enfermedad”, dice el ingeniero biom\u00e9dico Debajit Saha de la Universidad Estatal de Michigan.<\/p>\n\n\n\n “Sin embargo, dicho dispositivo a\u00fan no est\u00e1 cerca de ser utilizado en un entorno cl\u00ednico”.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo preimpreso sobre la investigaci\u00f3n est\u00e1 disponible en BioRxiv<\/a>.<\/p>\n\n\n\n