Un ‘qu\u00edmico para siempre’ com\u00fan conocido como PFOS (\u00e1cido perfluorooctanosulf\u00f3nico) se ha relacionado con el c\u00e1ncer de h\u00edgado en humanos en un nuevo estudio preocupante. Una vez que un ingrediente clave en el producto repelente al agua conocido comercialmente como Scotchguard, el PFOS finalmente se elimin\u00f3 poco despu\u00e9s del cambio de siglo debido a preocupaciones sobre su toxicidad e impacto ambiental.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan as\u00ed, no se gan\u00f3 la etiqueta de ‘qu\u00edmico para siempre’ por nada, ya que los niveles ambientales de esta y otras sustancias estrechamente relacionadas se mantienen alarmantemente altos en todo el mundo. Ahora, un estudio realizado por investigadores de la Universidad del Sur de California y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en los EE. UU. ha confirmado una asociaci\u00f3n entre el PFOS y el desarrollo de una forma particularmente mortal de c\u00e1ncer de h\u00edgado.<\/p>\n\n\n\n
El carcinoma hepatocelular (HCC) representa m\u00e1s de cuatro de cada cinco casos de c\u00e1ncer de h\u00edgado en el mundo. Con una tasa de supervivencia a cinco a\u00f1os de menos del 20%, tambi\u00e9n se considera uno de los c\u00e1nceres m\u00e1s mortales que cualquiera de nosotros podr\u00eda padecer.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la incidencia total de HCC ha disminuido durante la \u00faltima d\u00e9cada a ra\u00edz de la disminuci\u00f3n de las infecciones por hepatitis, un aumento en la enfermedad del h\u00edgado graso no alcoh\u00f3lico, una condici\u00f3n exacerbada por la obesidad y el colesterol alto, podr\u00eda frustrar los esfuerzos para mantener bajos los casos. A ra\u00edz de investigaciones como este nuevo estudio, tambi\u00e9n podr\u00edamos agregar el agua potable contaminada a esa lista de factores de riesgo. Las cadenas largas de compuestos sint\u00e9ticos conocidos como sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) ahora son ampliamente reconocidas como saboteadores particularmente desagradables de los sistemas hormonales y hep\u00e1ticos de nuestro cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de una sucesi\u00f3n de prohibiciones de PFAS en jurisdicciones de todo el mundo en los \u00faltimos a\u00f1os, ya se podr\u00eda sembrar una cantidad lamentable de da\u00f1os. Junto con sustancias como el perfluorooctanoato (PFOA) y el sulfonato de perfluorohexano (PFHxS), el PFAS y el PFOS tardan en descomponerse en el medio ambiente, con vidas medias de hasta siete a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Eso significa que a pesar de los esfuerzos por reducir lentamente su producci\u00f3n y reemplazar su uso en cualquier cosa, desde cosm\u00e9ticos hasta protecci\u00f3n de telas y espuma contra incendios, la poblaci\u00f3n actual contin\u00faa expuesta a lo que sea que se vert\u00eda en las v\u00edas fluviales hace d\u00e9cadas. Y lo har\u00e1 por alg\u00fan tiempo todav\u00eda. Dado que m\u00e1s del 98% de la poblaci\u00f3n adulta de EE. UU. tiene concentraciones detectables de estos compuestos en la sangre, los investigadores ahora est\u00e1n dirigiendo su atenci\u00f3n a las cuestiones de lo que podr\u00eda considerarse un nivel de contaminaci\u00f3n ‘seguro’.<\/p>\n\n\n\n
Los estudios en animales han demostrado v\u00ednculos claros entre el PFAS y el da\u00f1o hep\u00e1tico. Pero lo que realmente se necesitaba era un an\u00e1lisis a escala poblacional de la exposici\u00f3n y el riesgo de mala salud.<\/p>\n\n\n\n
“Parte de la raz\u00f3n por la que ha habido pocos estudios en humanos es porque se necesitan las muestras correctas”, dice Veronica Wendy Setiawan, epidemi\u00f3loga del c\u00e1ncer de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.<\/p>\n\n\n\n
“Cuando observa una exposici\u00f3n ambiental, necesita muestras mucho antes de un diagn\u00f3stico porque lleva tiempo que se desarrolle el c\u00e1ncer”.<\/p>\n\n\n\n
Como parte de una colaboraci\u00f3n con la Universidad de Haw\u00e1i llamada Estudio de Cohorte Multi\u00e9tnica, los investigadores analizaron la sangre extra\u00edda de 50 personas con un diagn\u00f3stico de HCC no viral. Estos se compararon con una muestra cuidadosamente emparejada de sangre tomada de 50 voluntarios sin diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n\n\n
Al medir los niveles de varios tipos de PFAS en muestras de sangre tomadas antes del desarrollo del c\u00e1ncer de h\u00edgado, los investigadores identificaron una fuerte asociaci\u00f3n entre el PFOS y el CHC. Aquellos en el 10% superior de los niveles de PFOS en la sangre, de hecho, ten\u00edan 4.5 veces m\u00e1s probabilidades de desarrollar CHC que aquellos con niveles m\u00e1s bajos de PFOS en la sangre, proporcionando la evidencia m\u00e1s s\u00f3lida hasta ahora de que somos capaces de absorber niveles peligrosos de estas notorias sustancias.<\/p>\n\n\n\n
“Este estudio llena un vac\u00edo importante en nuestra comprensi\u00f3n de las verdaderas consecuencias de la exposici\u00f3n a estos productos qu\u00edmicos”, dice la autora principal del estudio, la investigadora de salud p\u00fablica de la Escuela de Medicina Keck, Leda Chatzi.<\/p>\n\n\n\n
Saber d\u00f3nde podemos trazar la l\u00ednea en un nivel seguro de exposici\u00f3n contribuir\u00e1 en gran medida a refinar las regulaciones y apoyar las medidas para monitorear los niveles ambientales, sin recurrir al p\u00e1nico o correr el riesgo de difundir informaci\u00f3n err\u00f3nea. Los productos qu\u00edmicos eternos pueden estar con nosotros por un tiempo, pero cuanto antes podamos aprender qu\u00e9 tan malos son, mejor ser\u00e1 para las generaciones futuras.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en JHEP Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n