<\/strong>Cuando Uisdean Nicholson, ge\u00f3logo de la Universidad Heriot Watt en el Reino Unido, y su equipo comenzaron a analizar detenidamente los datos s\u00edsmicos de la costa oeste de \u00c1frica, no estaban buscando se\u00f1ales de rocas espaciales. El objetivo, dijo Nicholson a Live Science, era estudiar la tect\u00f3nica que estaba separando a Am\u00e9rica del Sur y \u00c1frica hace 100 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Los datos s\u00edsmicos se adquieren enviando vibraciones desde un barco de arrastre hacia el lecho marino y registrando las olas que rebotan. El resultado es un conjunto de garabatos que muestran la estructura del subsuelo. Para sorpresa de los investigadores, en el lecho marino a unos 400 kil\u00f3metros de la costa de Guinea y Guinea-Bissau, encontraron evidencia de una extra\u00f1a hendidura en las capas de roca.<\/p>\n\n\n\n
“El cr\u00e1ter es muy llamativo y diferente a todo lo que hab\u00eda visto antes”, dijo Nicholson.<\/p>\n\n\n\n
Lo que los investigadores estaban viendo era un agujero aproximadamente circular o el\u00edptico de alrededor de 8,5 km de borde a borde y hasta 40 m de piso a borde. El borde del cr\u00e1ter revel\u00f3 signos de fallas y deformaci\u00f3n de rocas, y tal vez incluso material arrojado desde el cr\u00e1ter principal que aterriz\u00f3 a su alrededor despu\u00e9s del impacto. Una de las caracter\u00edsticas reveladoras fue una estructura debajo del suelo del cr\u00e1ter donde las capas de roca se elevaban por encima de su entorno. Este “levantamiento central” ocurre despu\u00e9s de impactos donde la presi\u00f3n de choque es lo suficientemente alta como para obligar a los granos en la roca a actuar como un fluido, dijo Nicholson. La roca esencialmente se separa, se vuelve a juntar y se congela en esa configuraci\u00f3n para siempre.<\/p>\n\n\n\n
Impacto intenso A pesar de esta devastaci\u00f3n a corto plazo, dijo Kring, la vida marina probablemente se habr\u00eda recuperado r\u00e1pidamente. En un cr\u00e1ter marino similar, ahora en tierra firme en Nevada, los investigadores han encontrado que los sedimentos justo encima del cr\u00e1ter muestran colonizaci\u00f3n por nueva vida poco despu\u00e9s del impacto, dijo.<\/p>\n\n\n\n \u00bfUn aluvi\u00f3n de dinosaurios? Es dif\u00edcil de decir. Los datos s\u00edsmicos permiten a Nicholson y su equipo estimar la edad del nuevo cr\u00e1ter con una precisi\u00f3n de solo unos 800.000 a\u00f1os, por lo que es posible que los impactos ocurrieran con bastante diferencia en el tiempo y no tuvieran nada que ver entre s\u00ed. Debido a que los cr\u00e1teres en la Tierra a menudo son erosionados o destruidos por la tect\u00f3nica, es f\u00e1cil olvidar que los impactos son relativamente comunes, geol\u00f3gicamente hablando, dijo Kring.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, hay un par de escenarios en los que el cr\u00e1ter Chicxulub y el cr\u00e1ter Nadir podr\u00edan estar conectados. El asteroide que mat\u00f3 a los dinosaurios puede haberse desintegrado cerca de la Tierra y podr\u00eda haber golpeado el planeta en un par de r\u00e1fagas, con horas o con unos pocos d\u00edas de diferencia, dijo Nicholson. O bien, las dos rocas espaciales podr\u00edan haber sido del mismo asteroide padre que se rompi\u00f3 en el cintur\u00f3n de asteroides y golpe\u00f3 a la Tierra con un grupo de impactos durante un mill\u00f3n o un par de millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Obtener m\u00e1s detalles sobre el cr\u00e1ter Nadir requerir\u00eda perforar el suelo del cr\u00e1ter y extraer muestras de roca, lo que podr\u00eda mostrar minerales impactados que podr\u00edan analizarse para obtener una fecha m\u00e1s precisa. Peque\u00f1os fragmentos de asteroides a\u00fan podr\u00edan estar incrustados en el cr\u00e1ter. Nicholson dijo que \u00e9l y su equipo presentaron una propuesta de perforaci\u00f3n al Programa Internacional de Descubrimiento del Oc\u00e9ano, pero incluso si el esfuerzo se aprueba y financia, no suceder\u00e1 hasta 2024 o 2025 como muy pronto.<\/p>\n\n\n\n La perforaci\u00f3n submarina es complicada y costosa. Los cient\u00edficos tardaron una d\u00e9cada en realizar perforaciones marinas en el sitio de impacto de Chicxulub despu\u00e9s de que se identificara en 1991, y solo se han llevado a cabo dos expediciones de perforaci\u00f3n en 30 a\u00f1os. Sin embargo, dijo Kring, el cr\u00e1ter Nadir es un lugar tentador para la exploraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n “Si hubiera dinero disponible, perforar esa estructura ser\u00eda muy divertido”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los investigadores llamaron a la estructura el cr\u00e1ter Nadir en honor a un monte submarino cercano e informaron sus hallazgos el 17 de agosto en la revista Science Advances. El cr\u00e1ter habr\u00eda sido causado por un asteroide de 400 m de ancho, aproximadamente la altura del Empire State. Habr\u00eda sido un mal d\u00eda para ser un pez. El asteroide golpe\u00f3 el fondo del oc\u00e9ano con el poder de 5.000 megatones de TNT, calcularon los investigadores, y habr\u00eda producido una bola de fuego de 10 km de ancho. Esto habr\u00eda vaporizado instant\u00e1neamente cantidades masivas de agua y roca. El impacto habr\u00eda creado un terremoto de magnitud 7 que podr\u00eda haber provocado una serie de deslizamientos de tierra submarinos, todos los cuales habr\u00edan creado algunas olas graves. La salpicadura en el lugar del impacto se habr\u00eda elevado por lo menos 2 km, dijo Nicholson, y las olas que llegaron a la costa de \u00c1frica occidental podr\u00edan haber tenido 100 km de altura. La costa sudamericana, a 1.000 km de distancia en ese momento, habr\u00eda visto tsunamis de 5 m.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Con base en las capas de roca dentro y alrededor del cr\u00e1ter, Nicholson y su equipo encontraron que tiene unos 66 millones de a\u00f1os, aproximadamente la misma edad que el impacto que cre\u00f3 el cr\u00e1ter Chicxulub en la actual pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, poniendo fin a la era del dinosaurios Chicxulub fue creado por un asteroide de unos 10 km de di\u00e1metro, 25 veces m\u00e1s grande que el que probablemente golpe\u00f3 \u00c1frica occidental. La similitud en las l\u00edneas de tiempo plantea la cuesti\u00f3n de si los dos estaban relacionados.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2022\/08\/image-19.png\")