Una empresa suiza que desarroll\u00f3 una tecnolog\u00eda que puede absorber CO2 del aire se asoci\u00f3 con una empresa islandesa que puede mezclarlo con agua e inyectarlo bajo tierra, donde se convierte en roca. La nueva planta tendr\u00e1 capacidad para extraer 36.000 toneladas de CO2 al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
El problema con el cambio clim\u00e1tico es que ya estamos pasando el umbral en el que las cosas podr\u00edan estar bien. Incluso si la sociedad humana hace todo bien de aqu\u00ed en adelante (lo que parece muy poco probable en este momento), la inercia de los gases de efecto invernadero que ya hemos emitido seguir\u00e1n calentando el planeta de manera significativa. Por supuesto, eso no significa que no tengamos un incentivo para actuar: todo lo contrario: la diferencia entre actuar y no actuar es enorme, y no abordar el cambio clim\u00e1tico podr\u00eda incluso amenazar nuestra civilizaci\u00f3n. Pero si quisi\u00e9ramos devolver el clima de nuestro planeta a su estado “natural”, a donde habr\u00eda estado sin nuestras emisiones, \u00bfc\u00f3mo lo har\u00edamos? O, lo que es a\u00fan m\u00e1s apremiante, si quisi\u00e9ramos reducir parte del carbono ya emitido y alcanzar nuestros objetivos clim\u00e1ticos, \u00bfc\u00f3mo lo har\u00edamos?<\/p>\n\n\n\n
Sacar CO2 del aire es m\u00e1s f\u00e1cil decirlo que hacerlo. Es un desaf\u00edo tecnol\u00f3gico y es costoso, ciertamente m\u00e1s costoso que no emitirlo en primer lugar, pero es algo que algunos cient\u00edficos creen que es “inevitable” si realmente queremos evitar una cat\u00e1strofe clim\u00e1tica a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, Islandia se ha convertido en un punto de acceso improbable para este tipo de proyecto. La geolog\u00eda de Islandia ofrece una ventaja cuando se trata de almacenar CO2, ya que los investigadores han demostrado que se puede inyectar una soluci\u00f3n de CO2 en el basalto island\u00e9s poroso del subsuelo, donde se solidifica y permanece fuera de la atm\u00f3sfera. La prueba de concepto ya se realiz\u00f3, pero la ampliaci\u00f3n de las operaciones sigue siendo un gran problema.<\/p>\n\n\n\n
La nueva planta intentar\u00e1 abordar este problema. En el transcurso de los pr\u00f3ximos 18 a 24 meses, la planta comenzar\u00e1 a funcionar, utilizando 80 ventiladores grandes y un mont\u00f3n de filtros para extraer el CO2 del aire. Todo el proyecto estar\u00e1 alimentado por energ\u00eda geot\u00e9rmica, que es otra ventaja de Islandia: no tiene sentido ejecutar un proyecto como este con energ\u00eda de combustibles f\u00f3siles porque estar\u00edas produciendo los mismos gases de efecto invernadero que est\u00e1s tratando de eliminar; con su generosidad de energ\u00eda geot\u00e9rmica limpia, Islandia es ideal para este tipo de planta.<\/p>\n\n\n\n
Todo esto suena genial hasta que te das cuenta de que 36.000 toneladas de CO2 es una fracci\u00f3n muy peque\u00f1a de los 36.000 millones de toneladas de CO2 que el mundo emite cada a\u00f1o. En otras palabras, necesitar\u00edas un mill\u00f3n de estas plantas en todo el mundo para anular las emisiones que produce el mundo.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n es muy caro. Climeworks, la empresa suiza detr\u00e1s del proyecto, ya vende cr\u00e9ditos de eliminaci\u00f3n de carbono a las empresas. As\u00ed es como, incluso si las actividades de su empresa producen di\u00f3xido de carbono, a\u00fan puede ser “carbono neutral”: le paga a otra persona para que extraiga una cantidad equivalente del aire. Pero el costo es enorme: alrededor de $1000 por tonelada. A modo de comparaci\u00f3n, muchos economistas han propuesto un impuesto aproximado de alrededor de $50 por tonelada de CO2 emitido, y los economistas, en general, apoyan un impuesto al carbono. Sin embargo, con la forma en que van las cosas actualmente, es probable que terminemos necesitando este tipo de tecnolog\u00eda en el futuro y, tal vez, escalar pueda reducir los costos a un nivel m\u00e1s aceptable.<\/p>\n\n\n\n
Este no es el \u00fanico proyecto de captura de carbono de esta naturaleza en desarrollo. Hay m\u00e1s de una docena de proyectos de este tipo en todo el mundo, y hay m\u00e1s planificados o en marcha. Occidental, una compa\u00f1\u00eda petrolera estadounidense, ha dicho que lanzar\u00e1 una instalaci\u00f3n a gran escala en 2024 que puede recolectar 1 mill\u00f3n de toneladas por a\u00f1o. Si los planes realmente llegan a buen t\u00e9rmino (lo cual, de nuevo, es un gran “si”), ser\u00eda el m\u00e1s grande del mundo con diferencia, aunque a\u00fan no lo suficiente como para afectar significativamente las emisiones globales de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n
Eliminar el CO2 del aire no nos salvar\u00e1 de la crisis clim\u00e1tica. Es mejor que nos concentremos en reducir nuestras emisiones y alcanzar el cero neto lo m\u00e1s r\u00e1pido posible en lugar de esperar que una tecnolog\u00eda m\u00e1gica nos salve. Pero en alg\u00fan momento, la captura de carbono podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante. Con suerte, puede ayudar, pero por ahora, no debemos confiar en \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n